Единственная вещь, которую я в итоге отвоевала — такой бесполезный, но такой родной телефон.
Глупо? Да. Но оторваться от уже умирающего без электричества экрана было невозможно. Я даже поймала себя на лёгкой ломке — я нервничала от того, что не могу зайти в мессенджер или проверить е-мейл.
Потом вспомнилась сумма вознаграждения и тоска по благам немагической цивилизации утихла. Кстати, а где выданный вчера аванс?
Вещи Филинии складывали слуги, и только Вишик собирался лично. Юрист отправлялся с нами — был озабочен, сосредоточен и хмур.
Мы шли налегке. Основной багаж должны были доставить в столичный особняк традиционным способом, потому что телепортация — это дорого.
Пока ждали Вишика, открылась ещё одна грустная деталь — увы, телепортация доступна не всем.
Оказалось, что способность к пространственным переходам — это вид магической специализации. Тут снова вспомнился Боксби, который эту самую специализацию упоминал.
Черноволосый маг умел перемещаться между мирами, что являлось колоссальной редкостью. Портальщиков, которые перемещаются внутри мира, было не в пример больше. Они либо перекидывали людей и грузы самостоятельно, либо заряжали специальные амулеты. Каждый такой заряд стоил очень внушительных сумм.
Сама специализация определялась в процессе учёбы, когда оформлялся и развивался дар.
Моя утончённая, похожая на модель от кутюр, бабушка являлась боевым магом. То есть белоснежная плазма, виденная мною в первый день — не просто так!
Про специализации было очень интересно, однако погрузиться в тему я не успела. Явился упитанный Вишик, к нам приблизились одетые в отглаженную форму слуги, и Филиния вытащила из кармана платья амулет.
Это был большой тяжёлый шар, заключённый в золотое кольцо. Какие-то слова, вращение шара, и всю нашу компанию, включая слуг, переместило.
Мрачноватый холл замка исчез, мы очутились в гостиной с завешенной белыми простынями мебелью…
— Ну вот и дома, — выдохнула её светлость оптимистично.
Но я заметила пробежавшую по телу Филинии дрожь.
За следующий час мы успели многое! Начали с того, что шокировали обитавших в особняке слуг. Ведь их не предупредили о грядущих переменах, и наше появление стало для людей сюрпризом.
Отдельным поводом приоткрыть рты была внезапно возникшая наследница вымирающего рода, то есть я.
Но дальше мимики удивление не пошло, неудобных вопросов не звучало. И может неуместно, но глядя на этих людей, я вспомнила упомянутую Филинией клятву — интересно, а с меня подобную возьмут?
Это было бы логично. Ведь невзирая на контракт я чужачка, и как мне верить? На месте герцогини Сонтор я бы подстраховалась.
Впрочем прямо сейчас Филиния была занята совсем другим…
Слугам представили наследницу, коротко объявили о планах. О том, что я поступаю в академию, а леди Сонтор, дабы быть поближе к “любимой внучке”, переселяется в особняк.
К небольшому штату, оставленному здесь для поддержания дома, добавляются новые слуги — тут герцогиня кивнула на группу, прихваченную ею из замка.
Люди осознали, робко заулыбались, и началось…
Изумление сменилось суетой, обсуждением планов и распределением обязанностей. Но нас это уже не касалось — мы с Филинией и Вишиком погрузились в наёмный экипаж.
Поймать возницу было проще, чем приготовить собственную карету герцогини, которая много лет простаивала. Спустя ещё пять минут, мы катили по столичным улицам, и я жадно смотрела в окно.
Мимо проплывали дома, кованые вычурные фонари, узкие тротуары. Ещё люди в непривычных для меня костюмах — да много всего.
Первым пунктом нашей программы стал банк, где на меня оформили ячейку. Для доступа к ячейке я оставила отпечаток пальца на большом кристалле и позволила посветить неким явно магическим предметом себе в глаз.
Биометрия! Магическая! Но я была не против. Эти манипуляции гарантировали, что кроме меня ячейку никто не откроет.
Я положила в защищённый ящик свой экземпляр контракта, туда же отправился мешок с золотом. Это решение предложил Вишик, и оно было однозначно правильным. Ведь оставлять столь важный документ в доме Филинии не совсем разумно — доверие доверием, но в жизни всякое бывает.
О том, чтобы взять контракт и золото в общежитие академии и речи не шло.
Ну а второй пункт поездки… заставил поёжиться и воспрять одновременно. Экипаж остановился у высоких ворот, за которыми виднелся настоящий дворец.
Перед дворцом простирался сад, ещё был забор, решётки которого мерцали хищным голубоватым светом. Даже не читая стильную вывеску над воротами я догадалась, что это…
— Столичная академия, Маргарита, — Филиния ободряюще сжала мою руку. — Тебе сюда.
Несколько нервная улыбка герцогини, и я ответила тем же. Прямо сейчас мне предстояло совершить первый самостоятельный шаг!
Дело в том, что даже таким привилегированным персонам как я нужно подавать документы, а посторонних на территорию Академии не пускали. Мне предстояло пройти внутрь одной, в качестве абитуриентки, и записаться на первый курс.
Волнительно? Да. Но куда деваться?
— Не бойся, — сказала герцогиня. — Преподаватели не кусаются.
А Вишик протянул тонкую папку с пакетом необходимых бумаг.
— Канцелярия находится в центральном корпусе, — продолжила напутствовать Филиния. — Поднимешься туда, скажешь, что ты леди Сонтор и желаешь учиться. Отдашь бумаги, и всё.
— Угу.
Сделав глубокий вдох, я кивнула и уже открыла дверцу, когда бабушка окликнула:
— Марго, секунду.
После этого мне протянули вычурное, украшенное крупным сапфиром кольцо. Я заломила бровь, подумала, что кольцо — некий дополнительный аванс, но всё оказалось гораздо полезней и лучше.
— Ментальные вмешательства и воздействия в нашем королевстве не поощряются, но на всякий случай возьми это.
Мне потребовалась секунда:
— Защита от принуждения? — Тут снова вспомнился Боксби. Как портальщик удерживал меня при знакомстве, словно ввинтившись в мозг.
— И от принуждения, и от чтения мыслей, — кивнула герцогиня. — Хотя ты вряд ли с подобным столкнёшься, это не принято, и не совсем законно. Но сейчас ты уязвима, и я хочу подстраховаться. Когда твой дар окрепнет, ты сможешь защищаться уже сама.
Ещё одна хорошая новость. Я улыбнулась и, придержав юбки, спрыгнула на брусчатку.
Ну, здравствуй, Академия магии. Готова принять новую адептку? Можешь не отвечать. Я, в любом случае, иду.
Глава 4
Моим первым, вторым и третьим впечатлением стало — великолепно! Шагая через небольшой парк, я восторженно улыбалась и во всю вертела головой.
В мыслях звучало: хотела учиться в необыкновенном месте? Мечты сбываются. Получи и распишись, Маргарита!
Я ощущала себя сказочной принцессой. Вдыхала ароматы поздних летних цветов, радовалась тёплому солнцу и уверенно приближалась к широкой лестнице центрального входа.
Поднявшись по ступеням и войдя в гостеприимно распахнутые двери, я огляделась. Потом обратилась к приятного вида молодому человеку, и тот махнул рукой, указывая путь. Я пошла дальше. Через огромный зал, мимо сложной скульптурной композиции, вокруг которой стояли скамейки, и к следующей лестнице.
Вопреки тому, что учебный год ещё не начался, студентов было много. Причём большинство носили накинутые поверх обычной одежды мантии, и я успела оценить фасон.
Затем опять ступени — канцелярия располагалась на втором этаже, как пояснил тот парень. В какой-то момент я отвлеклась на происходившую внизу потасовку — один студиозус метал огненный шар, а второй этот шар ловил.
Я смотрела и шла, в итоге врезалась в нечто внезапное и твёрдое. Чудом не выронила папку, зато сама начала падать.
К счастью, новоявленную наследницу рода Сонтор спасли.
Тип, на которого налетела, поймал и, удерживая за талию, рявкнул:
