познакомимся с кем-нибудь.
— Правда, Лизочка, — поддержала их начальница.
И я уступила.
…Незаметно прошло два месяца. Мы сблизились с Марой. Она часто приглашала нас троих, не только в клубы, но и на выставки или в театр.
Девушка рассказала, что недавно вернулась в Россию. Её родители жили в Европе, там же остались и друзья. Маре было очень одиноко.
— Ты веришь в судьбу, Лиза? — как-то спросила она.
Мы сидели в кафе. За окном шел сильный дождь, крупные капли стекали по стеклу. В небольшом помещении, разделенном на зоны, полукруглыми диванчиками, было тепло и уютно.
Я неопределенно пожала плечами. С одной стороны, человек сам строит свою жизнь. С другой, с каждым происходили события, которые меняли все планы на будущее. Для меня таким событием стала встреча с Адэром.
— Значит, не веришь, — сделала вывод Мара. — А я с некоторых пор верю.
Она немного помолчала, взяв чашку с кофе и размешивая сахар маленькой ложечкой.
— Николай Николаевич, хозяин «Атласа», знает моего отца. Это он пригласил меня на праздник, в честь основания фирмы. Я только вернулась из Европы и не хотела встречаться с чужими людьми. Думала, будет неловко и скучно. Но, там я познакомилась с тобой и девочками. В жизнимногое зависит от случая.
Мара сделала глоток из чашки и скривилась.
— Не вкусно. Вот у нас… — она вдруг замолчала, бросив в мою сторону быстрый взгляд.— Можно задать личный вопрос?
Я кивнула. Мара старательно разгладила бумажную салфетку.
— Я заметила, что ты не любишь «открывать душу». Света постоянно болтает о своем парне, Маша жалуется, что её не понимают родные. А что насчет тебя? Ты с кем-то встречаешься?
В памяти всплыло лицо Адэра. Синие глаза, смотревшие с любовью и лаской, прядь темных волос надо лбом…
Я нахмурилась, прогоняя воспоминания.
— Сейчас нет.
— Почему? Тебе никто не нравится?
— Просто не хочу, — чуть слышно, вздохнула я. —Я любила одного человека, но мы расстались. С тех пор мне никто не нужен.
Мара немного помолчала.
— Грустно, — в ответ на мою откровенность, она решила рассказать о себе. — Но тебе повезло хотя бы в том, что ты знаешь, что такое любовь. У меня есть жених, но он меня не любит.
Я не поверила тому, что услышала. Мара, гордая красавица Мара, на которую с восхищениемсмотрят мужчины, оказалась кем-то отвергнута?
— Невозможно, — я окинула кафе быстрым взглядом. — Ты симпатичная, умная, богатая. Даже сейчас на тебя поглядывают и официанты, и парни за соседним столиком. Куда бы мы ни пришли, ты всегда в центре внимания. Как тебя можно не любить?!
Запрокинув голову, Мара рассмеялась, но как-то невесело.
— Ты такая наивная. Как будто красота и молодость решают всё. Есть что-то таинственное в том, почему мы выбираем одного человека, а другому —отказываем.
— А почему ты согласилась на помолвку, если знаешь о равнодушии жениха?
Мне это показалось странным. Люди часто обманываются, принимая за настоящие чувства, симпатию или увлеченность. Такие союзы редко оказываются счастливыми. Кое-кто заключает брак по расчету, но Маре нет необходимости продавать себя. Тогда, зачем?
Внезапно в темных глазах девушки сверкнула молния.
— Мне достаточно того, что я его люблю, — бросила она. — Люблю так сильно, что пойду на всё, чтобы он стал моим.
Мара поджала губы и замолчала. Её лицо застыло, став похожим на маску из слоновой кости.
Я подумала, что совсем не знаю эту «девушку из Европы». Она только казалась спокойной и безмятежной. Чувства, которые испытывала Мара, были глубокими и неукротимыми.
Вскоре к нам подошла опоздавшая Света, и мы заговорили о другом.
Но я не смогла забыть слов Мары. Мысленно примеряла ситуацию на себя. Допустим, я бы любила без взаимности какого-то парня. Мучительно, конечно, но с этим можно смириться. Намного хуже, если этот человек вдруг станет моим мужем. Жить рядом с ним, общаться, спать в одной постели и знать, что он постоянно думает о другой.
Ужас. Настоящая пытка и для меня, и для мужчины. Лучше уж остаться одной.
Казалось, Мара привязалась ко мне. Звонила чаще, чем другим девушкам, и постоянно присылала сообщения.
Онавдруг решила устроить мою судьбу. Когда мы отправлялись в театр или на концерт, к нам часто подходили молодые люди.
— Мой брат долгое время жил в России, — пояснила Мара. — Это его друзья.
— А где он сейчас?
— Уехал. Далеко, — она лукаво улыбнулась, — а, что, хочешь с ним познакомиться?
Я замахала руками, отказываясь. Знакомые Мары, как и её брат, принадлежали к другому социальному слою. Между нами не было ничего общего. Молодые люди держались высокомерно, всем своим поведением показывая, что общаются лишь ради Мары.
Впрочем, я думала только об Адэре. На его фоне любой мужчина выглядел скучным и неинтересным. Мара вскоре это поняла и перестала меня сватать.
Зато мои коллеги наслаждались. Они словно оказались в другом, чудесном мире, знакомым лишь по фильмам и сериалам. Вечеринки,поездки за город, дорогие магазины…
Маша и Света незаметно отдалились от меня, потом стали опаздывать на работу, забывать о своих обязанностях. Нашей начальнице это очень не нравилось.
***
Приближался отпуск, которого я очень ждала. Целый месяц свободы! Я собиралась поехать к морю, и почти год копила деньги, откладывая с каждой зарплаты.
Увы, мне не повезло. Обратившись в туристическое агентство, я узнала, что недорогие путевки давно раскуплены. Билеты на самолет остались только бизнес-класса. Похоже, отпуск мне придется провести в душном городе или съездить к Светлане на дачу.
Вспомнив маленький участок в лесу, с холодной речкой и комарами, я едва не заплакала. Почему жизнь так несправедлива? Одним — всё, другим —ничего. Мара, например, может позволить себе отдых в любой стране. А я, мечтавшая о скромном отеле на крымском побережье, осталась ни с чем.
Правое запястье слегка кольнуло. Поправив браслет Адэра — я снова стала его носить — погрузилась в невеселые мысли.
Что же делать? Попросить денег у мамы? Но у неё — маленькая зарплата, лишних средств нет. Занять у подруг? Неудобно. Мара, конечно, с удовольствием одолжит любую сумму, но мне не хотелось к ней обращаться. Я и так ей многим обязана.
Взять кредит в банке? А как потом
