И почему я? А вдруг это какая-то ловушка? Я несмело подошла к Рошу и кристаллу. Я посмотрела на мужчину, не зная, чего именно от меня хотят.
— Просто дотроньтесь до него. Как раньше, перед началом собрания Совета, — подбодрив меня лёгкой улыбкой, проговорил Рош.
Я перевела взгляд на висящий в воздухе красный кристалл. «Как раньше». Ну что ж… Я поднесла руку к кристаллу, и он уже начал светиться малиновым светом. Сглотнув, я решительно взяла кристалл в руку. Он был намного больше моей ладони. Как только я сомкнула вокруг него свои пальцы, он ярко загорелся и засверкал красно-малиновыми искрами.
— Отлично, — заявил Рош, и я расценила его слова, как разрешение и убрала руку. Кристалл сразу же погас.
— Ксандер? — позвал короля мужчина. — Теперь твоя очередь.
Его Величество медленно подошёл к нам.
— Мы и так знаем результат, — выдохнул он и дотронулся до кристалла. Он не засиял. Ксандер издал странное рычание и выбранился. Он так сжал челюсть, что его губы побелели.
Я стояла молча и пыталась понять, что происходит. Рош сказал у членов Совета была мысль подменить кристалл. Но ведь на меня он отреагировал, как на королеву. Почему же он не реагирует на истинного короля?
— Прости, Ксандер, но кажется, у тебя есть лишь один выход, как это всё исправить. Заседание Совета состоится после приезда Ривьены и Термьера. То есть завтра — послезавтра. Времени у тебя предостаточно, — спокойно заговорил Рош.
— Пошёл к демонам! — гаркнул на него король. — Я видеть её не могу, а ты предлагаешь мне…
— У тебя нет другого выбора! — пожал плечами молодой мужчина.
Плохое предчувствие начало рождаться в моей душе. О ком идёт речь?
— Ваше Величество, — обратился ко мне Рош. — Вы же знаете действие кристалла, ведь так?
Я сглотнула. Вообще-то нет, не знаю. И внутреннее чувство мне подсказывает, что и не хочу знать.
— Так как с рождения королевской магией обладаете лишь Вы, как дочь двух носителей, кристалл реагирует бесспорно только на Вас. Ксандеру всегда нужна была дополнительная подпитка Вашей магией. Доказательство кристаллом требовалосьлишь единожды, после Вашего бракосочетания, для введения Ксандера в Совет… Но сейчас Совет также будет просить подтверждение, после его долгого отсутствия, а также в свете всех прошлых событий… Для королевства, как и для Совета, необходимы доказательства вашей… взаимосвязи с королём.
— Что значит «взаимосвязи»? — сердце пропустило несколько ударов.
— Не делай вид, что не знаешь, о чём идёт речь, Арнанда! — недовольно заскрежетал зубами король.
Моё сердце медленно начало уходить в пятки. Нет-нет-нет!
— К сожалению, магия передаётся лишь… при выполнении супружеского долга, назовём это так, — ответил Рош на мой вопрос. А затем он неожиданно усмехнулся, кинув взгляд в сторону короля. — Но конечно, магия может поддерживаться просто поцелуем, когда у супружеской пары нормальные отношения. Ведь и тем, и тем они занимаются регулярно.
— НЕТ! — в два голоса закричали мы с королём и уставились друг на друга. Я абсолютно не хочу подпускать к себе этого неотёсанного громилу, жаждущего меня придушить! У него тоже веские причины не дотрагиваться до меня. Ему нужен рабочий кристалл — вот пусть сам и думает, как его «включить» или у кого позаимствовать магию.
Рош нахмурился. Пару секунд он смотрел на короля, затем — на меня.
— Простите, Ваши Величества, но в ваших руках сейчас благополучие и жизнь нашего королевства. Я не хотел это озвучивать, но ваша категоричность меня пугает и не оставляет иного выбора. Если не желаете договориться сами, значит, заключим сделку.
— Рош! Какую к демонам сделку? Ты в своём уме! — взревел король.
Но молодой мужчина даже глазом не повёл.
— Ксандер, ты клянёшься больше не запугивать свою жену смертной казнью, снимаешь с неё подозрения в убийстве Вильнары и её сына…
— НЕТ! — вновь прервал речь своего друга, король. — Я не успокоюсь, пока она не расскажет, что сделала с ними!
— Зелье правды уже тебе подтвердило: Арнанда не знает. Прими уже этот факт!
Король стиснул кулаки и с гневом посмотрел на меня.
— Давай поступим так. Если вдруг каким-то образом мы выясним, что Арнанда замешана или скрывала правду, то ты вернёшься к своей мести. А пока — она чиста перед тобой, перед нами, — предложил Рош.
Ксандер прикрыл глаза и медленно выдохнул.
— Ксандер, ты клянёшься больше не запугивать свою жену смертной казнью, снимаешь с неё подозрения в убийстве Вильнары и её сына, обещаешь ей свою безопасность. Арнанда, Вы же со своей стороны, клянётесь исполнять супружеский долг безотказно столько, сколько это потребуется для решения всех вопросов относительно возвращения Его Величества.
— Очень расплывчатая формулировка, — заметила я.
— В твоих руках убедить всех, что я — это я. Научись уже отвечать за свои поступки, — фыркнул на меня король. — Иначе придётся кувыркаться подо мной ещё долго.
Я стиснула зубы и до боли сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Да ни за что я не лягу под этого мерзавца! Ксандер спокойно вынес мой взгляд, и с лёгкой ухмылкой сказал:
— Не беспокойся, я также тебя ненавижу, как и ты меня. Думаю, Рош прав, у нас есть стимул это не растягивать надолго.
Лучше бы ему голову отрубили!
Глава 7
Я не могла поверить. Это всё глупый, глупый сон! Я отослала служанку, отказавшись от её услуг сегодня. Хоть и пожалела об этом
