Завтракала я у себя, а потом, поймав момент, просочилась в кабинет Лератфана.
— Леди Мея, вам чего?
— Наверное, это не моё дело, но что здесь делает советник?
— Он также, как и вы, будет наблюдателем отбора. А что?
— Вы хотите сказать, что и вампирессы будут участвовать?
— Да, именно это я и хотел сказать.
Меня спровадили в коридор, сославшись на очень важные дела. А мне и не хотелось задерживаться. Я погрузилась в свои думы. Зачем вампирши? К чему мы? Зачем вообще весь отбор? Вопросов всё больше, а ответы заныкались по углам и вылазить на свет не хотят.
Я вышла за пределы дворца, начав обходить его по периметру. И тут нашлась натуральная мусорка природы. Лужи, пыль, опавшие листья и засохшие растения. От сада, стоящего перед парадным входом, не осталось ни следа, за дворцом он полностью сгнил и засох. Конечно, зачем приводить в порядок его для невест, им же сто пудов не захочется выйти и подышать свежим воздухом! Они ведь все по комнатам сидеть будут…
Пока я размышляла на тему: „Почему тут все так плохо?“, огромная тень пролетела над землёй. Подняв глаза, я затаила дыхание. Дракон! Черный, с гигантскими крыльями и большими красными глазами. Он снизился и от его тела разнесся жар по воздуху. С оглушающем грохотом рептилия опустилась на землю, придавив лапами засохшие клумбы. М-да… Даже хорошо, что сад в таком состоянии, было бы очень жаль, если этот дракон раздавил все цветы.
— Это королевский дворец Райн Эдиль, Правителя Лератфана второго? — прогрохотал он, я лишь заторможено кивнула, думая, мне уже надо убегать или постоять ещё. Дракон взвыл, громко и протяжно, приводя меня в ужас. Нет, всё-таки убегать…
Пять летучих карет появились словно из неоткуда. Они делали круг и садились на землю. Кареты схожи с нашими, но более громоздкие и… Укрепленные? Да, именно так. Тяжёлые двери, обитые металлом, поочередно открывались, выпуская дракониц. Десять девушек в черных одеяниях и сеточками на лицах прошли мимо меня. К каретам кинулась прислуга, снимая чемоданы с крыш. Черного дракона опутало сиянием, а после массивное тело пропало, а вместо него стоял высокий и стройный брюнет, с пронзительными красными глазами.
— Доброго дня. Вы кто? Организатор? — бархатным гласом спросил он, смотря свысока.
— А вы?
— Вопросом на вопрос…
— Мне — можно, — спокойно отозвалась я. — Если вы говорите о правилах приличия, то мужчина должен представиться первым.
— Это для меня не новость, но по драконьим законам надо придерживаться титулов, — сдержанно пояснили мне. Его глаза теперь смотрели на меня как на какашку, лежащую на идеальном газоне. Вроде не мешает, но противно.
— А вы знаете мой титул?
— Нет, но я хочу соблюсти традиции. Вы должны быть как минимум королевой, чтобы я представлялся первым. — уже менее дружелюбно сказал мужчина. Кажется, терпение этого типа на исходе.
— Хм, — я покачала головой. Что это со мной все ругаются? Ни один день без ссоры не проходит. Врагов у меня уже куча, а я тут всего лишь второй день… — Я — Верховная Валькирия домена Алой Розы.
Мужчина на минуту опешил. Думаю, в его голове происходил бурный мыслительный процесс. Валькирия или не валькирия?
— Хей Райтэн?
— Ремея Хей Райтен.
— Я брат Его Величества Ёртена Каймера, Винсент Каймер.
Оба-на! Великий архимаг собственной драконьей персоной. Это ведь он ректор одной из лучших магических академий. Помниться, я туда даже поступать раньше хотела. Я, вообще, много чего хотела, но обстоятельства сложились иначе.
— Вы тоже прибыли на отбор в качестве наблюдателя?
— Да, — сухо отозвался он, вновь приняв образ неприступной крепости. Кажется, он захотел открыть портал и сделать ноги, но только чтобы не упасть лицом в грязь, лениво вопросил: — И вы тоже наблюдатель?
— Да.
На этом знакомство окончилось. Он отвесил мне поклон и быстро ушёл здороваться с правителем.
* * *
Отбор не начинался ещё неделю. Валькирии, вампирессы, вороны и драконицы знакомились с друг другом, некоторые были окрылены и полны сил. Кто-то беспамятно влюблялся в принцев, а кто-то откровенно скучал. Я относилась к последним.
Лиран избегала меня, видимо, до сих пор боялась. Она приносила еду три раза в день и уходила вновь. К слову, в общем зале я больше не трапезничала. Общество правителя и вампиреныша меня не прельщало. Шишка-архимаг также не привлекал меня. Одиночество было лучшим спутником.
Когда я хотела идти к Лератфану с вопросами по типу: „Почему мы не начинаем отбор?“, началось нечто. Как оно началось? Ну… Всё начинается с утра, здесь нет исключений. Приключения мы хватаем утром, а потом весь день перевариваем их…
Проснувшись, я решила проветрить комнату. Подойдя к окну, я обнаружила очень высоко поставленную ручку. Пришлось лезть на подоконник. Пока взбиралась, в комнату зашла Лиран.
— Э… А что вы делаете?
— Окно открываю, — ответила очевидное я. — Душно и затхло. А я так не люблю. От плохого воздуха у меня плохое настроение.
Когда окно было открыто, я плюхнулась на подоконник и с любопытством посмотрела на горничную. А посмотреть было на что: испуганные глаза, открытый рот и застывший ужас на лице. Не поняв её выражения лица, я повернулась, чтобы обалдеть от увиденного. Одиннадцать перламутровых шариков плыли по небу, искрясь и переливаясь. Желтые, розовые, голубые и зеленоватый, все они исполняли незатейливый танец в воздухе, пока не приземлились на землю.
Чпок! Чпок! Чпок!
Пузыри лопались, являя миру миниатюрных миловидных девушек с прозрачными крыльями.
— Так это же феи, — радостно сказала я. — Не видела никогда?
— Нет, — покачала головой Лиран. — А где их вещи, у них только маленькие клатчи?
— Феи — мастера пространственной магии, в такой клатч дворец поместить можно, а то и два.
Девушки и их предводительница — мадам средних лет в платье, похожем на торт, ушли.
Я так и осталась сидеть на месте, подставив лицо ветерку. Сейчас посижу чуть-чуть и пойду ругаться с Лератфаном. Почему он не предупредил о феях?!
Лиран притащила поднос, поставив его мне на колени. Поблагодарив её, я начала есть.
Вообще я очень хорошо чувствую взгляды, хорошо слышу шепот, отлично вижу мелочи, но иногда не заостряю на этом внимания. Но когда на тебя смотрят два голодных глаза — это трудно не заметить.
— Ты ела?
— Нет, я наказана.
Я посмотрела на свой поднос, который был забит. Оладьи, пирожки, блинчики, и всё это мне. Я ведь всё равно отдаю поднос полупустым, так чего добру пропадать?
— Бери, — протянула я ей поднос. Она отпрянула. Я вздохнула, хмуро посмотрела на неё и повелительным тоном сказала: — Хорошо, это приказ. Ешь!
Так мы и сидели: я, она и поднос. Подоконник — это очень хорошее место, особенно такой широкий и длинный.
— Что ты опять сделала?
— Ну… Немного подпортила настроение одной упырше. Ой! Извините! Вампирше или как их там?..
— Только настроение?
— Ну и немного волосы…
— Зачем ты это делаешь?
— Меня невесты подговаривают. Они так над соперницами издеваются. Вот… Второй раз только поймали. Вы и та… Вампирша, — виновато проговорила она.
— А что взамен дают?
— Они мне немного платят. Я замуж хочу, свадьбу красивую и…
— Уйти?
— Да, но нужно заплатить правителю.
— Ты хоть знаешь, что нарисовала у меня?
— Не-а, но мне сказали, что после этого вас будут мучить кошмары.
— Ах вот оно что… Прости, но у тебя явно нет способностей к начертанию заклинаний. Оно бы не сработало, но магический след всё же оставило, хоть и очень маленький. Кстати, из-за этого я тебя и нашла. Во дворце есть только знать и прислуга. Все дворяне магии обучены, а вот рабочий персонал нет. А кто тебя просил мне напакостить?
— Она из наших. — быстро ответила Лиран. Мне всё стало понятно.
— А вампирессе?
— Она из ваших. Фелир, кажется.
— Может, Фейлир? Брюнетка такая, да?
