не кровные родственники. Об этом говорили слуги, местная знать, да и она сама это понимала, но не желала слушать. Не хотела смотреть правде в глаза.
На почве того, что даже её старший брат Топаз стал выглядеть младше её самой, у девушки образовался ещё один комплекс. Ей ещё и восемнадцати не было, но она не желала стареть. Отказывалась принимать старость как данность и окружила себя рабами, которые внешне едва ли детей не напоминали. И это я не только о Папайе говорю. Были ещё некоторые слуги, которых использовали по… разным назначениям.
Одни были исключительно обслуживающими слугами: принеси, унеси, пошёл вон. Кто-то — в качестве стражи, хотя это даже смешно, если учитывать, что детишки были не совсем обычными… Но это ладно. Другое дело, что помимо всего прочего были и те, кто предоставлял услуги ночного эскорта.
Да-да, согласна. Когда сама об этом узнала подробнее, у меня волосы на голове ламбаду начали выплясывать. Хотя это и были не совсем дети. По внешности разница у них была от двенадцати до шестнадцати лет, но они не люди. Это были эльфы, зверолюди, маги, но не люди. Иными словами: большинство из них выглядели, как дети, но таковыми не являлись. Лидия не хотела, чтобы они старели или взрослели.
Наверное, подсознательно находясь среди этих юнцов, она обманывала себя и считала, что сама никогда не состарится. Помешательство на этой почве порой переходило всякую грань. Самое интересное то, что каждый мальчишка в её коллекции был очень привлекателен. Она их реально коллекционировала. И тратила на них огромные суммы денег. А Алмаз хоть и знал о том, как развлекается его дочурка, особо не тревожился.
Мне кажется, если бы она неожиданно забеременела, его и это бы не особо беспокоило. Просто увеличил бы ежемесячное пособие и, мол, на этом отцовский долг выполнил.
Кстати говоря, даже тот факт, что Лидия была обычным человеком, она не принимала и считала людей чуть ли не за низших существ. Плебеями. Теми, чья прямая обязанность — прислуживать. Именно поэтому окружала себя волшебными существами. Не говоря уже о коллекции магических артефактов.
Да-а-а… Совсем забыла сказать. У этой бабы магических артефактов больше, чем нижнего белья в комоде. Вот серьёзно. Она помешана на магии и на всём остальном, что может даровать ей хотя бы немного волшебной силы. Опять же это комплекс вызван тем, что она одна в своей семье без магии. И так выделялась внешне… словно ворона среди журавлей, так ещё и силой обделили. Безумию и жадности её не было конца.
Я, когда заглянула в кладовую, в которой Лидия хранила свой арсенал… думала, что прям там и сяду. Столько всяких зачарованных браслетов, колей, амулетов, ножей, стрел, мечей и так далее. И как, имея у себя такую коллекцию, она не стёрла в порошок Лилию? Понятия не имею. Да тут чего только стоят печатки, выпускающие молнии. Хотя как оно всё работает? Инструкция прилагается? Но, если подумать, мне это особо ни к чему. Я человек миролюбивый, неконфликтный, спокойный, люблю все проблемы тихонько переждать в бункере. В принципе, как и всегда. А моё прошлое… Ну, не я виновата, а компания, которая вокруг меня образовалась. Вот…
Каждый день приходилось узнавать о жизни Лидии что-то новое. И в какой-то момент я подумала, что меня уже мало чем удивишь. Настолько много жуткой информации, что, будь у меня лицо более эмоциональное, до скончания дней своих с удивлённым взглядом жила бы.
И это мне ещё удалось отвадить от себя большую часть местных жителей, прикрываясь плохим самочувствием. С семейством отмороженных всё ясно. Им сказала: «Плохо себя чувствую. Не мешайте. Я спать». И они мне: «Хорошо». И на этом разговор окончен.
Но у меня же помимо них были и эти миньоны. Кстати говоря, Лидия хранила свою коллекцию сладких мальчиков в соседней комнате. И если у меня собачий холод в комнате был, то у них очень даже тепло, так как мальчишки часто подкидывали себе дров. Теплокровные, чтоб их… Они жили все вместе, словно в одном большом общежитии. И кое-кто из них решил, что их хозяйке одиноко.
В дверь как-то вечером постучались. Думала, опять Папай с едой, но я ошибалась.
— Моя Леди… — прозвучал нежный и ласковый голосочек.
Дверь открылась, и в помещение вошёл мальчик. На вид лет тринадцати. У него были тёмно-каштановые слегка длинные волосы, светлая кожа и милые круглые ушки на голове. Ушки бурого медведя. Несмотря на холод, мальчик был босым и одет в одну длинную рубашку, которая была ему явно не по размеру: рукава свисали, словно у куклы Пьеро. Однако даже так он смущённо прижал кулачок к губам и с румянцем на щеках спросил:
— Моя Леди… Вы не спите?
— Эм… — чувствовала, что что-то не так. Понимала это прекрасно, но просто не знала, что и сказать. Эти дети — не дети. Вид обманчив. Они рабы, купленные Ледяным Королём Лидии в подарок, чтобы та использовала их для своих утех. Но я, чёрт подери, не такая! Я люблю детей, но не так, как эта чокнутая Лидия. — Как раз собираюсь. А ты?..
— Меня зовут Бон-Бон, Моя Леди, — представился мальчик, слегка поклонившись. — И я… Можно к вам? — отвёл взгляд в сторону. — Я не могу уснуть…
У меня есть племянница, приблизительно того же возраста. Она милая, очаровательная, добрая, а порой слегка капризная. Но вот стадию «не могу уснуть» мы уже давно прошли. Ясное дело, что этот мишка врёт. Но от этого не легче. Скорее уж страшно.
— К сожалению, я вынуждена отказаться. Я устала. И до сих пор нехорошо себя чувствую.
— Но Папай сказал, что вам уже лучше! — неожиданно оживился зверочеловек. — Позвольте мне остаться! Я обещаю, что леди будет довольна. Я сделаю всё так, как любит леди.
Я вообще не хочу знать, как она там и что любит. Я просто чувствую, что хочу свернуться в одеяло, как шаурма, и не вылезать из норки до того момента, как проснусь в реальности. Этот сон становится реальным кошмаром.
— Нет, — ответила мишке. — Возвращайся обратно в комнату.
— Тогда… — насупился он, чуть ли не плача. — Если вы не хотите меня… тогда… позвать кого-то ещё? Да?
— В этом нет нужды, — дала ему понять, при этом впервые благодарила богов за то, что у меня алекситимия. Если бы не она,
