Я вздохнула и оставила лаборатории позади, собираясь покинуть академию. Экскурсия была завершена, и все, что мне оставалось, – это вернуться в особняк в аварийном состоянии. И ведь не боялся мэр, что нас крышей или лестницей пришибет. А возможно, даже надеялся на подобный исход. Все же радости от нашего появления никто не испытывал, как и мы сами. Вернуться бы, да не судьба.
У выхода уже стояла знакомая машина с водителем, что должна была отвезти меня домой. По словам куратора, этот драндулет заменит нам общественный транспорт на первую неделю обучения, пока не обвыкнемся.
Я уже хотела сесть на заднее сиденье, но взгляд зацепился за знакомое здание вверх по улице. Не то чтобы оно находилось близко, но и не далеко. Это была мэрия города. Большое белое здание с блестящими статуями у входа и под крышей. И тут я решила, что убираться без Крис муторно, а сидеть без дела в доме с одной жилой кухней скучно. Похудевший кошелек с выданным пособием давно намекал, что на месяц денег нам не хватит с тратами на мебель, еду и одежду, и эту оплошность местной власти необходимо было как-то решить. Так почему бы не сейчас.
— Извините, — я заглянула в салон автомобиля через окно, — я пройдусь пешком до мэрии. У меня дело к вашему солнцеликому.
Водитель кивнул, и я спокойным шагом направилась в нужную сторону. К слову, в этом мире еще не слышали про тротуары, поэтому приходилось идти просто по брусчатой широкой дороге и все время опасаться проезжающих машин. К моему удивлению, мимо не проехало ни одной. Только изредка проносились какие-то странные тени со свистом, но от них ничего, кроме ветерка в волосах, не оставалось. Если вспомнить, с какой скоростью ездят местные автомобили, то я была удивлена отсутствию пострадавших. Все же мы из окна даже толком ничего не могли рассмотреть, разве что однажды, когда ехали не торопясь.
До места назначения я дошла довольно быстро, а вот чтобы попасть на аудиенцию к мэру, пришлось попотеть. В здании царила суматоха. Все куда-то бегали, что-то носили, с кем-то разговаривали. Работали печатные машинки, причем без машинистов, вокруг летали письма и бумаги с пометками, чашки на подносах с пустыми тарелками и даже растения. Во всем этом хаосе, несмотря на кажущуюся неразбериху, просматривалась определенная последовательность, что заставляло уважать местных клерков.
Пришлось лавировать между транспортными путями бумаг, стараясь ничего не задеть и не перепутать, а также не врезаться в пробегающих людей. Где кабинет Валиирийского, я помнила еще с прошлого визита, поэтому сразу направилась на главную лестницу. Стоило пробиться, как на втором этаже меня встретили хмурые ребята шкафодобного вида.
А охрана, как я погляжу, в обоих мирах одинаковая. Только эти были какие-то слишком смуглые, даже серые, и с клыками, которые обнажили, стоило мне подойти ближе. Кажется, Кристина называла их орками, восхищенно пища, но при этом сторонилась этих ребяток.
— Мне нужно попасть к мэру, — спокойно сказала, когда охрана стала не только рычать, но еще и путь загородила.
— Назначено? — резко выплюнул вопрос мужчина. Это больше походило на наезд.
И вот тут у меня было два варианта: сказать «нет» и очевидно пролететь с серьезным разговором о финансировании двух попаданок на попечении казны или соврать и получить возможность. Правда, обман мог раскрыться, и тогда последствия будут плачевными.
— Конечно, — уверенно заявила, делая еще один шаг к двери в приемную. Рык стал громче, преграда плотнее.
Неужели они думали, я буду их грудью таранить?
— В списках нет наглой брюнетки. Советую покинуть мэрию, пока вас не задержали за нарушение порядка, — снова пробасил самый крупный из троих орков. Наверняка главный.
— Вы даже не проверили, — не сдавалась я.
— Мне и не нужно. — Он сдвинул брови и грозно навис надо мной.
— Отлично. Наверняка ваш мэр очень обрадуется, когда две попаданки под его покровительством погибнут от халатности. Вот сенсация будет на всю столицу. — Я била вслепую. Этот бугай все еще мог не поддаться. — Дело срочное.
Наверное, я была достаточно напориста и уверена в себе, чтобы меня все же пустили в приемную. Вот только орк зашел следом, не спуская с меня глаз.
— Да что я ему сделаю? — возмутилась подобному недоверию я. — В глаз скальпелем ткну?
— Кто знает, на что способна недовольная женщина, — не сдавался охранник, и я просто решила его игнорировать.
А вот игнорировать отсутствие секретаря за столом в приемной не получилось. В прошлый раз нас приглашала в кабинет приятной внешности девушка, поэтому я понятия не имела, как поступить сейчас. Войти без предупреждения? Дождаться секретаршу?
— Постучу, — пришла к решению я и смело шагнула к двери. Естественно, меня остановили.
— Без доклада секретаря нельзя. — Огромная ладонь на плече стойко удерживала меня на месте, не давая сделать и шагу.
— И скоро она вернется? — раздраженно уточнила, скидывая тяжелую конечность с себя.
— Она уволилась, — спокойно осведомил меня орк и развернул лицом к выходу. — Прошу покинуть приемную. Всего вам хор-рошего.
Вот же хмырь! Все это время за нос меня водил. А ведь я решила, что действительно смогла прорваться сквозь оцепление.
— Пусти! Я никуда не уйду!
— Я помогу, — с радостью согласился бугай.
Не поладим, а жаль.
— Я дождусь секретаря!
— Это вряд ли, — усмехнулся мужчина.
— А неважно, это мое право. — Я вырвалась и забежала за стол. — Буду сидеть здесь. Ваш эльф все равно когда-нибудь выйдет. Тем более скоро обед.
Орк так громко зарычал, что стекла затряслись. Я уже думала, Валиирийский выскочит проверить, что стряслось, но этого не произошло. Охранник оскалился, выдохнул резко и на этом перестал пугать меня.
— Как пожелаете.
Он отошел к стене да там и замер, прожигая во мне дыры своим недовольным взглядом. Хрупкое перемирие наступило, поэтому я позволила себе сесть за стол секретаря. Выходить из своего укрытия и присаживаться на кресло для посетителей желания не было. Кто этих орков знает. Вдруг покусает, а в этом мире нет прививок от бешенства.
***
Место я выбрала самое удачное: обзор на выход и кабинет мэра отличный, охранник в поле зрения, при этом стол заставлен стопками бумаг и папок, что отлично скрывают меня от ответного взора. Открытая приемная не нервировала, наоборот, забавляла, поскольку каждый проходящий мимо сотрудник считал своим долгом заглянуть и поздравить охрану с новым секретарем. От этого орк скрипел зубами, скалил клыки и вскоре и вовсе начал гаркать на любопытных клерков, стоило тем появиться на горизонте.
— Хромает вежливость у охраны мэра, — спокойно заметила, когда неизвестная девушка, которая принесла какие-то важные бумаги, выскочила из приемной, заикаясь в извинениях. Орк не отреагировал.
Стопка на столе и так пополнялась ежеминутно через специальный ящик в стене, откуда вылетали документы, транспортируемые магией по воздуху, так еще и лично клерки заходили с чем-то архиважным. К мэру их не пускали клыкастые шкафы, поэтому они оставляли все на пустующем месте секретаря и быстро ретировались.
— Он там что, помер? — буркнула, положив голову на согнутые руки.
А вот на эти слова шкафчик отреагировал. Его квадратное лицо вытянулось, а глаза обеспокоенно метнулись к двери кабинета.
— Проверил бы. Он уже второй час признаков жизни не подает, — заметила я, подталкивая охранника наконец открыть мне путь к мэру.
— Не может быть. У господина Лестара отменное здоровье, — хмуро ответил громила и заставил себя перестать сканировать дверь. А червячок сомнения-то уже заполз.
— Угу, знавала я таких здоровеньких. Бегали, работали, по горам лазили, не болели — в общем, живчик сверхвыносливый, а потом бах! И нет человека.
От нечего делать я начала перебирать документы на столах и сортировать по важности, организациям и районам столицы. Никогда не любила сидеть без дела, а здесь даже почитать нечего было. После моих слов в приемной повисла тишина. Ненадолго. Что-то поскрипывало и отвлекало от бумаг. Я не сразу заметила дергающуюся ногу орка. Подошва его ботинка была виновницей этих странных и неприятных звуков.
