В нашем мире мультфильмы делятся на две категории: предназначенные для восприятия в вертикальном теле и для восприятия в теле природном. Но рисуют их, разумеется, только в вертикальных телах . Обе категории мультфильмов обычно адресованы детям (или котятам, если мы говорим о природном теле), и могут как учить чему-то, так и просто развлекать. Лучшие мультфильмы справляются с обеими задачами. Многие взрослые с не меньшим удовольствием, чем дети, смотрят анимационные фильмы и, в том числе поэтому существуют мультфильмы для взрослой аудитории. Тот, на который я случайно наткнулась, похоже, относился как раз к этой категории. В сюжет я особо не вникала, отметила только, что мультфильм был достаточно короткий и довольно забавный. Он неплохо отвлекал меня от мыслей о Марке, но я никак не ожидала, что выбранный мной способ развлечения погрузит меня в ещё большее недоумение.
– Ты знаешь, что в Библии нет ни одного упоминания кошек? – говорит одна из героинь мультфильма с такой интонацией, словно сообщает интересный энциклопедический факт. Мне понадобилось время, чтобы осознать, что в этом мире так оно и было – интересный факт, не более. Ну, и тема для шуток, судя по увиденной мной сцене. Для меня же этот факт оказался шокирующим. Я уже знала, что кошки в этом мире существуют – не в том виде, как в нашем, но, тем не менее, живут бок о бок с людьми. Я даже сама видела нескольких, когда мы с Ольгой выходили прогуляться. Внешне они совершенно не отличались от нас в природных телах. Но то, что какая-то часть мира не была зафиксирована в Библии, не могло меня не удивить. Это казалось почти таким же невозможным, как неспособность Ольги и других людей здесь переворачиваться по своему желанию. Но это и было реальностью. Мне пришла в голову странная мысль – нужно почитать мифологии других народов и посмотреть, как там обстоят дела с информацией о кошках. Кажется, у Ольги на полках как раз стоит несколько книг по мифологии. Я выключила компьютер и вернулась к книжному шкафу. На этот раз ничто не могло меня отвлечь – слишком фантастическим казалось всё происходящее, было стойкое ощущение, что я в бреду или что это кошмарный сон. Но ничего ужасного со мной пока не случилось, люди в этом мире, лишенные природного тела, тоже не выглядели несчастными… Но можно ли лишиться того, о чем ты не знаешь? Философские вопросы один за другим сыпались на меня словно из ниоткуда. Страшно было потому, что всё вокруг отличалось от того, к чему я привыкла, и в то же время было неуловимо похоже на мир, в котором я родилась. Это ощущение преследовало меня и становилось всё сильнее.
Первой мне попалась книга о Древнем Египте. Насколько я помню, там должна быть богиня Бастет, умеющая не только переворачиваться, но и соединять в один момент времени природное и вертикальное тела – например, тело женщины и голову кошки. Там были ещё несколько богов, обладающих разнообразными способностями, имеющими отношение к изменению тел, не характерных для обычных людей, но их имена я помнила не так хорошо. Мифологию я изучала только в рамках школьного курса, потом эти знания редко требовались – неудивительно, что они стерлись из памяти. Упоминание о богине Бастет в книге действительно нашлось, и её описание вполне совпадало с нашими представлениями. Но другие боги, имея те же имена, выглядели совершенно иначе. Они не владели природным телом – или владели какими-то другими его вариантами, я никак не могла решить этого для себя. Словом, они имели вертикальное тело, были отчасти похожи на людей этого мира, но многие из них имели части тела животных и птиц или даже целиком изображались в виде этих животных. Ничего общего с кошками, как это было в нашей мифологии! Эта реальность становилась всё более странной для меня. В книге упоминались бог Ра с головой сокола, Хнум с головой барана, Хатор в облике коровы или женщины, Нехбет в виде самки коршуна… Кроме Бастет, относительно близка к кошкам была львиноголовая богиня Тефнут. Здешняя мифология отличалась от привычной мне разительно – и в то же время были очевидны точки пересечения. Как такое могло быть? Мир, который устроен абсолютно иначе, но всё же так сильно напоминает мой… От размышлений у меня разболелась голова. Нужен чай.
На кухне Ольга как раз закончила свой телефонный разговор, когда я входила.
– Помирились? – спросила я, хотя по выражению лица девушки уже знала ответ. Ей явно нужно было с кем-то поделиться.
– Не то чтобы, – ответила она. – Но, по крайней мере, он согласился поговорить. Завтра после смены обещал приехать сюда. Хотя особой радости он от этого не испытывает, кажется.
– Он просто обижен, – попыталась я утешить девушку. – Вот поговорите, объяснишь ему всё, и помиритесь.
– Маша, – мы договорились, что Ольга будет называть меня этим именем, и я понимала такую необходимость, но было непривычно. – Мне придется попросить тебя об услуге. И, возможно, тебе это будет неприятно.
– Говори.
– Сначала я должна знать, готова ли ты доверить Олегу свою тайну. Это должно быть только твоё решение, я не могу взять на себя такую ответственность. Но всё же мне будет легче, если не придется ему врать. Я люблю его и не хочу, чтобы в наших отношениях была ложь, понимаешь?
– Конечно, – кивнула я. Это было непросто, но я продолжила: – если ты доверяешь ему, то не вижу причин, почему мне не стоит.
– Это не всё, – и тут Ольга сказала то, что я боялась услышать. – Он просто не сможет поверить в твою историю, если не увидит сам. Я знаю, что прошу о многом и что тебе это неприятно. Мне самой неприятно говорить это. Но, боюсь, чтобы убедить Олега, тебе придется показать, как ты переворачиваешься.
Хоть я и ожидала этого, но всё же на несколько мгновений замерла от ужаса.
– Если бы я попросила тебя раздеться перед моим мужем, что бы ты сделала? – только и смогла произнести я. Но на самом деле в тот момент уже понимала, что мне действительно придется перевернуться при них обоих. И хуже того, понимала, что я это сделаю.
– Приготовь, пожалуйста, чай, – попросила я Ольгу. Мы пили его в молчании, которое девушке могло показаться неловким, но я всего лишь обдумывала всё, что свалилось на мои плечи за сегодняшний день. К сожалению, другого способа убедиться, что на плакате мой бывший муж, не существовало…
7
Кто говорит, что знает жизнь,
Пусть знает – нет вернее лжи!..
Ольга чувствовала себя не в своей тарелке. Её размеренная жизнь разваливалась на части. Желание помочь несчастной кошке обернулось какими-то невообразимыми событиями. Кошка, залечив рану, вдруг превратилась в девушку – на вид ровесницу Ольги. И момент превращения Олю так напугал, что она позвонила своему любимому, Олегу, который смог бы в случае проникновения в квартиру посторонних защитить её. Олег работал в полиции, а еще отличался спортивным телосложением и силой. И Ольгу любил настолько, что, несмотря на поздний час, примчался по первому её зову – а между их домами расстояние было приличное, пешком быстро не дойдешь, приходилось на машине добираться. И что он, приехав, в квартире увидел? Девушку, которая выходила из спальни Ольги в её одежде. Что любимый подумал, Ольга не представляла. В первое мгновение, когда мужчина только вошел, она и сама была в шоке. А потом оказалось, что её кошка Машка, которую они с Олегом подобрали в парке, и эта девушка – одно и то же лицо. Девушка рассказала свою историю, и оказалось, что она из другого мира… Словом, к тому моменту, когда Мауйя – так на самом деле звали эту женщину-кошку – увидела на плакате человека, по её утверждению, точную копию её бывшего мужа, вплоть до имени, Ольга уже устала удивляться.
Теперь больше всего она хотела помириться с любимым. Нужно как-то объяснить ему всё произошедшее, тем более девушка невольно чувствовала за собой вину. В первую очередь она, конечно, думала об их с Олегом отношениях, но теперь приходилось помнить и о том, что мужчина может помочь странной гостье. Самой Ольге с этим справиться не по силам. Той нужны документы, чтобы устроить свою жизнь здесь хотя бы на то время, пока она не придумает способ вернуться. Если он существует, конечно. А если нет – документы тем более нужны. И теперь ещё надо найти Марка Киселева – известного бизнесмена, владельца банка, который показался Мауйе похожим на Марка Киса, человека, с которым она была в разводе. Ольга думала, что Мауйя видит в этом шанс вернуться в свой мир. Или, возможно, только Ольга так воспринимала сложившуюся ситуацию.
