случаях он обращается к обратной магии и заодно дайте ее определение.
Лика пристыженно молчала.
— Ну же! Мне рекомендовали вас как старательную и умную студентку. Неужели похвалы не заслужены?
Проще всего было промямлить: «Мы еще не проходили обратную магию», но Лика выбрала другой путь. Что-то в голове ее перемкнуло, и она неожиданно громко, дерзко глядя прямо в равнодушные янтарные глаза, ответила:
— К обратной магии прибегают в случае смертельной опасности, когда источник исчерпан. К сожалению, дать ее четкое определение я пока не могу, но уверена, что восполню этот пробел к концу семестра.
Раян кивнул и предупредил:
— Учтите, Скотт, я поблажек не делаю. Мне плевать, что вас любят другие преподаватели. Плевать на вашу родню, на их чаянья и роль в науке. Лести не дождетесь. Жаловаться тоже бесполезно.
— Я и не собиралась, мастер, — заверила Лика и, не дожидаясь разрешения, опустилась за парту.
Магистр скептически хмыкнул и начал лекцию. Он представился, познакомился со студентами и отметил прогульщиков. Лика сдавленно ахнула, когда в его пальцах мелькнула ручка с черепом. Но как, откуда? Неужели Джекки не передала ее Мирабель, выбросила, а Раян нашел? Безумная, фантастическая версия! При всем желании магистр не успел бы заглянуть в общежитие, а даже если сподобился, они бы непременно встретились по дороге. Но ошибиться Лика не могла, она слишком хорошо помнила тот костяной череп.
— Никогда не думала, что такое скажу, но я обожаю теорию магии! — склонившись к ее уху, простонала Ада. — Мастер Бор — мой кумир! Расцеловала бы и пригласила бы на танец… Нет, на десяток танцев, лишь бы никогда не видеть Энсиса.
Лика не ответила, пытаясь поспеть за мыслью Раяна. Он говорил быстро, не повторял дважды и не объяснял, хотя половина слов с непривычки казались студентам тарабарщиной. На доске красовались всего два термина, написание которых Раян посчитал слишком сложным. Другие преподаватели старательно выводили название темы, план занятия, но не он. Раян сразу заявил, что ни с кем сюсюкаться не собирается:
— Списывать надо в школе, студенты обязаны усваивать знания на слух, самостоятельно делать выводы. Если для вас это слишком сложно, двери академии открыты, никто не держит.
Судя по выражению лица, он с удовольствием выставил бы за ворота группу в полном составе.
Дружно скрипели перья. Склоненные над тетрадями головы подергивались как у болванчиков. Никто не перешептывался, не обменивался записками, не хихикал на задних партах. Тишину нарушал лишь монотонный голос Раяна да жужжание невесть откуда взявшейся мухи. Она изрядно досаждала магистру, но убить ее было слишком просто, он надумал использовать ее в качестве учебного пособия.
Не всякая кошка справилась бы с задачей с первого раза, но с Раяном у мухи не было шансов.
Стиснув добычу в кулаке, магистр обвел взглядом студентов и подытожил сказанное ранее:
— Как вы уже поняли, если, конечно, поняли, обратная магия опасна. К ней не прибегают без надобности. Вот, посмотрите, к чему может привести баловство, желание ради шутки применить самое простенькое заклинание.
Магистр вплотную подошел к первому ряду и оперся сжатой ладонью о парту. Сидевшая за ней Мирабель заерзала, отодвинулась к краю скамьи. Раян не заметил. Или притворился, будто не заметил. Он медленно разжал пальцы. Глупая мушка рванула на свободу.
— Аквир!
Едва заметная вспышка прорезала воздух, и несчастное насекомое замертво хлопнулось на конспект Мирабель. Та подскочила и в ужасе завизжала.
Раян одарил Селти презрительным взглядом:
— Это всего лишь насекомое, к тому же мертвое. Как вы собираетесь стать магом, если боитесь мух?
Лика хихикнула в кулак. Так ей и надо! И тут же пожалела об этом.
Раян стремительно обернулся. Взгляд его прожег Лику насквозь. Улыбка сошла с ее лица. Девушка поспешила уткнуться в тетрадь, но поздно.
— И что же вас так насмешило, Скотт? — язвительно полюбопытствовал Раян. — Поделитесь с нами.
Лика упрямо молчала, надеясь, что ему скоро наскучит издеваться, и магистр вернется к занятию. Она не питала иллюзий, Раян не отменит казнь, но пусть она случится чуть позже, после занятий.
— Ну же! — не унимался магистр, откровенно наслаждаясь ее смятением. — У меня с утра дурное настроение, поднимите его.
Лика втянула голову в плечи, мечтая провалиться в подвал. Она прекрасно понимала, кто испортил магистру настроение. «Он не отстанет», — обреченно подумала девушка. Придется что-то ответить.
— Я не веселюсь, мастер, это нервное. Я тоже испугалась. Это… Это было так неожиданно и страшно!
— Врете! — припечатал Раян.
Глаза его сузились, рот хищно оскалился. «Точно убьет!» — пронеслось в голове Лики. Она затравленно покосилась на Мирабель. Разумеется, та не думала ее спасать. Еще бы, сейчас каждый за себя.
— Вы-то как раз не испугались, — продолжил Раян. — Или, по-вашему, я не способен отличить одну эмоцию от другой?
Тучи над головой Лики стремительно сгущались. Еще час назад она полагала, что хуже быть не может. Как же Лика ошибалась! И, самое обидное, все ее попытки исправить ситуацию приводили к обратному результату.
— Мне встать?
И выйти в коридор, а то и прямиком в кабинет ректора.
Раян поманил:
— Окажите любезность, подойдите ко мне.
Поколебавшись, Лика не стала брать сумку и под перекрестными взглядами сокурсников поплелась к магистру.
— Ближе! — нахмурился он и с усмешкой добавил: — Я не кусаюсь, Скотт. Или вам не известно значение слова «близко»?
— Известно, мастер, — пролепетала Лика, гадая, что он задумал.
Хоть бы не прихлопнул, как ту муху!
— Тогда почему вы по-прежнему стоите в проходе? Сюда, смелей!
Он похлопал ладонью по бедру, вогнав Лику в краску. Словно собачку подзывал!
Лика перехватила взгляд Мирабель. Ее ситуация забавляла. Джекки тоже. Обе беззвучно хихикали.
— Потом по сторонам смотреть будете! — поторопил жертву Раян. — Ну же, пошевеливайтесь! У вас не гири к ногам привязаны.
Каждый шаг давался Лике с трудом, потому как приближал ее к плотоядно улыбавшемуся магистру.
— Встаньте прямо передо мной, Скотт, лицом к аудитории.
Лика неохотно подчинилась, замерла, напряженная как струна.
Легкое дуновение ветра — он шагнул к ней, встал вплотную, практически касаясь. Лика ощущала ровное теплое дыхание Раяна, от которого по спине разбегались мурашки. Крепко стиснув зубы, она боялась пошевелиться. Чувства Лики обострились до предела, неудивительно, что она вскрикнула, когда магистр вдруг коснулся ее руки.
— Вот теперь вы боитесь, Скотт, — удовлетворенно констатировал он и потребовал: — Расслабьте ладонь! У вас ничего не получится с такими деревянными мышцами.
Так он?..
