— Не думаю, что он сюда залезет.
— Так и мы не вылезем, — съехидничал Пир.
— Точно! Соник, сообщи Красотке, чтобы предупредила остальных, что на лодке доплыть не получится.
Дракошка тут же улетел.
Спасатели вняли словам цветодраков и подошли сверху минут через десять:
— Ньера, вы живы! — закричала Айсана.
— Вы там? — интересовалась Рисанна.
— Мы здесь! — отозвались мы, опасаясь сильно высовываться из пещеры.
Тварь, которая поджидала внизу тут же отреагировала на голоса и предприняла новую попытку до нас добраться. Увидев щупальца, количество которых уже сильно превышало сотню, девчонки завизжали, и этот визг привел в неистовство странное существо, даже отдаленно не похожее на осьминога. Я никак не могла подобрать пример того, что именно оно мне напоминает. Разве что инопланетную тварь из низкосортного фантастического фильма?
— Заткнитесь там! — рыкнул на них Пиран.
— Соник, объясни им, чтобы не кричали так, — попросила я дракошку, который снова вернулся, чтобы координировать наши действия. — Что бы за тварь не скрывалась в воде снизу, мне кажется, она размножается от криков.
Скорее всего, громкие звуки привлекали ей подобных в одно место, но выглядело это отвратительно, особенно когда не знаешь, чего ждать от этих щупалец. Я склонялась к тому, что ничего хорошего. Жрать они хотят, вот и все. Схватят, затянут под воду, а там…
Моей фантазии хватило, чтобы изобразить круглую пасть с тысячей острых зубов, как любят изображать это в фантастических фильмах.
После небольшого совещания, в котором Соник и Красотка поработали своеобразными рациями, было принято решение втащить нас наверх на веревке. Плыть на лодке было опасно из-за скопившихся внизу тварей. Даже если бы они были совершенно безобидными, все равно никакие силы меня бы не заставили спуститься.
Остальные были со мной солидарны.
— Я сбегаю в замок за веревкой, — сообщила Роса.
И тут я осознала, что по веревке попросту не заберусь. Не то самочувствие.
— Роса, там в сарае я видела веревочную лестницу, когда косу искала. Или не в сарае, а в башне?.. — я задумалась, пытаясь вспомнить, где точно была такая нужная сейчас лестница.
— Спроси мальчишек, они уже весь замок облазили, — посоветовала ей Рисанна.
— Цветодраки помогут, — добавила Ася, прислушавшись к Красотке.
— Ася, у вас вода есть? — спросила я. — Пить хочется, аж переночевать негде.
— Ох! Как-то мы не подумали… — встрепенулась Айсана. — Я сейчас.
Она тоже куда-то унеслась, и снова потянулись минуты тягостного ожидания.
Дракон и тень неумолимо клонились к закату, небо снова затянуло, и начал накрапывать дождик, а с моря подул холодный ветер. Усталость и вынужденное купание сделали свое дело, тело ныло и болело, меня начало поколачивать, и я заподозрила, что у меня поднялась температура.
Наши спасатели не догадались принести не только воду, но и сухую одежду, а мне так хотелось тепла. Я покосилась на Пирана, но снова жаться к нему было неловко, да и лишних надежд давать парню не хотелось. Мало ли как он расценит подобное поведение. Я устроилась у самого выхода, где пол уже подсушило ветром. Поджав колени и обхватив их руками, кое-как боролась с приступами дрожи.
Боже, как же я ненавижу мерзнуть…
Пока ждали, вернулся Баламут.
— Лина, я нашел ваших парней. Живы. Сидят на дереве, как приклеенные. Устали и замерзли так, что скоро опадут, как листва по осени. Меня они не поняли естественно, но догадались сообщить, что долго не продержатся.
— Спасибо, — улыбнулась я цветодраку.
— И еще, — тот выглядел обеспокоенным не меньше Соника. — Я чувствую опасность со стороны моря.
— Снова цунами? — встревожилась я.
— Большая волна придет после заката, — сообщил вдруг Соник, и его глаза вспыхнули при этом голубым огнем, после чего он вдруг перестал махать крылышками.
Я успела подхватить его раньше, чем он достиг мокрого пола пещеры.
— Соник? Что с тобой?
— Предвиденье — еще один дар короля цветодраков. Поспит и оклемается, — пояснил Баламут. — Кто бы мог подумать, что мой брат вернет силу древних королей…
— Что?
— Он истинный король, каких не бывало уже очень долго. У нас есть легенда о древних королях, которые обладали истинной драконьей магией, но мы перестали в них верить… — он с трепетом и уважением взглянул на потерявшего сознание брата.
Баламут окончательно признал лидерство за Соником? Надо же!
Зато теперь моя душа была спокойна. Бережно передав дракошку Силану, я высунулась из пещеры и посмотрела наверх:
— Ася, Риса? Вы еще здесь?
— Здесь я, ньера! — громким шепотом, чтобы не слишком потревожить чудище морское под нами, откликнулась Рисанна.
— Ночью придет новая волна. Если в деревне уцелели жители, пусть приходят в замок. Что-то мне подсказывает, что только там нам удастся выжить.
— Дракон Прародитель! Нужно срочно отправить туда мальчишек, сколько у нас есть времени?
— Соник сказал, все случится ночью, но я не знаю, когда точно. Возможно, сразу после заката.
Рисанна заметалась и заохала, и тут вернулась Ася. Она скинула нам бурдюк с чистой ключевой водой, такой холодной, что сводило зубы. Пришлось греть во рту, чтобы пить, но и за это я была благодарна. Надо еще немного потерпеть, но вернусь в замок, залягу в горячую ванную и отваров себе закажу анитпростудных, и будь что будет.
Тем временем Риса передала Айсане мои слова. Девки заохали, засуетились, разрываясь между желанием немедленно броситься в деревню и долгом вытащить нас. Заслышав их чудище морское возбудилось и выставило целый лес мерзких щупалец, я даже отвернулась, борясь с рвотными позывами.
— Ньера, отойдите от входа, мало ли, — напрягся Пиран и заругался на спасательниц. — Эй там! Шшш!
— Роса идет, — сообщила, выглянув из-за обрыва, Рисанна. — А это же с ней…
— Она разбойника того притащила с собой! — возмутилась Ася.
— Ножа?
— Да!
Девушки скрылись — убежали им навстречу, но вскоре вернулись, повозились немного, и сверху выглянул тот самый Нож:
— Осторожно, бросаю!
А в следующий миг к нашим ногам свалилась веревочная лестница.
Цветодраки тут же поднялись в воздух, а Соника Силан бережно пристроил за пазухой, и я благодарно ему кивнула.
— Я закрепил лестницу. Поторопитесь, ньера! Погода портится.
Бодрый голос Ножа даже сейчас звучал нагло, вызывая у меня нездоровое желание ему «втащить». Но он был прав, рассусоливать некогда. Не важно в лице кого пришла помощь, глупо ей не воспользоваться в нашей ситуации.
— Кто выпустил эту погань? Чую, мы еще хлебнем с ним. Зря вы его забрали в замок, ньера. Стоило притопить вместе с дракхом… — пробурчал Пиран, настороженно поглядывая то на шевелящийся лес щупалец в воде, то наверх.
Снова зарядил дождь. Пока это была только морось, но я уже ненавидела холодную воду и мечтала побыстрее оказаться в своих покоях в горячей ванне. С этими мыслями я взялась за деревянную перекладину и принялась забираться.
Надо сказать, что лазать по веревочным лестницам то еще удовольствие, но все лучше, чем по веревке. Путь наверх метров в шесть дался мне с большим трудом. Вдобавок дождь усилился, промочив еле-еле высушенную одежду. Ноги соскальзывали, пальцы окоченели, но я все же сумела добраться до верха, Нож тут же подхватил меня и легко, точно пушинку, вытащил наверх. Поставил, но так и не выпустил. Отстранив на длину рук, осмотрел и многозначительно шевельнул бровями, явно отметив легкую прозрачность промокшей одежды.
— Эй, как там тебя? Роса? Или вот лучше ты! — он перевел взгляд на Рисанну и повелительным тоном приказал: — Снимай накидуху!
— Чегоооо?! — уперла руки в бока старостихина дочка.
Она аж раскраснелась от негодования.
— Ньера замерзла, не видишь? — Нож бросил короткий, но многозначительный взгляд на мою грудь, и мне захотелось ему коленом двинуть.
