— значит, туда ты бегом готова бежать, лишь бы успеть, а ко мне через раз с опозданием. Чем обусловлено такое пренебрежительное отношение к моему предмету, и ко мне в частности?
— Да нет же. Просто башня эта…несчастная, — проглотила другое, куда более обидное слово, — я на середине уже с дыхания сбиваюсь, а как до верха доползу, так жить не хочется. В боку колет, язык на плечо…
— Избавьте меня, пожалуйста, от анатомически подробных описаний ваших мучений. Мой ответ останется прежним — серьезнее надо относиться к учебе, чтобы получить допуск к порталам или выходить раньше, чтобы было время на середине пути сделать привал.
Вот ведь гад равнодушный.
— А теперь, подготовьте класс к следующим занятия. В бытовой магии, насколько мне известно, вы тоже не сильны? — поддел он, указав на очередное слабое место, — поэтому возьмите в подсобке самую простую не магическую метлу и сметите всю грязь, что принесли с собой ваши сокурсники. Потом протрите парты. И не вздумайте отлынивать, — сказал он уже в дверях, — это мой кабинет и я точно знаю, кто и что тут делал…или не делал.
Он вышел, оставив меня наедите с дурным настроением и неубранным классом.
Делать нечего. Можно бухтеть сколько угодно, но выполнить задание надо, потому что дядька он дотошный и мстительный. Не уберусь сейчас — точно придумает какое-нибудь убийственное наказание, и придется мне каждый день подниматься по этой идиотской лестнице.
Я отправилась к маленькой дверце на самом верху аудитории. За ней располагалось крохотное помещение, до отказа набитое стеллажами со свитками, старыми тетрадями и небрежно свернутыми картами. В углу нашлась швабра, совок. В ведре у другой стены — серая дырявая тряпка.
Не желая терять ни минуты драгоценного времени, я подхватила весь этот инвентарь и выскочила обратно в аудиторию.
Как оказалось, здесь уже была не одна я.
— О, Свитти! Прекрасно смотришься со шваброй, — раздался веселый голос Лианы, — она очень гармонирует с цветом твоих глаз. Не думала о карьере уборщицы? Могу подсобить с рекомендациями. У отца как раз есть пара забегаловок возле порта. Будешь там за моряками убирать, сортиры драить.
Я покрепче перехватила рукоятку швабры, прикидывая удастся ли мне ее швырнуть так, чтобы угодить в макушку этот заразе, и чтобы потом рикошетом отскочило по подружкам, которые рядом стояли и хихикали.
Моих действий никто не заметил кроме Кая. Он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на швабру, снова на меня.
В ответ я нагло ухмыльнулась, как бы говоря, давай дружок, подойди поближе, тогда и тебе достанется.
— Ты что, Ли, не в курсе? — промурлыкала Кара, — Свитти у нас теперь специализируется исключительно на чужих волосах.
Лиана действительно была не в курсе, поэтому недоуменно посмотрела на подругу.
— Ты что, — рассмеялась та, — пропустила такое?!
Она скинула с плеча сумку, порылась там и достала смятую листовку с моей рекламой.
— М-да, ниже падать некуда!
Меня это взбесило. Знали бы они, как в нашем мире девушки ценят то, что я делаю. У меня, между прочим, запись всегда на месяц вперед и отбоя от клиентов не было.
— О, а я тоже хочу, — Эррис, огненный маг, задрал штанину, демонстрируя свою лохматую конечность, — как тебе моя шерсть? Справишься?
Все заржали, а я почувствовала, что краснею.
Уйти бы, да нельзя. Вернидуб мне весь мозг выскоблит, если посмею его ослушаться. Поэтому сердито машу шваброй, больше разгоняя грязь по углам, чем сметая в одну кучу, а они продолжают потешать надо мной и над тем, что я делаю.
Обидно, до невозможности. И хотя обещала себе сдерживаться и не влезать в конфликт с этими придурками — не выдерживаю.
— Свитти, может примешь нас? Мы тебе денежку дадим. — потешалась Лиана, достав из кармана медяк, — смотри какая. Кругленькая. Может хоть платье себе приличное купишь.
— Э, нет дорогие мои. Можещь, конечно, попробовать записаться, но не обещаю, что найду время на тебя и твоих прихвостней. Да и не привыкла я работать с такими пустоголовыми экземплярами. Это тебе на ферму надо, туда, где овец стригут. Самое то.
Она тут же подобралась и прошипела:
— Да, ты знаешь, что я с тобой сделаю, проходимка сельская?
— Ничего, — демонстративно перехватываю швабру, — потому что кроме как губы дуть и волосами трясти ты ничего и не умеешь. И подружки твои бестолковые. И дружки.
Это я конечно нарывалась. Могут и еще как. Цвет академии, сильные маги, кое кто даже дракон. Но это не значит, что буду перед ними прогибаться и угодливо улыбаться, позволяя себя пинать. Перебьются.
— Что здесь происходит?
От дальнейшего конфликта меня спасло возвращение Вернидуба. Он кинул нас всех требовательным взглядом и строго спросил:
— Что здесь происходит?
— Да, вот представляете, понаехали тут из своих деревень и теперь выпендриваются, — пожаловалась Лиана, — ни кола, ни двора, зато гонору выше крыши.
Я невольно покраснела, потому что дорогой профессор глянул на меня уж очень недобро.
— Свитти, вы закончили?
— Да, — кротко ответила я, незаметно отпихивая носком ботинок скомканную бумажку от конфет.
— Тогда можете идти. И не забудьте про завтрашнюю отработку.
— Хорошо профессор, — я забрала свою старенькую сумку с потертыми ручками и сбежала из аудитории, чувствуя как все остальные смотрят мне вслед.
После столкновения со старшекурсниками мое настроение сильно ухудшилось. Как они меня раздражали! Словами просто не передать. Но еще больше раздражала прошлая Свитти, которая не смогла вовремя дать отпор и нажила себе врагов в лице местной золотой молодежи.
Надо было сразу их всех на посылать далеко и надолго, а не писать трактаты о любви дракону и не сочинять оды о его прекрасных глазах. Дурища. Она там страдала романтической дребеденью, а мне теперь разгребать все это.
На зельеварение я прибежала с опозданием в пятнадцать минут и уже окончательно смирившись с тем, что получу нагоняй и очередную отработку.
Профессор Лайон, встретил меня холодным сарказмом:
— Свитти! Зачем же так торопиться? Еще только ползанятия прошло, а вы уже здесь. Балуете нас. Не знаю, как остальные,
