числа тех мужчин, о которых ей вспомнилось, Лера спросила себя: «И что с того? Даже если Ник просто флиртовал, стоило ли так нервничать?» Ответы были простыми: «ничего» и «нет».
Были и другие вопросы. С чего вдруг появилось волнение? Почему Ник казался знакомым? Почему Лера так сконцентрировалась именно на этом парне, которому максимум лет двадцать пять?.. Перед ними логика пасовала.
Ник возник рядом со столиком с улыбкой на лице, подносом в руках и словами:
– Двадцать минут истекли!
Лера невольно улыбнулась в ответ.
– Я не засекала время, но верю вам.
Ник начал разгружать поднос.
– Очень на это надеюсь! Вы даже не представляете, какие подвиги я совершил ради вашего заказа.
Поведение Ника было настолько далеко от профессионального, как небо от земли, как рай от ада, как два противоположных конца Вселенной друг от друга… если у неё были эти самые концы.
Лера посмотрела в лицо Ника. Он это почувствовал. Когда их взгляды встретились, его рука замерла всего на несколько секунд, но Лера заметила заминку. Улыбка исчезла с её лица.
– Стоило ли так утруждаться?
Ник улыбнулся ещё шире и негромко ответил:
– Несомненно.
Последние предметы перекочевали на стол в полной тишине. Конечно, если считать таковой молчание между Лерой и Ником. Вокруг по-прежнему разговаривали и смеялись посетители, звенели приборы и бокалы, скрипели стулья и играл оркестр.
– Вы не поменяли своё мнение относительно десерта? Только виски?
– Хотите что-то порекомендовать?
– Рекомендовать даме сладкое? О нет! – Ник рассмеялся. – Я хочу прожить долгую и по возможности счастливую жизнь!
Лера почему-то не поверила его словам. Не про сладкое, разумеется, а про желание жить долго и счастливо. Что было весьма странным. Двадцать пять лет, красавец – вся жизнь впереди и, кто знает, какие вершины могут покориться…
– Ребята, – Ник кивнул себе за плечо, намекая на музыкантов, – будут играть около двух часов. Они… хороши.
Лера посмотрела прямо в зелёные глаза Ника и осознала, что не может понять, что за ними скрыто. Какое чувство. Или чувства… Загадка!
– Я слышу. Я подумаю.
Ник почти церемонно поклонился и ушёл.
Если верить молве, драконы падки на сокровища. Отчасти это было правдой, стоило только уточнить о каких именно богатствах шла речь. Но никто не знал, что больше сокровищ драконы любили загадки.
У Леры не было шансов. Когда Ник принёс порцию виски после стейка, она заказала чай и вишнёвый штрудель. На его приготовление, по словам Ника и к его же огромному и абсолютно неискреннему сожалению, повару требовалось около часа. Однако Лера никуда не спешила и согласилась подождать.
Её ожидание скрасил виски. Две порции. Оставив на столике Леры вторую, Ник сразу же направился к лестнице, поскольку другие посетители в его заботах не нуждались. Там он столкнулся – в переносном смысле, конечно же – с коллегой. Из короткого обмена репликами Лера поняла, что Ник освобождался через час. Она снова потёрла ладони, прикидывая в уме, замёрзнет ли, стоя на улице в пальто, или лучше посидеть в салоне, а потом выйти…
– Точнее, выпрыгнуть, как чёрт из табакерки, – пробормотала Лера, делая очередной глоток.
В её голове колокольчиками звенели вопросы. Зачем ждать Ника? Что ему сказать вне стен ресторана? Почему бы не допить виски и не уехать, оставив на столе несколько крупных купюр? Что она вообще собирается делать с Ником?..
Лера крутила в руках стакан и присматривалась к плетению абажуров, металлическим завиткам бра и рисунку древесины на столешнице и панелях. Она делала это в попытке отвлечься от вопросов и от ответов на них. Ответы ей не нравились особенно – стоило отпустить стакан, как её ладони тут же находили друг друга, чтобы притереться.
Прядь светлых волос, сколько Лера ни заправляла её за ухо, упорно маячила перед глазами, мешая читать сообщение от Олега. После появления Арины в жизни Вяземского их с Лерой общение очень быстро вернулось в рамки дружеского, а для описания частоты встреч лучше всего подходило слово эпизодически. Тем не менее, Лера как наяву слышала голос Олега: «Рад, что ты объявилась! У нашего общего золотого знакомого Проблема. Пытаюсь решить. Что касается твоего состояния. Сочувствую, Л, но на правах близкого друга задам вопрос: когда в последний раз тебя трахала не работа? Думаю, давно…»
– Давно, – пробормотала Лера, прижимая палец к экрану, чтобы накрыть заглавную «л».
В целом, с ответом на свой собственный вопрос Олег угадал – всё же они были не только неприлично давними друзьями, но и неприлично близкими. Точный ответ польстил бы самолюбию Вяземского, будь оно нездоровым.
В очередной раз убрав волосы, Лера продолжила чтение: «Тут нет никакой магии. Физиология человеческой оболочки. Начни наконец отдыхать как следует, а не как ты это делаешь. Позвоню, когда появятся лишние тридцать минут».
– Физиология человеческой оболочки, – фыркнула она, но мысли вернулись к Нику, к его глазам, рту, пальцам… Лера переступила с ноги на ногу. Вдоль позвоночника змейкой проскользнули мурашки. Она повела плечами и в итоге села на капот, вытянув ноги. Она не боялась неосторожности водителей, и дело было не только в позднем часе. Такую красоту трудно было не заметить и ещё труднее – решиться испортить. Причём, мужчины не смогли бы остаться равнодушными, собственно, к её ногам, а женщины – к дизайнерским туфлям.
Мимо проехала машина с логотипом такси на всю переднюю дверцу и остановилась возле входа в «Логово».
Лера убрала телефон в карман и не стала вытаскивать руку – пальцы озябли, пока она читала сообщение. Левая ладонь давно уже грелась в другом кармане.
Из «Логова» вышли четверо молодых людей в возрасте до тридцати. Одним из них был Ник. Он будто почувствовал, направленный на него взгляд и вскинул голову.
Один из парней сел на переднее сиденье, второй, обежав машину, – за водителем. Третий хлопнул по плечу Ника, шутками намекая, что и ему не плохо было бы залезть в такси, но замолчал на полуслове, проследив его взгляд.
Из «Логова» выпорхнула девушка и с такой же лёгкостью залетела в салон автомобиля.
– Эй! – возмутился парень.
В ответ ему сказали нечто, отчего тот покраснел и покачал головой.
– В общем, ты не едешь, – вновь обратился он к Нику.
– Нет, – бросил тот и зашагал к Лере.
– Ок! – бодро ответил парень. Однако, прежде чем сесть
