Все это тянулось вдоль печки, которая отапливала помещения и согревала воду. Потому что огромный бак был в нее буквально вмонтирован. Это не печка, а бесценное сокровище. Только вот кто же построил ее? Это была явно незаурядная личность. Наверняка внутри сложная система прогонки теплого воздуха и каждый кирпичик играет важную роль.
А еще в доме был колодец с холодной водой. Вот прям в доме колодец. Такое я тоже видела первый раз. Колодцы же обычно роют на улице? Но с другой стороны если снегу будет по шею, то логично, что и за водой приятнее ходить вот сюда, в маленькую комнатку рядом с ванной. Я потерла ладошки. А я сегодня вымоюсь. И не просто вымоюсь, а натаскаю воды, заварю травки и приму ванну.
Так. С первым этажом я закончила, и поняла, что мне невероятно повезло. А еще поняла, что, несмотря на то, что устала вчера зверски, на первом этаже работу я выполнила качественно. Не было ни одного проклятья.
Теперь посмотрим, что на втором этаже. Лестница на второй этаж была закрыта дверью, я так поняла, чтобы зимой драгоценное тепло туда не уходило. Я стала подниматься по лестнице. Она не скрипела, и все ступеньки были надежны и не шатались под ногой. И на ступеньках в пыли были отчетливо видны следы. Мои следы, значит, вчера я сюда уже поднималась.
Весь второй этаж представлял собой одно большое помещение, в котором имелся большой стол, весь заваленный пучками трав. Стоял шкаф с уже готовыми растворами и эликсирами. А еще тут были травы. Они занимали все остальное пространство. Они свисали с потолка, были разложены на полу, а еще были в мешочках уже перетертые в ступке. Ступка стояла тут же на столе, большая, каменная, с толстым пестиком.
Я присвистнула. Да мне вообще ничего собирать не нужно. Тут запасов не то что на одну зиму. На пару лет хватит. И это не могло не радовать.
Я спускалась по лестнице вниз и думала, что такого везения в моей жизни не было уже очень давно. Только вот ведьмы за такое везение обычно расплачиваются по полной программе, и мне страшно представить, что потребуют с меня за такое богатство. Я ведь просто хотела спокойно перезимовать, но судя по всему зима спокойной не будет.
Так, на очереди подвал. И что у нас там? Мертвецы? Живые? Ну, посмотрим. Мертвецов я в жизни видела всяких, но вот чтобы живых? Это меня удивит.
Я прошла мимо замерших парней и кивнула им.
– Можете сесть. Я все зачистила вчера. Нет в доме угрозы. Только подвал остался.
Но ребят мои слова не успокоили, они остались стоять на месте. Слово подвал на них так повлияло? Это же не подвал в старинном замке со склепами и старыми захоронениями, и не подвал моего папочки полный… Так, не о том думаешь Лика.
Я рывком открыла дверь в подпол, что была в полу рядом с маленьким столом. Я так поняла по задумке на нем готовили еду. А вот есть садились за тот большой. Только по-прежнему не понятно, зачем старой Кларе такие хоромы? Она же одна жила? И как я буду зимой эту печь отапливать? Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Вот сейчас на очереди подвал. Совершенно не помню, чтобы я туда вчера спускалась. Нда. Судя по слою пыли и отсутствию следов, я сюда и не заглядывала.
Я наклонилась и потрогала пятно под слоем пыли. Кровь. А еще, из под пола потянуло чем-то не добрым.
– Парни! А ну ка вышли из дома на улицу, – прежде чем сделать еще один шаг вниз сказала я ребятам.
– Но мы ведь можем помочь, – встрепенулись они.
– Быстро! – гаркнула я.
Парней ветром сдуло. Я только и услышала, как хлопнули две двери.
– Помощники. Это мне не только себя защищать и с проклятьем разбираться, но еще и за малолетками приглядывать. Всю жизнь об этом мечтала, – проворчала я, и сделала еще один шаг вниз.
По мере спуска вниз я все отчетливей стала понимать, почему я сюда вчера не сунулась. Именно здесь убили старую ведьму. Убили, а потом то ли она сама, то ли ее убийца вытащил тело наверх. Есть вероятность, что она и сама могла дойти, движимая желанием, чтобы ее тело нашли. Потому что если бы оно осталось в погребе, то вероятность этого была бы крайне мала. Жители деревни дальше первой комнаты нос не совали, а уж в подвал и подавно никто бы спускаться не стал. И лежать она там могла очень долго. А ей нужно было, чтобы ее тело нашли.
Скорее всего, она рассчитывала на то, что ее смерть может заинтересовать другую ведьму. И передать ей просьбу проследить за «мальчиком». Тогда и в самом деле могла дойти. Ступеньки не такие уж и крутые.
На место убийства ведьмы, чей убийца при этом остался безнаказанным, соваться не подготовленной было опасно. Вот я и не полезла вчера, действую на одной только интуиции. Я все верно рассчитала, что сначала нужно упокоить старую Клару, а потом уже сюда соваться.
Я спустилась вниз и, оглядевшись при свете магического светлячка, присвистнула.
Дом был каменный, но не весь. Каменным у него были только наружные стены. Все перекрытия и второй этаж были деревянными. Так я думала, пока осматривала дом. Угу. Только вот я ошибалась. Каменным тут был еще и подвал. А зачем? Затем, что внизу, помимо всего прочего, у старой Клары была лаборатория.
Сразу, как только спустилась, у самых ступенек располагался ларь, забитый льдом. Несмотря на то, что сейчас была середина лета, в ларе лед не таял. В подвале холодно. Скорей всего здесь она хранила мясо или еще что-то подобное. Сейчас, правда, в ларе ничего кроме льда не было. Но мне это определенно пригодится. Тут же стоял еще один ларь. Судя по всему тоже для чего-то скоропортящегося. В любом случае холодный погреб мне необходим для запасов на зиму. И я довольно кивнула.
А вот дальше на стене прямо напротив лестницы были странные символы. Где-то я их уже видела. Только вот где? Я почесала затылок. Звездочки, схематичные человечки, птицы, и еще много черточек и палочек. Это что? Письменность такая? А что за язык? И главное – где же я это видела то? Ладно. Не горит.
Нужно осмотреть лабораторию.
Я прошлась вдоль длинного стола со скляночками, баночками заспиртованной гадостью. Я в этом, разумеется, разбираюсь. Мне это преподавали. Только вот… хм… у меня с этим не очень. Нет, вон тот агрегат для производства спирта я, конечно, заправить смогу, но не более. Алхимия и все что с ней связано мне всегда давалось с трудом. Вот ведьмовская магия спокойно и доверчиво ластилась к моим рукам. Я хорошо нахожу общий язык с птицами, так как это у меня в крови. Отлично разбираюсь в проклятьях и нейтрализую их. У меня хорошо с логикой и наблюдательностью. Но вот Алхимия…
А вот и то место, где убили старую ведьму. Как же так получилось? Из угла сильно фонило болью и паникой. Старая ведьма успела его проклясть. И сильно проклясть. Вот почему она не так уж сильно переживала о каре преступника. Судя по всему, покарать она его сама успела. Она поняла, что он пришел ее убивать, и справиться по каким-то причинам ей не суметь. Именно поэтому завлекла в самую глубь своей лаборатории, в надежде что-то предпринять. Только вот удар все же оказался для нее смертельным. Судя по следам, он убежал, вылетел из подвала и больше сюда никто не заходил. Она сама вышла, закрыла дверь и запечатала подвал. Я вчера сняла печать с входа, этим и ограничилась.
И не мудрено. Когда я все зачистила, села прямо на каменный пол лаборатории. Второй день я выкладываюсь по полной. И вот сегодня мне за работу даже пять золотых не светит.
Я, с трудом передвигая ногами, двинулась на выход. Ноги налились тяжестью, и по ступенькам я передвигалась уже почти ползком. А кто сегодня меня будет караулить? Что-то я расслабилась. Нельзя так. Я же сейчас почти легкая добыча. И так второй день подряд. Только вот Маркграфа рядом нет, что бы поохранять мою бренную тушку.
– Да чтобы вас святые праведники благословляли каждый день! – завопила я, когда выползла из подвала.
Я спрятала ножи обратно в рукава, мысленно хваля себя за реакцию. Вот было бы «весело» если бы я их все же метнула.
– И вам не хворать, – поприветствовали меня.
