Глава 11
Проблема в том, что за последние годы количество дел в Управлении с пометкой «Г», говорящей о возможной связи с этими созданиями, резко возросло. Количество случаев, в которых ищейки чувствуют характерный магический след, продолжает неумолимо расти. А это в ближайшем будущем обещает всем нам огромную проблему.Я уставилась на картинку с доски, где была изображена гарпия, и не могла отвести от нее глаз, пока не прозвенел звонок.- Тори, ты пришла за мной? – ко мне подбежала Лили.На ее личике сияла улыбка. Даже бледные щечки девочки округлились и на них теперь играл приятный румянец. Эта разительная перемена радовала, убеждая в том, что я поступила правильно, не отправив ее в дом сирот.- Да, милая, - погладила ее по волосам, заплетенным в косички. – Хочешь на прогулку в соседний город?- А можно? – глазенки вспыхнули восторгом.Даже нужно, сказала бы, уколотая стыдом.- Конечно, можно. Идем, - сжав теплую маленькую ручку, зашагала к двери.Не став брать экипаж, чтобы не было лишних глаз, я попросила у конюхов на выезде двуколку, чтобы управлять самой, села на широкую скамью и, когда Лили устроилась рядом, натянула вожжи. Лошадка бодро потрусила по широкой подъездной дорожке. Прекрасный погожий денек разомлевшей кошкой устроился на зеленых лужайках. Ветерок обвевал наши лица. Но думать я могла лишь о гарпиях.Мысли о них не покидали меня, когда мы въехали в небольшой городок с уютными, будто игрушечными домиками, увитыми зеленью. Их балконы были сплошь уставлены горшками с цветами. Тут и там ворковали, словно сплетничали о чем-то своем, фонтанчики. Людей на улицах почти не имелось, лишь на площади было людно, там стояли торговые ряды со всякой всячиной, от коров до растертых в порошок ароматных специй.Купив Лили птичку-свистульку и леденец на палочке, я разрешила ей прокатиться на шумной карусельке и увлекла девочку к таверне с красноречивым названием «Последняя пинта», других в окрестностях не наблюдалось.Мы выбрали столик на веранде – но не из-за того, что внутри все было занято. Напротив, в заведении лишь одиноко скучал за большущей кружкой тщедушный старичок, не в силах, видимо, справиться с последней пинтой с вывески. Но с того места, что мы с девочкой заняли, был прекрасно виден тот самый лес, где и оборвались следы пропавшей троицы девушек.- Добренького здравьица, - к нам подошла, широко улыбаясь, официантка, платье у которой прямо лопалось на огромной груди. – Чего изволите, дамы? – она подмигнула Лили.- А что бы вы предложили?- Супчик возьмите с копченостями, сама варила, - она обмахнула тряпкой столик, сгоняя невидимые пылинки. – Хозяйка я тут. А малой пудинга могу принести, земляничного. У вас-то, судя по талии, сладости не в фаворе.- Несите, - я посмотрела на девочку. – Хочешь еще что-то? Не стесняйся.- Можно молочный коктейль? – она с такой надеждой глянула в мои глаза, будто просила купить ей жемчужное ожерелье в три ряда.- Конечно, - сердце дрогнуло. – Сможете сделать? – перевела взгляд на хозяйку.- Да запросто, у нас тишь, сами видите, - вздохнула она.- Простите, это после того случая? – понизив голос, я добавила, - ну, с девушками там, - указала на лесок.- И вы знаете? – хозяйка со вздохом закатила глаза.- Все знают, - я изобразила падкую на слухи дамочку. – Что там стряслось на самом деле?Понимала, что маги Управления давно уж тут сняли все показания, и магически в том числе, но все же рискнула на всякий случай. Вдруг что новое всплывет? Удача пташка ветреная, мало ли, во что ей вздумается поиграть.- Никто так и не понял, что произошло, - поведала женщина. – Я их, студенток тех, в тот вечер даже и не видала, честно признаюсь. Девочки мои обслужили. Ничего такого не было. Покушали девицы и ушли. Щедрые чаевые оставили. Ничего примечательного.Да, не густо.- И только потом, когда эти, столичные-то маги налетели, стало известно, что след девичий в лесу обрывается. Но и те фарфороны столичные ничего сыскать не смогли. Хоть всю округу обшмонали так, что каждая пылинка под лупой рассмотрена была. Только шуму навели, да клиентуру мне всю распугали, ироды!Она махнула рукой и пошла на кухню.- Словили тех птичек, - пробормотал дедок, дремавший напротив кружки, когда ее юбки перестали шелестеть.Я обернулась, глядя на него сквозь раскрытую дверь на веранду.- Не те они были, не те, - продолжал он.- О чем вы, дедушка? – спросила я.- О девицах, что пропали, - раскрывшись, блекло-голубые глаза остановились на моем лице. – Не простые они были.- Не простые? – нахмурилась, не понимая. – А какие?- Опасные, - выдохнул он и снова задремал.- Что вы сказали? Простите, - я села за его столик и попыталась разбудить.- А, шо? – встрепенувшись, распахнул водянистые, слезящиеся глаза и уставился на меня. – Что тебе, милая?- Вы только что про девушек что-то сказали, - напомнила ему.- Я? – он несказанно удивился. – Дык не помню уже. Прости, голова с возрастом, как решето дырявая.Я глянула по сторонам и осторожно попыталась проникнуть в его разум, чтобы считать информацию, но почти сразу поняла, что это гиблое дело.**************Мои хорошие, приглашаю Вас в мою уже законченную книгу с настоящим драконом и магиссой, готовой на все, чтобы спасти свою маленькую дочку Мию - даже на кражу раритета у того самого дракона. За этим делом он ее и застукает, и придется ей... Стать его невестой! Почему? Читайте и узнаете!)) Только не дракон! или Невеста, ни с места!Книга ждет Вас здесь: https:// /books/read/12387Приятного чтения!))
Глава 12
Внутри царил хаос, будто и там провели обыск ищейки Управления, все перевернув вверх дном. Копаться в обрывках мыслей и воспоминаний можно было годами, в надежде отыскать что-то дельное, но так ничего путного и не обнаружив. Может, дед видел тех девушек. А может, просто нес ахинею.Вздохнув, вернулась к Лили. Агент из меня, мягко говоря, никакой. Но я в самом деле не знаю, с какой стороны подступиться к делу, которое мне доверили. Из отчета следовало, что к инциденту причастны гарпии – их магический след ищейки Управления почувствовали в окрестностях. Но он был столь слаб и так быстро развеялся, что это пометили лишь в примечаниях, да и то – под вопросом.По иронии судьбы, именно эта строчка и была для меня самой важной – из-за гибели моего отца. Я почти ничего не помню из того дня, когда это произошло. И до сих пор терзаюсь догадками, почему тварь, растерзавшая моего папу, не тронула меня. И более всего на свете хочу, жажду одного – выяснить правду. И рано или поздно я это сделаю!Скушав недурственный супчик с копченостями, посыпанный оттеняющими вкус тыквенными семечками, мы с малышкой отправились на прогулку. Такой была официальная версия. На самом деле я свернула к леску, хотя чахлая растительность, торчащая между кривых кочек, скорее походила на рощицу.Полянка, где обрывались следы девушек, была магически опечатана, разумеется. Прошептав заклинание допуска, я почувствовала, как оно жжет ладонь, на которой распустилась алая роза пропуска. Но боль терпела напрасно – в охраняемой зоне не обнаружилось ровным счетом ничего примечательного. Лишь то, о чем уже и так было известно из отчета в моем пухлом досье.- Тори, там гнездышко! – Лили, задрав голову, уставилась на что-то в кроне невысокого дерева. – Интересно, в нем уже есть птенчики?- Если птица отложила яйца, то скоро появятся, - рассеянно ответила ей.- Ой, а там еще одно! – девочка умчалась.Городской ребенок, впервые попавший в лес, что поделаешь. Я пошла за ней следом. Небольшая на первый взгляд рощица и в самом деле оказалась лесом. Вскоре на нашем пути начали попадаться суровые ели с мощными лапами. Стало темно, будто вечер уже вступал в свои права. Кочки, не просохшие полностью, капризно зачмокали, рискуя промочить нам ноги.- Лили, надо возвращаться, идем, - окрикнула я мою егозу.- Иду! – она побежала ко мне, но упала на колени, запнувшись об узловатый толстый корень.- Не ушиблась? – присела рядом с ней на корточки, помогая подняться.- Все хорошо, - она встала и достала серебристый пушистый шар из-за пазухи. – А ты как, Дотти?- Яф, - привычно донеслось в ответ.А это что? Я прищурилась, разглядывая ствол старой ели, который снизу был стыдливо прикрыт еловыми лапами, будто подолом. На коричневой коре явными бороздами шли глубокие царапины. Три штуки, потом промежуток и еще две.Ахнула, до боли в глазах всматриваясь в них. Шесть полос – следы от когтей гарпии. Не зря их еще называют шестипалыми. А пропуск – потому что один из пальцев у твари отсутствовал. Я знала это, потому что уже видела такой след.На месте гибели моего отца!
