Меня хватило на час… А дальше Нейтон настолько устал от моего нытья и ругани, что остановил движение и буквально выдернул меня из седла. Правда, упасть не дал, аккуратно опустил на землю и сквозь зубы процедил, чтобы забиралась в экипаж.
— Нет, такому типу лучше в любви не признаваться, — хмуро выдала волчица, посмотрев на замученную меня.
— У-у-у, — только и смогла промычать, потому что болело всё, наверное, даже волосы, хотя они в принципе болеть не могут.
Но стоило мне принять удобную позу, как я уплыла в сон, а проснулась спустя несколько часов от шума вокруг.
— Где мы? — сонно пробормотала я, открывая глаза.
— Мы подъезжаем к воротам, — благоговейно прошептала волчица. Она, как и Лиса, словно приклеилась к окнам экипажа.
— Ну-ка, подвиньтесь, — поспешила растолкать девчонок и последовать их примеру. Вот ты какая, Академия… Высокая каменная стена, за которой виднелись шпили башен и стены самого настоящего замка. А вот и виновники моего пробуждения. Мы ехали не одни, по бокам от нас по мощеной дороге двигались обозы и такие же экипажи, то и дело с громким свистом проносились одинокие всадники. Огромные железные ворота были призывно распахнуты, я даже засомневалась, что здесь может быть безопасно. А как же охрана и “Никто не посмеет войти в академию без спроса”? Но все вопросы вылетели из головы, стоило нам очутиться внутри. А внутри нас ждал самый настоящий город. Скорее городок, конечно, с низкими домиками и мощеными улочками, но оживлённый. Даже лавки имеются, судя по витринам. А на двухэтажном бревенчатом здании вывеска “Дикий кабан” — наверное, таверна какая-то. Я даже усомнилась, на самом ли деле мы на территории академии, но вокруг сновали люди в длинных разноцветных мантиях. И везде была магия… Складывалось ощущение, что её можно потрогать, слишком осязаема.
Экипаж остановился, и я поняла, что пришло время выходить. Тайлер открыл дверцу и подал мне руку, помогая спуститься. Нейтон уже спешился и стоял сейчас неподалёку, общаясь со взрослым, строгим на вид мужчиной.
— Это и есть Аврора? — незнакомец подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза. — Добро пожаловать в академию. Я — Аитар Валийский, глава академии. Для вас просто магистр либо господин Валийский.
— Аврора, — представилась в ответ.
— Просто Аврора? И всё? — мужчина приподнял идеальную бровь.
— Д-да, — растерялась я, понимая, что не знаю ни своего рода, ни даже отчества.
— Что же, Аврора, приятно познакомиться. А с вами, я так понимаю, ваша падчерица. И ещё одна гостья, — мужчина внимательно посмотрел на Лису и Тами. — Тайлер, проводи Лису и волчицу в мой кабинет, а вас, Аврора, прошу следовать за мной.
Я лишь растерянно обернулась на друзей, но послушно пошла за ректором и Нейтоном. Что же, сейчас моя тайна вскроется. Увижу ли я Тами и Тайлера ещё раз? Обниму ли Лису?
Не замечая ничего вокруг, я шагала вперёд, как под конвоем, думая лишь о том, что будет дальше. Не заметила, как мы прошли в пустой зал с постаментом посередине, отмерла, только когда Нейтон придержал меня за локоть.
— Что-то вы совсем потеряли задор, — тихо произнёс Нейтон. — Неужели вам есть что скрывать, Аврора? Ещё не поздно открыть тайну, потом я вряд ли смогу вам помочь.
— Нейт, прекращай запугивать девушку, — гаркнул ректор, а затем вполне дружелюбно обратился ко мне: — Аврора, подойдите к чаше и не бойтесь. Сканирование памяти абсолютно безболезненно. Всего несколько минут, и вы будете свободны. Закройте глаза и дайте мне ваши ладони.
Глава 4
Я почувствовала тепло… Борясь с собой в попытках не закатить истерику и не разрыдаться от страха, я всё же могла что-то чувствовать. Странно, обычно паника накрывает так сильно, что внешний мир просто перестаёт существовать. Разом всё закончилось. Не проверка, нет. А страх… Он исчез, освобождая место апатии, когда уже всё равно, что будет дальше. Я могла лишь бездумно стоять с закрытыми глазами и ждать. Но ждать пришлось недолго, тьма расступилась, и вот я уже вижу перед собой… себя?
Моя жизнь, словно кто-то нажал на перемотку, мелькала перед глазами. Вот я сижу на корточках, закрыв лицо руками, а в купол ударяется огненный шар. Вот Дина прощается с нами. Вот Тайлер, лежащий без сознания на кровати. И всё дальше и дальше… Я наблюдала со стороны, как выглядела моя жизнь. Ужасно… Грустно и страшно, даже стало жаль себя. И вот она, ночь после свадьбы, меня выворачивает на пол и немного на новоиспеченного мужа. Ещё немного, пара мгновений, и я увижу, как Ромка остервенело сжимает моё горло.
Но я внезапно очнулась и открыла глаза.
— Почему не видно, что было до этого обморока? — нахмурился Нейтон, глядя на ректора. Тот же в свою очередь смотрел на меня. Задумчиво, долго…
— Ну? Что там? Аитар, ты ответишь? — графу не терпелось узнать ответ, только вот Валийский не торопился.
— А на что похоже? — насмешливо поинтересовался ректор, отпустив мои руки и отходя от чаши.
— Знаешь, если бы передо мной не стояла взрослая девушка, я бы подумал, что это воспоминания новорождённого младенца, — немного подумав, предположил Нейтон.
— Или кто-то заблокировал память даже от неё самой, — усмехнулся Аитар. — При этом магия настолько сильна, что даже мне не пробиться.
— Тебе? — недоверчиво переспросил граф. — Ты же один из лучших магов в королевстве!
— Как есть, — Аитар развел руками. — Воспоминания о той банде записаны на кристалл, можешь забирать. А мы, пожалуй, пойдём оформляться и заселяться. Давненько я не сталкивался с изначальной магией, очень уж любопытно.
— Аитар, я ещё хотел переговорить с тобой по поводу Тайлера, — нахмурился Нейтон. — Он вообще учится?
— Что ты имеешь в виду? — улыбнулся ректор. — Тайлер довольно успешно сдаёт тесты, управление магией довольно неплохое, Таш от него в восторге. А учится ли… Нейт, мне некогда следить за ним. Сам знаешь, в академию поступают не дети, так что пристального наблюдения не ведём и, уж извини, вести не будем.
— Да это и не требуется, — отмахнулся Нейтон. — Ты можешь запереть его на несколько месяцев в академии? Не выпускать за стену?
— Да, наворотил твой дед делов, — покачал головой ректор. — Женить бы его, да и дело с концом.
— Сам видел, — кисло отозвался Нейтон. — Едва не убили по дороге. Так что?
— Прикажу стражам, но сам понимаешь, у нас не тюрьма, да и через полгода начнётся практика.
— Понимаю, — хмуро кивнул Нейтон. — Надеюсь, времени хватит. Давай кристалл, мне действительно пора.
Кивнув мне и пожав руку Аитару, Нейтон ушел, а ректор, улыбнувшись мне, жестом указал дорогу.
— Идёмте, Аврора, необходимо подготовить документы для вашего зачисления.
— Могу я сначала забрать Лису? Дочь здесь впервые, может испугаться, — попросила я.
— Не переживайте, в стенах академии ей ничего не грозит. Стражи зорко следят за безопасностью живущих здесь.
— Стражи? — переспросила я. — Пока мы ехали, я не увидела ни одного, да и ворота распахнуты настежь.
— Мы в обители магии, — улыбнулся мужчина. — А стражи у нас призрачные, но могут и воплотиться, если понадобится. Не переживайте. И вот здесь сворачивайте налево, мы почти пришли.
Действительно… Узкий коридор закончился, мы вышли в широкий, гудящий разными голосами проход. Адепты сновали мимо, весело переговариваясь, чуть в стороне парень лет восемнадцати что-то выговаривал коту, а тот делал вид, что слушает, но судя по дёрганью ушей, плевать он хотел на проповеди хозяина.
— Это дракон? — ошарашенно спросила, во все глаза уставившись на девушку. Точнее, на того, кто сидел на её плече. Маленький дракончик периодически пускал струю дыма и крепко держался лапками за мантию.
— Фамильяр, — отозвался ректор. — С драконами познакомитесь позднее.
Ректор распахнул передо мной резную дверь и весело сообщил сидящей за столом зеленокожей женщине:
