пираньям-родственникам?
Разумеется, яда герцог не нашёл и отдал флакон мне. Вот ведь олух доверчивый, а понюхать? Сразу бы сообразил, что никакие это не духи.
— Ты все мои подарки дочери проверять будешь? — язвительно поинтересовался отец.
— Да, — спокойно ответил дракон и достал из коробки небольшое круглое зеркальце. — У меня нет причин доверять ни тебе, ни твоей дочурке!
— Как видишь, это всего лишь артефакт связи, чтобы я мог общаться с Элей. И маленький флакончик духов. Ничего противозаконного.
Кивнув, супруг вручил мне зеркальце и отвернулся, потеряв к нам интерес. Воспользовавшись этим, папенька сжал меня в объятиях и едва слышно сообщил:
— Чтобы активировать зеркало, просто подумай обо мне и проведи по нему рукой.
Ясно, так вот ты какой магический айфон! Ещё бы яблочко надкушенное на обороте нарисовали. Перевернула артефакт и хихикнула. Яблочко было, правда, целое.
Тут герцог посмотрел на часы и сделал несколько пассов руками. Прямо перед ним сразу образовалась искрящаяся жёлтыми всполохами воронка. Полюбоваться волшебством мне не дали: обхватив пальцами моё запястье, супруг уверенно шагнул в сотворённый портал, увлекая меня следом.
Показалось, что на меня бетонная плита упала! Виски прострелило дикой болью, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Хорошо, что переход длился не более трёх секунд. Из портала я практически вывалилась и, согнувшись пополам, тяжело задышала, пытаясь остановить рвотный рефлекс.
— Ты что, никогда не ходила порталами на дальние расстояния? — спросил муж, равнодушно взирая на мои мучения.
— Как-то не доводилось, — просипела, почувствовав что меня отпустило.
— Отец, это что?! Ты же обещал, что на ней не женишься! — раздался возмущённый голос.
Вскинув голову, я изумлённо уставилась на мальчика лет десяти, застывшего на последней ступени лестницы. Строгий костюм, белая рубашка, бабочка, тщательно уложенные короткие смоляные, как у отца, волосы. В устремлённом на меня взгляде плескались злость и отчаяние.
Мне почему-то стало жаль парнишку. В этом возрасте он должен выглядеть совсем по-другому: футболка, шорты, взъерошенные волосы и ободранные колени! А не так, будто на светский раут собрался. А как же детство?
Не обращая внимания на открытую враждебность, я приветливо улыбнулась, отчего он нахмурился ещё сильней.
— Так получилось, сын. Боюсь, от меня тут ничего не зависело, — проворчал дракон, гневно покосившись в мою сторону. — Встретимся за ужином, ребёнок.
Не дожидаясь ответа, он вновь ухватил меня за запястье и потащил к лестнице. Арамазд буквально влетел на второй этаж, вынуждая меня быстро переставлять ноги. Оказавшись в длинном коридоре, он направился ко второй двери и, толкнув её, ворвался в комнату. Развернув к себе лицом, супруг вцепился в мои плечи и, тряхнув, выдохнул:
— Как тебе это удалось?
— Что именно? — пробормотала я, вглядываясь в зло прищуренные глаза.
— Арка. Как ты её прошла?
— Ножками, разве вы не видели, ваша светлость?
— Не беси меня! Как ты её обманула?
Не беси! Да тут и стараться не надо, и так бешеный! Ладно, рассуждаем логически. Раз отцу пришлось подключать к этой авантюре меня, значит, способа одурачить арку целомудрия не нашёл. И это со всем тем добром, что осталось от деда, а ведь тот был действительно великим изобретателем и уникальных артефактов в родовом замке Родара пруд пруди.
Гордо вздёрнула подбородок и, решив, что раз дракон мне тыкает, то и я имею право, выпалила:
— Ты и сам знаешь, что это невозможно! Радуйся, тебе досталась чистая и непорочная супруга.
— Проверим? — кивнул он на кровать и, заметив что меня тут же накрыла паника, расхохотался. — Что, уверенность пошатнулась? Не переживай, не буду я с тобой спать, мне прикасаться-то к тебе противно.
— Ну и отлично, не больно-то и хотелось! Где моя комната?
— Останешься здесь, твои вещи ещё вчера доставили, я хоть и не собирался жениться, горничная всё равно их разобрала.
— Благодарю, не смею вас больше задерживать!
Вырвавшись из захвата, я распахнула дверь, намекая, что кое-кому пора проваливать.
— Я ещё не закончил! — рявкнул дракон, вновь вцепившись в моё запястье.
И тут сработал рефлекс! Обхватив его руку, перекинула её на плечо, присела и, сделав подсечку, перебросила герцога через себя, вышвыривая супруга в коридор.
Глядя на распростёртого на полу мужчину, ошеломлённо хлопающего ресницами, пискнула:
— Ой!
Теперь оставалось только одно… Стремительно закрыла дверь и повернула торчащий в замочной скважине ключ.
6
АРАМАЗД.
Лёжа на полу и изучая дубовую дверь, я никак не мог понять, что это вообще было-то?! С каких пор инфантильные дамочки, помешанные на тряпках, начали демонстрировать приёмы рукопашного боя? А в том, что Эльма именно такая, я уверен. Был, до этого момента.
Поднялся, шагнул к двери и… затормозил. Нет, пожалуй, разборки стоит отложить — я сейчас не в том состоянии. Полный раздрай в чувствах и мыслях.
Не понимаю, как девчонке удалось обхитрить арку. Я же точно знаю, что невинности в ней как цветов в пустыне. То есть полный ноль!
Ещё и дракон странно на неё реагирует: принюхивается, словно что-то ищет и не может найти, из-за чего бесится, заряжая меня своими эмоциями. На моей памяти, он был так активен лишь раз, и тоже по вине Эльмы.
Как сейчас помню тот вечер шесть лет назад. В королевство Меркат я поехал, чтобы отвлечься и на бал дебютанток пошёл по той же причине. Стенли в то время едва исполнилось три года и он отчаянно нуждался во внимании, а поскольку матери у него не было, он как привязанный ходил за мной по пятам. Я люблю сына и делал всё, чтобы он не чувствовал себя одиноким. Успешно, но устал я тогда до чёртиков.
Девушку с огромными глазами цвета дождливого неба я заметил сразу. Весь вечер не сводил с неё взгляда. Мне нравилось в ней всё: стройная фигурка, каскад белых локонов струящихся до поясницы, смущённый румянец. Она двигалась в танце так, словно парила над мраморным полом бального зала.
А дракон бушевал, что танцевала она с другими. Я так и не пригласил блондиночку, казалось, прикоснусь к этому эфемерному созданию и она исчезнет…
Потом были тренировочные сборы и в столицу Мерката я вернулся лишь спустя месяц. Что интересно, девчонка никак не выходила из головы и на очередной бал я шёл с одной единственной целью: познакомиться со своим наваждением.
Н-да уж, познакомился… Я задержался и, когда вошёл в зал, заметил, как знакомая фигурка исчезла за дверью, ведущей в сад. Направился следом. Сложно описать, что я испытал, увидев как девочка, которую я едва в статус богини не возвёл, отдаётся другому. Пошло,
