По грязно-серому небу кружила вертушка. Чейз оказался рядом со мной молниеносно быстро. Скоро Джей, скоро вы разойдётесь разными дорогами, а пока что нужно сотрудничать, этого требует выживание.
— В Кресте ведь нет вертолётов? — осведомилась я. Грубость скрыть не получилось — не сильно то и старалась.
Чейз смотрел на небо.
— Только если они собрали ту развалюху, которую сами же растаскали на запчасти.
— Значит это не «твои». А если даже у Креста нет вертолёта, сложно вообразить, кто это вообще, чёрт возьми, такие.
Чейз повернул ко мне голову. Что это за взгляд? О, нет, пожалуйста, не надо! Не говори ничего! Я не хочу ничего слушать! Мне совсем не интересны причины, по которым ты меня чуть не изнасиловал. Мне итак всё предельно понятно — ты выпускал злость на самого себя за то, оказался взаперти, да ещё и в компании с малоприятным тебе человеком, в то время когда состояние Ронни оставляет желать лучшего. И ещё две тысячи остальных причин, я тоже слушать не хочу.
Кажется, моя самооценка слишком выросла, раз я действительно увидела в его глазах всё это. Потому Чейз не собирался говорить ничего подобного.
— Это было нужно Дакиру. — Вот, что он сказал.
— Что? — я недоверчиво вскинула брови. — Разве мы тут не вертолёт обсуждаем?
Чейз выдержал каменное выражение лица. Вот он, тот самый Чейз, который тащил меня к воротам Креста за раненное плечо. Тот самый придурок! Что? Ты и не уходил никуда?
О каких вообще угрызениях совести я тут сама с собой размышляла? У этого парня нет совести!
Вертолёт покружил над останками Миннесоты и скрылся из виду.
Я вернула всё внимание Чейзу, крепко сжимая в руке пистолет.
— Что значит Дакиру это было нужно? Что нужно? — Наверное, я сейчас выгляжу, как умалишённая.
Чейз пристально смотрел мне в глаза.
— Ты ему нужна.
Я невесело усмехнулась.
— Что ты несёшь? Какого чёрта я ему сдалась?
— Понятия не имею, — Чейз равнодушно пожал плечами и устремил взгляд к небу за окном. — После твоего первого допроса, он сказал мне, что я буду обязан за тобой присматривать. Я не привык задавать лишних вопросов, так что просто выполнял, что должен был. Потом был случай с кодексом.
— С моим наказанием? — Я вообще ничего не понимала.
— Да, — Чейз кивнул с самым беспечным на свете видом. Кажется, ему и впрямь полегчало после нашего недавнего развлечения! — Я принёс ему кодекс ещё до того, как тебя увезли на площадь.
— Так это всё так ты вспомнил про права и обязанности чужаков?
Чейз дёрнул плечами.
— Статья на глаза попалась.
— М-м…
— Дакир сказал подождать, пока тебе не нанесут пару ударов и только тогда прострелить верёвку. Я должен был выждать пока Лари не нанесёт тебе три удара и только тогда стрелять.
— Что? — Мне послышалось? — Три?
— Я решил, что двух больше, чем достаточно.
Я с силой развернула к себе Чейза, глядя на него со всем возмущением, на какое только была способна.
— Твою мать, что происходит? Что вам от меня было надо?
Чейз снисходительно вздохнул и скрестил руки на груди.
— Он хотел, чтобы задержалась в Кресте. А в идеале решила остаться. Когда твари напали первый раз, это он отдал приказ найти тебя и отнести в медицинский отсек, потому что я...
— Обычно до конца находишься в эпицентре событий, — цитировала я Киру и упёрлась пустым взглядом в стену. — Значит, всё это время, Дакир намеренно тебя ко мне привязывал? — Я резко взглянула на Чейза. — Чего он добивался? Хотел, чтобы мы поладили?
— Хотел, чтобы я заставил тебя влюбиться в себя.
У меня в прямом смысле слова отвисла челюсть.
Чейз на меня не смотрел, кажется, ему стало не по себе после этих слов.
— Это тоже был такой способ задержать меня в Кресте?
— Именно. Он поселил тебя рядом с моей комнатой, приказал тебе отрабатывать наказание вместе со мной. Я был тем, кто постоянно приносил тебе еду, водил в душ, и отбивал от тебя всяких уродов типа Брея.
— Защищать меня тоже было приказом Дакира?
Чейз кивнул.
Я смотрела себе под ноги, лихорадочно соображая.
— И тогда, когда меня укусили…
— Нет, — резко ответил Чейз и я тут же подняла голову.
Он смотрел на меня твёрдо и сурово. Глаза были холодными, но не острыми.
— Я сделал это… потому сам так решил. Я отнёс тебя к Кире и ничего не сказал Дакиру. Он ничего не знает про твой укус.
— Если только Кира ему не рассказала.
— Вряд ли. С тобой она более близка, чем с ним.
— Ладно, — я почесала лоб, — вернёмся к первому вопросу: зачем Дакир хотел, чтобы я осталась?
— Не знаю. — Чейз коротко помотал головой. — Мне он сказал лишь то, что ты нужна Кресту. И так просто тебя в нём не задержать. Тебя сложно будет склонить к сотрудничеству. Наверное, тогда он и подумал, что может быть… я…
— Это смешно! — воскликнула я. — Даже, если это так, то с какого такого перепуга, я должна была в тебя влюбиться, — какое мерзкое слово, — когда ты всё время вёл себя со мной, как законченный кретин?!
— Я просто выполнял приказ Дакира — был рядом, я не собирался выполнять его приказ до конца.
Печально это признавать, но в каком-то смысле у Дакира это получилось — влюбить меня в Чейза.
Но что ему надо от меня, этому Дакиру, такому хорошему и заботливому? Что ему от меня надо?..
Если подумать, что он может обо мне знать? Только то, что я «дочь» Завира? То, что моя метка была поставлена с другой целью? Что ещё ему могли передать обо мне в посылке?.. Стоп.
— Кто ты сказал, пришёл к тебе в камеру рассказать про Ронни?
— Это имеет значение?
— Кто?
Чейз устало вздохнул. Только сейчас я заметила, что все его глаза (все, это значит все: и внутри и снаружи), жуткого красного цвета. Сколько он уже не спал?..
— Я говорил — Дакир.
— Кира сказала, что это была она.
Чейз пристально вгляделся мне в лицо и между его густыми бровями, появилась настолько знакомая мне впадинка.
— Думаешь, они заодно?
Я молчала, отказываясь верить, что единственный человек, которого я только начала считать другом, может оказаться совсем не тем, за кого себя выдавал. Что в лишний раз подтверждает теорию о том, что в этом мире, никому нельзя доверять. А порой, даже самой себе.
— Кира взяла у меня кровь.
Лицо Чейза нахмурилось ещё больше.
— Чейз… — Я без прежней ярости заглянула ему в глаза. — Я думаю, это продолжение этого дебильного плана Дакира по совершенствованию мира. Кажется, он собирается избавить мир от тварей.
— С помощью тебя?
