Собралась я быстро. Посмотрела в зеркало – словно Халэнн стоял напротив меня. Я улыбнулась. Он – тоже.
Вздохнув, вышла из ванной комнаты, пересекла спальню и распахнула дверь. Створка ударилась о твёрдое. Бутылки со звоном покатились по полу.
Что бутылки делали у меня под дверью?
– Только не пинай! – Вместе с бутылками под дверью оказался Элор.
Пьяный Элор.
Он лежал на белоснежном меховом покрывале.
________
* Порождения Бездны могут питаться живыми существами, но в этом случае они сильно воняют, а если кормить их кристаллами, то они не пахнут, и в этом случае носителя порождения почти невозможно обнаружить.
Глава 39
– Что ты здесь делаешь? – Я старалась не смотреть на покрывало, не думать о нём: боялась, что соблазн окажется сильнее разума.
– Л-ле-ежу, – протянул Элор игриво и взмахнул бутылкой. – Думаю.
– О чём?
– О том, почему я лежу под твоей дверью, а не под дверью Леры.
Я сложила руки на груди:
– Это как раз очевидно.
– Да-а? – Элор вскинул брови.
– За лежание под дверью Валерии тебе влетит. От отца, потом от брата. Сколько там принц Арендар ещё сидеть будет? А под моей дверью можно лежать почти безнаказанно.
– Меня смущает твоё почти!
Его свободная рука скользила по белому-белому меху. А я ведь уже представляла, как это покрывало войдёт в коллекцию…
Нет, не думать об этом!
– Давно тут лежишь? – ну зачем, зачем я это спросила?
– Всю ночь.
Как бы его прогнать так, чтобы оставил покрывало, и я смогла его понюхать – вдруг уже можно брать?
– Так что там по поводу наказания? – Элор прижал бутылку к груди. – Может, я его потяну… в смысле, может, оно приемлемо. Мне так-то просто поговорить надо, а ты вроде как… э… мой друг… может, по-дружески выслушаешь? Или хотя бы как секретарь? Я тебе анестезию принёс, чтобы слушать не так страшно было. – Он протянул эту бутылку мне. – Ну или закупоренную можешь взять. Выбирай, я разные принёс, на любой вкус…
И смотрел так просительно-просительно.
Лежал на покрывале.
Запахом своим его пропитывал.
– О чём ты хотел поговорить? – уточнила я.
– О том, почему я лежу именно под твоей дверью. – Он поспешно замахал бутылкой. – В смысле, о моих сомнениях.
– В чём?
– Присядь, пожалуйста. Как-то неловко говорить, когда ты так надо мной… эм… – Он сел. – Или я встану, если ты не хочешь…
– Лежи! – скомандовала я прежде, чем осмыслила причину: хотелось, чтобы он лежал на покрывале как можно дольше.
– Тогда присядь. И коленочки, коленочки мне под голову можно? – Элор опять смотрел просительно.
«Это всё ради коллекции!» – с этой мыслью я очень даже охотно присела на край покрывала.
– Халэнн, – отставив бутылку, Элор опустил голову мне на колени, погладил по бедру. – Как же с тобой хорошо, спокойно. Лежал бы и лежал…
Он гладил меня по бедру. От его горячей ладони разбегалось приятно-щекотное ощущение, и вдоль позвоночника вылезали чешуйки.
– Мы договаривались, что на коленях у меня ты просто лежишь.
– Да-да, прости, – Элор обнял мои колени.
Несколько рыжих прядей соскользнуло на белый мех… Надо бы рыжее покрывало завести, такого же яркого цвета. И заманивать Элора полежать на моих коленях. Это же отличный способ пополнять коллекцию! Но провокационный. Лучше самой приглашать его перекусить вместе – и сажать на кресло с покрывалом. Почему я раньше до этого не додумалась? Конечно, так правильное покрывало создавать дольше, чем на кровати Элора, но зато результат предсказуемый, гарантируемый, и воровать ничего не надо.
Хотя собственные покрывала Элора ему оставлять нельзя – мало ли как он с такими чудесными покрывальцами обращаться будет, может, недостаточно бережно, испортит как-нибудь, протрёт своим ароматным телом…
– Ты точно меня не ревнуешь? – тихо спросил Элор, и я не поняла эмоций его голоса – слишком много всего было намешано.
– Нет, конечно. Ты мне очень дорог, но не в том смысле. Вот если ты наймёшь второго секретаря и позволишь такие же вольности, как мне, я очень обижусь. Я буду очень-очень расстроен. Даже ревновать. А что касается симпатии к избранной…
– Я не уверен, что Лера моя избранная.
– Да? – мне стало ощутимо легче, и я не заметила, как запустила пальцы в рыжие пряди.
– В опасной ситуации… я не просто не отправил Леру в безопасное место, у меня мелькнула мысль, что было бы проще, если бы с ней что-нибудь случилось…
Какие одинаковые нас посетили мысли!
– …и тогда я мог бы по-прежнему спокойно делать всё на благо семьи, общаться с Ареном, не ощущать сомнений, страха, желания. Но это ведь так странно, это ненормально – желать гибели своей возможной избранной, тем более я не испытываю к ней негативных чувств: она милая наивная девочка, ребёнок по сути своей. Девушка. Хотя бы за одно это я должен желать её защитить. А я… это было такое тёмное, неправильное желание. И я подумал, может, ну… моё влечение не имеет ничего общего с избранностью? Просто это первая девушка, которая близка к тому, чтобы быть моей избранной, поэтому я так реагирую остро? Может, это просто от отсутствия опыта общения с такими почти подходящими?
– Возможно… – прошептала я, обдумывая его слова: опыт общения с такой почти подходящей у Элора есть, ведь и на меня он реагирует нестандартно, слишком бурно, и, не будь я в мужском обличии… Да что там, он и в мужском меня хочет, несмотря на отвращения к подобной близости.
– Я просто говорил с Ареном, и наши ощущения от Леры отличаются… Но с другой стороны, ещё неизвестно, избранная она ему или нет. Может, всё как раз наоборот? Но тогда почему я не хотел её защитить ценой даже своей жизни? Ведь ради избранной я готов на всё! Я бы всё сделал, что угодно, чтобы её завоевать. Избранная – самое дорогое, что может быть у дракона, самое главное, – исступлённо прошептал Элор. – Я не знаю, что делать, не знаю…
Пусть пьяный, но он говорил искренне, от всего сердца. Он действительно готов ради избранной на всё.
На всё…
От дурного предчувствия сжалось сердце, страх плеснул холодом в груди. Во рту пересохло, и я не могла ничего сказать. Слов просто не было.
– Мне кажется, я схожу с ума. Лучше бы Арен был здесь… Или не лучше. Не знаю, не знаю, – Элор крепче прижался к моим коленям, сильнее обнял, почти до боли. – Халэнн, я не знаю, что мне делать…
Будь принц Арендар рядом, у меня было бы намного больше поводов тревожиться за здоровье Элора… Только непонятно, зачем император запер наследника именно сейчас? Ведь знает же о его интересе к девушке. Или не хочет раньше времени ссориться в Фламирами?
Боится, что Фламиры могут попытаться помешать? Избранные драконов священны, даже если они только потенциальные избранные, но Неспящие показали ужасный пример того, как можно ослабить неугодный род, и нет гарантий, что кто-нибудь ещё не нарушит тысячелетние традиции, ведь награда так высока: трон империи…
– Халэнн, как хорошо, что ты у меня есть, – Элор опять погладил меня по бедру, и чешуйки волной проступили вдоль моего позвоночника. – Халэнн… прикажи мне не думать о Лере.
По нервам словно огонь пробежал, а потом стало холодно. Или даже не холодно, а немного зябко. Потянувшись вперёд, я обхватила тёплое горлышко бутылки и сделала несколько обжигающих глотков усиленного магией вина.
Всё это могло очень, очень плохо закончиться, и мне действительно было страшно.
***
– Какие это воспоминания навевает, – прошептал Элор на ухо, и я чуть не споткнулась.
Он опирался на мои плечи, мы почти добрались до верхней лестничной площадки его башни. Я собиралась просто оставить его в спальне, но… воспоминания ситуация навевала, и сердце стучало как сумасшедшее, а вино в крови кипело и бурлило то злостью, то страхом.
