свои услуги. И вот в кабаке гуляет уже не шайка бесстыжих поганцев, а доверенные лорды Правителя. И кабатчик не выкидывает их на улицу, когда приходит время закрываться, а терпеливо ждет, покуда влиятельные господа нагуляются.
- Значит, против нас кодла грамрлов, с чего-то объединившаяся с людьми и около двух десятков среднего пошиба боевых магов,- подсчитала Тина.
- А так же против нас закон,- напомнила я. – То, что мы устроили в банкетном зале – очень походит на бунт, но может быть списано на дурновкусную шутку. Если Правитель и его супруга не пострадали.
- Их не было в зале. Ни их, ни Руани,- напомнила Ауэтари.
- Верно, они ушли тайным ходом,- поддакнул Гамильтон,- след вел в стену, которая его и обрезала.
А я поняла, что о сложившейся ситуации мы просто обязаны уведомить Кристофа. Твари мертвого мира во дворце Правителя это очень, очень серьезно.
- Мири,- я посмотрела принцессе в глаза,- мне нужна твоя помощь.
- Я думала, ты скажешь: «Стране нужна твоя помощь»,- криво улыбнулась она.
- Нет, это слишком патетично,- поморщилась я. – Мне нужна твоя кровь, добровольно отданная и зачарованная подобно ключу.
- В сокровищницу так не пройти,- покачала головой принцесса.
- А мне туда зачем? – опешила я. – Мне нужно в Надзорный Коридор. Для этого, я уверена, потребуется колдовской ключ на крови представителя династии. Затем я хочу чтобы вы с Милтоном покинули дворец и передали моим людям несколько писем.
- Нам не покинуть пределы парка,- скривился Милтон,- ограда дворца не пропускает Мири.
- Верхом пробовали? – заинтересовался Гамильтон.
- Я смог прыгнуть очень высоко,- кивнул Милтон,- и над оградой мы проскочили, но едва я коснулся лапами песка, который насыпан вокруг дворцовой территории, как мы сразу же потеряли сознание.
- Опыта тебе не хватает,- крякнул Гамильтон. – Что ж, это не беда. Пегасам нет нужды приземлятся сразу за оградой.
Я же в это время строчила письма. Одно для Грозы, второе для Кристофа. Главное, чтобы никто не перепутал! Впрочем, я все подписала.
- Так, оба письма отдашь тому, кто к тебе спустится на пегасе,- я посмотрела Мири в глаза. – Они же и устроят вас в одном тихом и приятном месте. Сейчас вы выберетесь в парк, там зажжете вот это. Мири, ты сигнальные огоньки запускала?
- Н-нет.
- Я запускал,- Милтон левитировал из моих пальцев коробок,- все сделаю. А что за место?
- Небольшая избушка в лесу,- улыбнулась я. – Кому только она не послужила укрытием за эти годы!
Потом Мири обстоятельно рассказала, как найти Надзорный Коридор и, напоследок сдавив меня в объятиях, последовала за Милтоном к окну. Когда бассет увеличился в размерах, я поняла, что он, все же, еще ребенок. Щенок, точнее. Лапы были по-щенячьи пухлыми и несоразмерно длинными. Видимо, свою малую форму он заставил выглядеть по-взрослому, а на остальное не хватало сил.
- Что ж, стоит переодеться,- я вытряхнула из Безвременья свою любимую одежду и клинок, сотворенный мастером Дейтором. И комплект Тины, разумеется.
Клинок отца, к слову, как будто ревновал. Похоже, мне стоит и его призвать!
- А мой комплект?
Переодевались мы быстро. А после, не раздумывая, я предложила Тине клинок мастера Дейтора:
- Ты не мастер, я помню.
- Но могу добивать подранков,- согласилась подруга.
- Против них хорошо действуют целительские заклятья,- напомнила я. – Вперед?
С отрядом мы должны встретится на верхних этажах. На нашу удачу, Надзорный коридор находился там же. Что ж, веселье начинается!
Глава 11
Часть пути до Надзорного Коридора удалось пройти скрытыми служебными коридорами, часть тайными ходами и сейчас мы замерли перед открытым коридором. Коридором, поперек которого улегся грамрл. Сами мы находились внутри стены и смотрели, по очереди, глазами одного из портретов.
- Почему он не шевелится? – прошипела Тина. – Ты говорила, грамрлы не способны сохранять неподвижность, поэтому они и не могут устраивать засады!
Уступив место у задника портрета Ауэтари, я села на пол и подруга тут же последовала моему примеру.
- Ну, засады они, положим, устраивать могут,- я вспомнила свою встречу с грамрлом за стенами крепости,- но, если прислушаться, то всегда можно различить шорох чешуи.
- Этот выглядит мертвым,- Тина прикусила губу,- хотя, технически, он ведь и так мертв? Даже когда движется?
- Грамрлы самая большая загадка,- я покачала головой,- они сохранили речь, сохранили сознание и питаются жизненной силой. В то время как остальные твари мертвых миров жрут мясо.
- В мясе тоже содержится жизненная сила,- Тина приложила палец к губам,- так что…
- Шевелится,- рыкнула Ауэтари, зависшая в воздухе перед портретом. – Звездная псица, да это же… Это же человек!
Я подхватилась на ноги и леди бассет отстранилась, позволяя мне увидеть самую нелепую на свете смену караула. Человек в дворцовой ливрее поклонился грамрлу и, дождавшись его благосклонного шипения, встал у входа в надзорный кабинет.
- Мои братья найдут-с-с-с наглых-с-с мошек,- прошипел грамрл,- а ты с-с-стой здес-с-сь. Иначе…
Грамрл не договорил, но слуге этого хватило – по форменным штанам потекло.
- Теперь главное не вляпаться,- озабоченно произнесла Тина, которой я уступила «глаза» портрета. – Что будем делать, выйдем в лоб? Мы сможем его пленить, но оставлять за спиной пособника тварей…
- Я не могу убить человека вне боя,- спокойно сказала я.
Тина понятливо кивнула и вдруг подалась вперед, приникла к портрету и потрясенно выругалась. А после добавила:
- Проблема решилась сама – он пошел по самому нелепому пути.
Мы сдвинули потрет и вышли в коридор, где остывало тело слуги.
- Направил собственную магию против себя,- Гамильтон сердито фыркнул,- какая нелепость.
- Согласна,- муфнула Ауэтари.
- Он просто понял, что совершил ошибку,- вступилась за самоубийцу Тина.
Но в ее голосе звучало скорее недоумение, чем жалость или сочувствие.
- И что теперь, умирать? – оторопела я. – Он должен был исправлять ошибку. Все можно исправить, кроме смерти.
- А предательство? – заинтересовалась Тина.
- Даже если нельзя заслужить прощение,- я твердо посмотрела на подругу,- всегда можно приложить все силы, чтобы загладить ущерб и жить, потом, в мире со своей совестью.
- Давайте поболтаем внутри Коридора,- буркнул Гамильтон.
И мы бросились к двери. Ключ уже настоялся и оставалось лишь вложить его в замок. Вот и все, сейчас мы узнаем,
