Снег под нами исчез, да что там под ногами, вокруг было зелено! Ни намека на лед или снег! А на его месте оказался прозрачный купол, и этот купол... Он был огромным, здесь когда-то точно был целый город, от которого осталась воронка.
Но потрясло нас совсем не это... Там, далеко внизу, на земле лежали дети! Много детей...
– Эстель, это...
Складывалось впечатление, что детей сюда перенес кто-то могущественный, укрыл от страшной войны, желая уберечь свое будущее, но...
Мысль додумать не успела, потому что купол пошел рябью, но мы не упали, поддерживаемые чье-то силой, нас всех, и меня, и Аллиана, и Владыку с супругой опустили на край этой огромной воронки.
А в центре прямо над зевом, соткались фигуры богов. Всех богов. И повязок больше ни у кого не было.
– Избранные, призовите помощь! – потребовала от нас Айлира. – Берегите наследие!
Вспышка и боги исчезли.
– Они живы! – крик Адрианы потряс до глубины души. – Дети живы и просто спят!
Она первая ринулась прямо в воронку, на ходу оборачиваясь в дракона...
Владыка кинулся следом, а я...
Я все еще находилась в связи с проводником – жрецом, мысленно послала зов о помощи, вложив в ментальный образ не только то, что видела, но и все свои чувства. Нам нужны все драконы... Все!
Открыв глаза, снова зажмурилась, портальные вспышки ослепляли. Я могла не считать, точно знала, сюда прибыли все старшие, все старшие всех родов... И если бы не приказы глав родов, то на плато бы ринулись вообще все...
Аллиан не позволил нырять мне со всеми в воронку. Я встречала малышей в отдалении, помогая старшим жрицам будить детей, которые спали больше тысячи лет.
Детей было много, разных возрастов, но все они были живы...
Маленькие драконы, люди, эльфы и даже дети уничтоженных рас...
Могла ли я предположить, что Склон Ледяных Сердец надёжно укрывает то, ради чего все взрослые в той войне отдали свои жизни?
Видимо, когда поняли, что натворили с сердцем мира...
Могла ли я предположить, что часть богов стала спящими, чтобы поддерживать жизнь этих детей и терпеливо дождаться рождения избранных, которые не испугаются и проведут чудовищный ритуал обменяв свои жизни на пробуждение наследия?
Ведь эти дети и есть наследие. Гарантия того, что будет жить мир, что будут живы боги...
Мы обнимались со жрицами, словно давно были подругами, утирали слезы... И радостно улыбались. Да, детям придётся заново адаптироваться, но сегодня в каждый род пришел праздник. Как минимум в пяти девочках я ощутила не только родственную кровь, но и божественную силу Айлиры... Эти маленькие девочки станут жрицами моего рода...
Порталы не закрывались, детей, которых мы будили, отправляли по родам, чтобы успокоить, напоить, накормить... И при необходимости, окунуть в переводное пламя...
Я совершенно не чувствовала усталость, хотя мои руки дрожали, а тело ломило. Я видела, как тяжело приходится Аллиану, но ощущала его эмоции и знала, что его сердце поет. Именно его чувства придавали мне сил, а еще я точно осознала, что никуда его не отпущу. Он совершено точно мой. Как и я его.
Эпилог
Полтора года спустя
– Огонечек, как ты прекрасна! – прошептала бабушка. – Твоя мама была бы счастлива.
Она заплакала и быстро смахнула слезинки.
Я стояла перед своей семьей в традиционном наряде невесты: белоснежное платье с пышной юбкой, вышитое золотой нитью, выгодно обрамляло мою фигуру.
Волосы, завитые в крупные локоны, были собраны у висков и сколоты жемчужными шпильками, прозрачная и легкая, как паутинка, фата, укрывала плечи и лицо.
Я волновалась так сильно, что меня немножко потряхивало.
День моей свадьбы. День брачного ритуала и первой же брачной ночи... Даже не берусь сказать, кто из нас двоих ждал этого дня больше всего. Иногда мне кажется, что именно я.
– Дай же я тебя обниму! – Марк успел сделать лишь шаг, как прабабушка, леди Альера, поймала его за ухо.
– Я тебе обниму! Платье помнешь! И прическу испортишь, третий раз поправляем! Совесть имей, там жених, вероятно, все локти сгрыз в ожидании.
Она была права, мы действительно немного запаздывали. Но... благо, в храм мне не в карете ехать, а всего лишь шагнуть в портал, чтобы оказаться у его подножия. А вот по лестнице нужно будет пройти пешком: якобы для того, чтобы еще раз хорошенько подумать, а стоит ли мне выходить замуж или нужно воспользоваться последним шансом и отказаться от церемонии банально не войдя внутрь.
Я, наконец, увижусь с Аллианом... Почти месяц, не считая трех ночей, мы не виделись.
Лишь трижды жених имел право украсть свою невесту перед свадебной церемонией. Странная традиция, если учесть, что по результатам отбора у невесты с женихом перед свадьбой никакого месяца и нет. Там сразу по итогу – на следующий же день брачный ритуал.
Но, если учесть то, что Аллиан попрал все те же традиции и распустил отбор без объявления своей избранной, то сейчас мы действовали так, как и все остальные драконы, когда те решали связать себя брачными узами.
Поэтому нам действительно не давали видеться весь этот грешный месяц перед свадьбой, и все вопросы касательно ритуала и его подготовки, решал глава моего рода, зато три ночи, которые мы провели за полетами, а также за любованием рассветов, были самыми сладкими и жадными на поцелуи. Честное слово, так сильно у меня еще никогда не болели губы, да и уши сильнее не горели от смущения и стыда, когда Марку вздумалось подшучивать на эту тему.
Эти полтора года выдались во всех смыслах тяжелыми... Даже не верится, что прошло столько времени с момента проведения ритуала и обретения давно потерянных, оплаканных не одним поколением, детей.
Кажется, что только вчера я оказалась у драконов, и перевернула у них все вверх дном!
До сих пор я с трудом верила, что это все происходит на самом деле.
Недавно, можно сказать, не знала забот... А теперь в каждом поместье великих родов царит оживление, а если быть до конца откровенной – бедлам.
Маленькие драконы – это не только всеобщая радость, но и настоящий ураган. Сгусток энергии, озорства, чуточку капризов и гора обаяния. Так что тишина и спокойствие – в домах редкие гости, но никто не жалуется.
Только в нашем доме число драконят равно пятидесяти, а для некоторых родов это не предел. По словам бабушки, она никогда не видела такое количество детей-драконов одновременно.
Хотя, несомненно, это были приятные хлопоты. Не только для нас – для всего мира. Дети, которые относились к другим расам были возвращены в их родные земли, к своим родственникам под особый контроль правящей верхушки и отдельно, конечно, Владыки драконов, за исключением, тех рас, что считались вымершими.
Всего последних оказалось сто двадцать. Из них пятьдесят четыре огра и шестьдесят шесть дорлоу. Когда-то именно им принадлежал Ордар, а также часть территорий, входящих в Склон Ледяных Сердец.
Поэтому, на мой взгляд, Аллиан принял самое разумное решение в отношении потомков правителей этих рас, а среди пробужденных, таковые были: у дорлоу – мальчик и две его младшие сестры, у огров – три брата погодки.
Владыка поначалу был не совсем согласен с его решением, но в итоге принял сторону сына. Сегодня Аллиан не примет титул Владыки. И думаю, случиться это не раньше, чем продет век, а может и два, пока юные правители подрастут и обучаться не только своей силе, но и наукам управления государства.
Все верно, Ордар достанется этим малышам. Им предстоит править городом полукровок. Как сейчас называют Ордар. Вообще, после того как Аллиан совершил тут переворот, полукровок не заставляют скрывать свою кровь, наоборот, теперь помогают ее пробудить тем, кто этого хочет. И знаете, это просто прекрасно! Потому что пробудившаяся кровь открывает путь к энергии мира, и в тех, в ком спала магия, она распахивает веки, продлевает жизнь людям и открывает двери в мир чудес, которых они были лишены.
