в тело. Все-таки поцелуй — это очень ненадежно.
С другой стороны озера, на травке, и почти что в одиночестве я чуть было опять не уснула, с трудом возвращала голову на место, когда она так и норовила упасть на грудь и безостановочно зевала. Но нужно было найти что-то, что могло помочь Уго вернуться в тело, теперь в этом был заинтересован не только он, но еще и Тиль.
Меня посетила мысль, что после возвращения Угрича Нойнштоля Ригерлаш мигом возьмет его под стражу, но я тут же отогнала ее как несостоятельную, вряд ли хоть кто-то способен добровольно согласиться выйти из тела, а чтобы у Мартина не появилось сомнений, ритуал проведу в его присутствии.
Если он существует, и я не ошибаюсь.
Я перелистнула очередную пожелтевшую страницу (уверена, пожелтела она не от времени, а от исключительной неопрятности предыдущей владелицы книги) и вдруг скрючилась от невыносимой боли. Словно раскололась на несколько частей, и каждую из этих частей кто-то принялся колоть булавками. В первый момент я решила, что умираю, как вдруг услышала голос матушки.
— Франни! Дорогая, ты жива?!
Матушка казалась такой испуганной, будто не я совсем недавно сдала ее полицейским.
— Пока да, — прохрипела я, держась руками за виски. Перед глазами плыло и множилось: теперь я уже сидела перед тремя озерами, да и они норовили убежать. — Ты меня убить хочешь?
— Предупредить! Франни, беги из Велтона!
Это уже было больше похоже на матушку: решила выяснить, жива ли я, еще и сообщить, что скоро начнет охоту на меня. Какое великодушие, право. Это исключительно из-за того, что мы родственники.
— Это не шутка, Франни! Та ведьма, про которую ты мне рассказывала… Мы знакомы… К моему глубокому сожалению.
— Кто она?! — я мигом забыла о головной боли.
— Я не знаю, как ее зовут сейчас. Но она давно должна была умереть, Франни. Это… это полутруп. На ней страшное проклятие. И все эти убийства — это ритуал, который нужен для того, чтобы удержать душу в теле.
— Вообще-то, для того, чтобы обрести могущество, — не удержалась я. — Мама, ничего не понятно, но очень интересно. Ты этот полутруп на кладбище увидела?
— Нет, — в голове зашумело, и озера ненадолго обрели единение. Под носом стало мокро, я провела рукой и с удивлением увидела кровь. — Я ждала Кромберга, но пришла она. Хуже всего, что она в курсе, кто я и что знаю. Еле ноги унесла. Беги и ты, Франни. Она не потерпит ведьму рядом.
— А что ты знаешь?
Матушка со значением хмыкнула, а меня затошнило. Не знаю, какой ритуал она использовала, но силы на него точно брала не у себя.
— Я никогда не влезаю в игры старших ведьм, Франни, и тебе не советую. Беги, и обсуждать это не стоит.
Соображать в состоянии, близком к обмороку, было тяжело, но я очень старалась. Облизнула пересохшие губы и почувствовала на языке вкус крови.
— Мама, почему она пришла к Кромбергу?
— А вот это и есть игры старших, Франни! — рявкнула ведьма по ту сторону ритуала. — Я не знаю, но точно не за тем, чтобы поцеловать в лоб. Хельга не та ведьма, которую можно об этом спросить.
Ускользающим краешком сознания я лишь отметила, что зовут ведьму Хельга. Вот оно имя подозреваемой, осталось лишь передать его Ригерлашу. Проблема в том, что ни одной ведьмы с таким именем я не знала.
* * *
Очнулась я от того, что меня окатили ледяной странно пахнущей водой. Открыла глаза и обнаружила над собой рыдающую Тиль.
— Это твои слезы? — удивилась я.
— Нет, вода из озера, — замогильным голосом сообщил Уго. У Тиль, по-видимому, начиналась истерика, говорить она не могла. — Паула тащила тебя к озеру.
Действительно, сознание я потеряла, находясь намного дальше от воды, чем лежала сейчас.
— Хорошо, хоть не окунула, — я вздохнула и попыталась сесть, но голова кружилась так сильно, что пришлось лечь обратно.
— Что произошло? — строго спросил Уго. — Ты уходила от нас в гораздо лучшем состоянии, чем валяешься сейчас.
— Давно уходила?
— Пару часов назад, — всхлипнула Тиль.
— Хорошее дело, — слабо возмутилась я. — За такое время я и умереть могла, а вы меня не хватились.
Дух и швея промолчали, но Тиль потупила взгляд. Я даже представить боялась, чем они занимались с учетом их несовместимой плотности. Только если обсуждали будущее, которое наступит после возвращения Уго в тело. Что, впрочем, прямиком зависит от меня, о чем я и не преминула сообщить.
— Позовите Ригерлаша, — с помощью Тиль я все-таки села. — Мне нужно ему сообщить кое-что важное.
— А ты не могла сделать это до того, как потеряла сознание?
От язвительности и исключительной вредности духа я отвыкнуть не успела, а потому не обратила внимание.
— Тиль, найди Мартина. В отделении должны знать, где он.
Тиль побледнела еще больше, хотя в условиях ее истерики это и казалось невозможным.
— На метлу больше не сяду!
* * *
Все-таки Тиль улетела. По правилам второй полет должен был проходить спокойнее, но, по-моему, в этот раз она кричала намного громче. Парковые птицы не скоро забудут эти звуки и долго еще будут отходить от шока. Мы с Уго вновь принялись за книгу, и я рассказала о том, что узнала от матушки.
— Не припомню Хельги среди своих знакомых.
— У нее несколько имен, — чтобы оставаться в сознании я периодически умывалась озерной водой. — Не приходит на ум что-то производное?
Уго надолго замолчал, а я прикрыла глаза, набираясь сил.
— Нет, — с сожалением сказал дух. — Но память не вернулась ко мне полностью, ты же знаешь.
Я стиснула зубы, чтобы не показывать собственного огорчения, и опустила глаза в книгу. Но почти сразу парк огласил мой дикий крик:
— Уго, я нашла!
— Хельгу? — заволновался дух и через плечо уставился в книгу. — Про нее здесь написано?
— Нет! Я нашла ритуал, который разъединил тебя с телом!
— Какая прелесть, — воздух вокруг замерцал, судя по всему, Уго выкидывал коленца от радости. — А есть ритуал, который вернет меня обратно?
Я просмотрела страницу до конца и упавшим голосом произнесла.
— Нет. Здесь написано, что когда ведьма разорвет связь, тело умрет, и ты… исчезнешь.
Стало так тихо, что стук моего сердца показался оглушительным звуком. Будто и птицы сожалели и решили
