нетерпением ждали мои родители и брат.
Эльф отрицательно качнул головой, отказываясь.
– Со мной все будет в порядке, – продолжала настаивать я. – Даже не сомневайся в этом.
Сильван смотрел на меня с очень странным выражением. Как будто ему действительно было жаль. Но я не сомневалась в собственных словах. После всего, что было в этом мире, в моем я точно не погибну от руки какого-то неудачника.
– Ограничения на перемещения временно сняты, – Киану подошел ближе. – Можно открыть портал прямо отсюда.
Кто бы сомневался. Драконы создали все условия, чтобы избавиться от меня как можно быстрее.
Не сказав больше ни слова, Сильван вздохнул и призвал мгновенный портал. До этого я лишь однажды видела, как это происходит. На полу проступил сияющий круг, из которого выросла гудящая, мерцающая воронка.
– Прощайте, – я обвела взглядом всех собравшихся. Никто мне не ответил. Как будто я действительно была каким-то врагом, нежелательным элементом, который не заслуживал даже пары слов. Что ж. Вот и закончилось мое путешествие.
Я не успела шагнуть в круг, когда из глаз, наконец, потоком хлынули слезы обиды. Мне было так больно, как будто Ран собственными руками вырвал мне сердце и, заморозив, со всей силы бросил об пол. После такого можно было смело сказать, что он меня уничтожил. Убил. И это то, что я вряд ли когда-нибудь смогу простить. Поспешно отвернувшись, чтобы никто не заметил моего состояния, я повыше задрала подбородок и шагнула в сияющий круг. Никто меня не вышвырнул. Я ушла сама.
Гудящий вихрь унес меня во тьму. Голова закружилась, но когда все закончилось, я твердо стояла на ногах. Наркоман с ножом, вопреки моим надеждам, никуда не делся. Зато, наверное, очень удивился, когда магическим щитом его припечатало к стене.
– Козлина, – прошипела я, особо не задумываясь, откуда в моем мире у меня взялась магия. Главное, что на ладони вырос внушительного вида огненный шар, который я, не задумываясь, выпустила под ноги придурку, что решился на меня напасть.
Ран Скайгард
– Верните их в темницу, – Ран ни на кого не смотрел. На душе у него, несмотря на твердую уверенность в собственной правоте, было довольно паршиво.
– Вы совершили ошибку, – будто прочитав его мысли, тихо сказал один из пленников.
Дракон не ответил. Даже если так, изменить ничего уже было нельзя. На полу медленно угасал круг телепорта.
Появившиеся оборотни увели пленников обратно в подземелье.
– Что дальше? – спросил Киану, отлично чувствуя подавленное состояние брата. – Артур О’Рин уже прислал требование освободить его сына и лесса Элькейна и отправить их обратно в Стимтаун.
– Иначе что? – мрачно поинтересовался Ран.
– Иначе, полагаю, Кроунхолд попытается сравнять Хрустальную Долину с землей, – невозмутимо ответил Киану.
Резко обернувшись, владыка Ледяных Драконов хищно усмехнулся.
– А пускай, – с каким-то мрачным предвкушением сказал он. – Видимо, мирная жизнь – не для меня.
Киану некоторое время пристально смотрел на брата.
– Все же ты неисправимый эгоист, – без злобы обронил он. – Войны захотел? А о ком-то кроме себя подумал?
Ран открыл было рот, чтобы осадить младшего Скайгарда, но его взгляд невольно метнулся к некромантке, застывшей у большого гобелена. Эльфийка стояла к ним спиной, но судя по тому, как чуть подрагивали кончики длинных ушей, прекрасно слышала весь разговор.
– Прости, – владыка закрыл лицо руками и протяжно выдохнул. – Я действительно полностью погряз в своей злости.
– Идем к тебе, – чуть смягчившись, предложил Киану. – Здесь обстановка не располагает к долгим беседам, а я бы хотел многое у тебя спросить.
– Я, пожалуй, вернусь в лабораторию, – повернулась к ним Кая. – Хани-Ганн утверждает, что на ларках не было никаких подчиняющих амулетов, но надо еще раз проверить.
– Как закончишь, присоединяйся к нам, – младший Скайгард практически невесомо коснулся губами виска супруги, после чего она с задумчивой улыбкой покинула зал. Мужчины, не задерживаясь, последовали за ней. Про себя Ран отметил, что брат на удивление часто стал вести с ним задушевные разговоры с явным желанием подвести владыку к какой-то мысли. Но почему, Тьма побери, не сказать обо всем прямо?
Расположившись в гостиной, Драконы, наконец, смогли немного расслабиться после сумбурных событий.
– Жалеешь? – нарушил воцарившуюся тишину Киану.
– О чем? – с вызовом во взгляде повернулся к нему брат.
– О том, что не дал девчонке шанса.
– А с каких пор, скажи на милость, ты стал вдруг таким мягким? Она лгала мне, притворялась той, кем не являлась на самом деле.
– Ты жалеешь, – осознав свою правоту, усмехнулся Киану.
– Скорее, сомневаюсь в собственном поступке. Но она просила ее выслушать, и я это сделал.
– Ты в курсе, что ее чувства были настоящими? – младший Скайгард со спокойным интересом смотрел на брата. – Может, поначалу она и пыталась просто выполнять то, что ей велели Кроунхолды, но потом ты ей действительно понравился.
Вместо ответа Ран недоверчиво фыркнул.
– Можешь мне не верить, – покачал головой Киану. – Но мне удалось заглянуть под ее блок. Она тебя действительно полюбила. Хотя ты этого не заслужил.
Владыка пропустил обидные слова мимо ушей.
– Мне она тоже понравилась, – недовольно признался он. – Не боялась меня, смотрела с интересом, и с ней рядом было всегда как-то… уютно.
– Не просто понравилась, – хмыкнул младший Скайгард. – Тв, братец, влип по самые уши.
– Допустим, – не стал отпираться Ран. – Но я это переживу. Простой девчонке не место в Аттиноре, здесь и Драконам бывает опасно. К тому же, она не моя истинная пара. Будь это иначе, тогда я бы никогда ее не отпустил.
– Тогда что это? – Киану поднялся со своего кресла и, приблизившись к брату, отогнул ворот его рубашки. – Очень похоже на брачную метку. Правда, неактивную. Твоя истинная пара где-то существует, но, судя по всему, так далеко, что след едва заметен.
Вихрем ворвавшись в спальню, Ран остановился перед зеркалом. Его грудь тяжело вздымалась при дыхании, глаза лихорадочно блестели. Сорвав с себя рубашку, мужчина недоверчиво уставился на бледное изображение странного вида дракона или даже скорее змея, кусающего собственный хвост.
Владыка не обратил никакого внимания на младшего брата, вошедшего следом.
– Этого не может быть, – непослушными губами произнес он. – Готов поклясться, еще совсем недавно ее не было.
Киану на это хмыкнул, и сложив руки на груди, прислонился к дверному косяку. Его собственная татуировка начала проявляться в Солнечной Долине, после первой встречи с проклятой магичкой, но упрямый Дракон старательно отрицал связь между этими двумя событиями и чуть было не совершил величайшую в жизни глупость. Теперь его задачей было уберечь от повторения этой же ошибки своего брата.
– Посуди сам, –
