После короткого молчания химер тихо вздохнул:
— Она выберет тебя, Стикс. Несмотря на все свое здравомыслие, у нее оказался прискорбно дурной вкус: она в тебя влюбилась.
Стикс почувствовал, что при этих словах демона сердце встрепенулось. Как будто он был слабым и полным эмоций смертным, а не господином и повелителем всех вампиров.
Стыд.
Просто стыд.
Но что остается демону, попавшему в путы любви?
— Она тебе в этом призналась? — быстро спросил он.
— В этом не было нужды. Я француз. — Леве беззаботно помахал рукой. — Я с первого взгляда могу определить любовь.
Стискивая зубы, Дарси продолжала упорно дергать железные оковы. Ее запястья уже распухли и начали сочиться кровью, но она отказывалась признать свое поражение.
Проклятие! Солнце уже село, и у нее не было ни малейших сомнений в том, что Стикс сейчас занят ее героическим спасением.
Ей необходимо освободиться раньше, чем начнется настоящий ад.
Ругаясь и дергая дьявольские цепи, Дарси чуть было не прозевала слабого покалывания, которое пробежало по коже, и тихого шепота, зазвучавшего у нее в голове.
— Дарси!
Она застыла — и сердце сжалось от острого страха.
— Стикс! Ты где?
— Я рядом. Ты одна?
— Да. Но, Стикс, это слишком опасно, — проговорила она вслух. — Сальваторе наверняка тебя ждет!
— Веров отвлекли.
Проклятие! Почему мужчины вечно считают, что им надо кидаться в бой?
— Сейчас не время для твоего идиотизма, мачо! — отрезала она. — Ты только все испортишь.
В ее мыслях возникла оглушительная тишина, и на мгновение Дарси показалось, что Стикс от нее ушел. А потом вдоль позвоночника струйкой пробежал холод.
— Ты не хочешь, чтобы тебя освободили? — спросил Стикс. — Ты предпочтешь остаться?
Даже на расстоянии Дарси легко почувствовала мрачный страх Стикса.
Ее сердце сжалось, ощущая отголоски его боли. Нет. О нет!
— Конечно, я не хочу здесь оставаться, — тихо ответила она. — Но я не допущу, чтобы ты рисковал собой.
— Для меня единственная опасность — это разлука с тобой, — очень решительно проговорил он. — Без тебя мне не выжить.
— Упрямец! — пробормотала она. Он идет за ней. И ничто — даже все силы ада — его не остановит. — Будь осторожнее.
Его смех тихо прошелестел у нее в голове:
— Да, мой ангел.
Бессильно откинувшись на подушки, Дарси попыталась успокоить отчаянное сердцебиение.
Проклятие!
А что, если Сальваторе затаился рядом и Стикса ждет засада? Вер в отчаянном положении. А демон, оказавшийся в отчаянном положении, — это очень опасный демон.
Стикса могут ранить. Даже убить…
К счастью, эта ужасная мысль была резко прервана: дверь решительно распахнулась, и на пороге она увидела хорошо знакомую мужскую фигуру.
Взгляд Дарси жадно скользнул по прекрасным бронзовым чертам и сильному телу, облаченному в черную кожу. С туго заплетенными в косу иссиня-черными волосами и длинным мечом, закрепленным на спине, Стикс выглядел идеальным воином, но Дарси видела в нем только нежного любовника.
— Стикс! — прошептала она, ощутив, что в горле у нее встал непривычный ком.
С низким угрожающим рычанием Стикс прикоснулся к ее истертым в кровь запястьям.
— Я его убью, — спокойно объявил он, и это прозвучало гораздо страшнее, чем любой крик.
— Нет! — Дарси повернула руку, чтобы ухватиться за его прохладные пальцы. — Просто освободи меня. — В его темных глазах пылала открытая ярость, но прикосновение оставалось невероятно нежным. Схватив стальные оковы, он легко переломил их пополам. Поспешно слезая с узкой кровати, Дарси облегченно вздохнула: — Слава Богу!
Стикс подхватил ее на руки. Его губы коснулись ее лба, а потом он отстранился и, прищурившись, устремил взгляд на синяк у нее на челюсти:
— У тебя синяк.
Дарси поморщилась и теснее прижалась к его сильному телу. Ну и что с того, что она ведет себя словно героиня дешевого романа? Она слишком счастлива, чтобы обращать внимание на такую чепуху.
— Поблагодарим за это — мою драгоценную матушку, — пробурчала она, уткнувшись ему в грудь. — Она совершенно не такая, какой я ее себе представляла. Если говорить совершенно честно, я жалею, что с ней встретилась. Я предпочту одиночество, чем жизнь с ней.
— Ты не одна, Дарси! — От его жаркого протеста у нее по коже побежали мурашки. — У тебя есть супруг. И семья, которая с нетерпением ждет, чтобы ты вернулась под ее крыло.
Дарси невольно улыбнулась, вспомнив о Шэй и Эбби — и даже об их заносчивых мужьях.
Они проявили гораздо больше внимания и заботы о ее благе, чем оборотни.
А ведь именно это и делает семью семьей!
— Да, — тихо согласилась она.
Но тут в комнате раздалось громкое покашливание.
— Как ни обидно мне прерывать эту сцену, думаю, нам следует делать ноги, — решительно заявил тихий голосок.
Дарси радостно удивилась и повернула голову, обнаружив в дверях маленького чудесного химера.
— Делать ноги? — недоуменно переспросил Стикс.
— Давать тягу! — Леве энергично взмахнул руками. — Ну знаешь, двигать отсюда.
Спрятав улыбку, Дарси высвободилась из объятий Стикса и, встав на колени перед химером, поцеловала его в щеку.
— Леве!
Его серые глазенки загорелись от удовольствия.
— Bonjour, ma petite. Я пришел тебя спасать.
— Вижу.
Он гордо взмахнул крыльями.
— Конечно, ты не первая. У меня вошло в обычай спасать прекрасных дев, попавших в беду. Это вроде как призвание.
Стикс громко фыркнул, но Дарси смотрела на своего друга серьезно и с глубоким уважением.
— Ты — настоящий рыцарь без страха и упрека, — совершенно искренне проговорила она.
Леве даже раздулся от гордости:
— Precisement! Вот именно!
— Кажется, ты желал… делать ноги? — осведомился Стикс у Леве.
— Злобный завистник!
Леве показал Стиксу язык и, повернувшись, повел их по темному коридору.
Дарси шли за его крошечной фигуркой, а Стикс замыкал процессию. Оглянувшись, она обратила внимание, с какой холодной решимостью он двигался в сумраке. Он перешел на боевой режим супер-Рембо. И да поможет Бог всему, что может случайно оказаться у него на пути.
Дарси мысленно помолилась о том, чтобы им удалось ускользнуть из логова незамеченными.
Пусть она страшно зла на Сальваторе и свою матушку, но ей все же не хочется, чтобы с ними что-то случилось.
Стараясь не спотыкаться о неровные доски пола, Дарси не отставала от Леве, который вел их к задней части дома.
