— Прекрасно! Рад снова видеть вас, капитан, — учтиво сказал он Алексу на энарийском и широко улыбнулся, хотя глаза оставались непроницаемыми. — Простите, что в этот раз принимаю вас не столь любезно, но, как видите, у нас сейчас слишком много неотложных дел. Такие времена.
— Давайте уже к делу, Эван. Я устал от постоянных упоминаниях о «временах». И можно без лишних любезностей, ими я тоже сыт по горло, — отрезал Алекс. По гордым губам пробежала кривая усмешка. Мрачная тоска в глазах постепенно сменялась такой же мрачной решимостью, которая Джейне отчего-то совсем не нравилась.
Серый даже не нахмурился, выслушав ответ капитана, зато приведший их Служитель недовольно цокнул и покачал головой, а Эрик, стоящий рядом с Джейной, одобрительно ухмыльнулся.
— Конечно, капитан. Только попрошу вас немного подождать, мне надо кое-что закончить, — мягко ответил Эван. Он явно был уже знаком с Алексом и обращался с ним так, словно тот не задержанный преступник, а какой-то вельможа. Сначала императрица, теперь главный Серый, с которым капитан говорит на равных, даже снисходительно…
— Лайдж, оставь здесь только капитана с его матросами, — Эван плавно указал на них рукой.
Помощник с такой же белой отделкой на сером плаще кивнул и поторопил других задержанных, отведя их в маленькую комнату, а потом вернулся к Эвану.
Тот сказал ещё одну фразу, уже на ивварском, и кивнул в их сторону. Голос главного Серого прозвучал устало и буднично, словно решалась не судьба живых людей, а обычные рабочие вопросы. Хотя для него, наверное, это так и было. Один из Серых, занятый тихим разговором, повернулся к ним. Только это оказался не мужчина, а молодая женщина с неприятным, высокомерным лицом. Верховный протянул Лайджу список.
Значит, их просто подвернут этой жуткой проверке, от которой выворачивает наизнанку, а потом определят наказание? А Джейна-то наивно думала, что на суде дадут сказать что-то в свое оправдание! Она ведь ничего не знала… ничего не делала. Только кто будет теперь слушать? Сердце снова забилось сильнее. Нет, ничего они ей не сделают. Джейна сжала губы и повторяла про себя слова Вария. Судьба помогает смелым.
Лайдж, коренастый и круглолицый, пробежал глазами по бумаге и произнес на энарийском с сильным акцентом:
— Кто из вас Дж… Джейна Брандос? — её имя далось ему нелегко.
— Я, — не моргнув глазом, нагло ответил Эрик, глядя ему в лицо, пока она не успела даже и звука произнести.
Лайдж подвоха не заметил и хотел было продолжить опрос, когда Эрик прервал его.
— Что за Служители у вас такие необразованные, Святейшество, что даже не разбираются в энарийских именах, — лихо обратился он к главному Серому, нисколько не смущаясь подозрительного взгляда Алекса. — Джейна — женское имя. Вы ничего о нас не знаете, зато готовы проверить и тут же приговорить граждан другой страны за преступления, которые они не совершали.
Что он задумал?!
— Молодой человек, — Верховный оторвался от бумаг, посмотрел на Эрика повнимательнее и поднялся из-за стола, ростом оказавшись даже выше капитана. Его голос прозвучал властно. Ей бы точно не хотелось спорить с таким человеком! — С давних времен пойманные на колдовстве подлежат суду в любом месте, где оказались Служители братства, такой закон. У нас с вами одна вера и один бог.
— Но нас не поймали на колдовстве. Нас просто замели из-за какой-то книжки и пары кривых взглядов, — Эрик уверенно вышел вперед и приблизился к Служителю на расстояние пары шагов. Лайдж и Служительница немедленно оказались рядом, пытаясь вернуть корсакийца на место, но Эван жестом остановил их, позволяя ему высказаться. — Могу я поговорить с вами лично, ваше Святейшество? — Эрик показал ему руку, рукав на которой он закатал на три четверти. Краем глаза Джейна заметила какой-то странный знак на руке, но отсюда разглядеть не смогла.
Алекс как будто хотел вмешаться, но передумал и наблюдал со стороны. Лицо Верховного на миг нахмурилось, когда он посмотрел на Эрика, а потом снова разгладилось.
— Старина Бриньяр! — с усмешкой заявил он спокойным тоном. — Старые методы, как мило, — его взгляд задержался на смуглом лице Эрика. Служитель изучал его своими странными почти бесцветными глазами, зрачки которых сейчас казались неестественно большими.
— Я должен вернуться в Аркетар в течение трех недель. Вы же подчиняетесь воле Верховного Служителя Энарии, если я хоть что-нибудь понимаю в этом мире. Одна вера, один Покровитель и один Верховный, не так ли? Бриньяр будет недоволен, если я не прибуду вовремя.
— Не только он… Не только он будет недоволен, молодой человек, — медленно проговорил Серый с подобием улыбки. — Но меня сейчас мнение этого старого дурака уже не так волнует, вынужден вас огорчить.
Улыбка быстро сошла с его лица, и он снова повернулся к своим помощникам и распорядился по-деловому:
— Вернемся к делу, друзья. Проверяйте этих ребят, а я займусь капитаном, у меня с ним особый разговор.
Эван взял со стола ту самую книгу капитана. При воспоминании о ней Джейна даже похолодела на миг. И в этот же момент к ней подошел Лайдж и остановился напротив, посмотрев прямо в глаза. Последнее, что она услышала, был обрывок фразы Эвана, обращенной к капитану:
— Жаль, что мы не стали друзьями, капитан… ещё не теряю надежды найти с вами общий язык. Очень любопытный образец… хотел бы узнать, откуда и когда у вас взялась эта книга. И особенно…
Дальнейшие слова померкли, как и мир вокруг. Всё заволокло черной пеленой. Серый не касался руки, как Брангар на корабле. Он вообще ничего не делал, но с места Джейна сойти не могла, а эти ощущения от взгляда Служителя, пронзающего насквозь… были ужасны, в сотню раз хуже! Можно ли сопротивляться такому? Хотелось закрыться. Спрятаться. Почему-то вспомнилось жуткое ощущение покоя на океанской глубине. Дыхание огромного существа. Вдох и выдох. Сейчас Джейна бы все отдала, чтобы снова почувствовать бесконечное спокойствие толщи воды, мягкий рокот и умиротворение.
Но все происходило не так, как хотелось. Кажется, кто-то закричал. Резкая боль вспыхнула в сердце, а потом тут же разошлась по всему телу, кожу закололо сотнями иголок. Показалось, что её видно насквозь, что она стала полностью прозрачной и хрупкой, как кусок льда. А потом вдруг из холода бросило в жар. Джейна мучительно зажмурилась. Тело охватил огонь. Она пыталась бороться, но вдруг почуствовала, что это не то. И тут же обжигающее пламя волной затопило всё вокруг, делая мир невыносимо ярким. Джейна растворилась в этом пламени, позволив ему поглотить её целиком. Только в один момент оно перестало жечь. Боль стихла. В её жилах уже текла не кровь, а расплавленная лава, донося жар до кончиков пальцев. А потом Джейна открыла глаза.
