— Рассказал ему?
— Нет, он уже знал. Поэтому меня и разместили в той комнате. Лэрд узнал меня, едва увидев.
— Как?
— По маячку, что я оставил.
— Маячку?
— Понимаешь… Когда наш маг стал заметать следы, он обмолвился, что все сделал на высшем уровне, и что найти нас с другом будет практически нереально, даже такому сильному магу, что у них в родне, и мы можем не опасаться мести. Думаю, он как-то ощущал лэрда. Наш маг очень внимательно следил за тем, чтобы мы ничего не оставили в номере, он трижды все проверил, ворча, чтобы не было никаких маячков, иначе он за наши жизни не ручается. А когда мы уже уходили, совсем уходили, я воспользовался тем, что маг отвлекся, и подбросил в комнату свой шарф.
— Зачем?! — поразилась я.
— Я подумал: как бы сильно ни хотелось, уже ничего не исправить, но… тот, кто их будет разыскивать, имеет право на месть.
Рассказ Йаго меня настолько потряс, что я не смогла больше контролировать эмоции, и оборотень, обняв меня, начал успокаивать:
— Ну, что ты? Зачем? Не плачь, пожалуйста.
Но слезы самовольно текли по щекам, оплакивая и совместное будущее с тигром, которого у нас не будет, и родителей Кайла, которые пытались защитить двух любопытных мальчишек и уже никогда не вернутся к сыну. И, как ни странно, лэрда, который посвятил себя мести, отказавшись от всего, что могло хоть как-то согреть. Чувства ко мне помешали бы ему, а так…
Чувств нет, и у него все получится.
Я могла понять его. Как странно бы это ни звучало, могла. Те, кого он любил, погибли, и мало того, что никто об этом не сообщил, так постарались замести все следы. Спрятались. Маяк, который оставил Йаго, видимо, не был ярким из-за той магии, которой подверглась комната, иначе лэрду не пришлось бы прибегать к ритуалу и ждать столько лет. Но этот маяк, скорее всего, спрятал энергию второго мальчика, иначе лэрд не зациклился бы на одном. А он ждал именно Йаго, он скрупулезно готовил ему ловушку, оберегая меня.
Я — приманка. Живая приманка. Злило ли меня это? Более чем. Но даже сквозь призму злости я находила пусть маленькое и почти незаметное, но оправдание лэрду. Мальчишки выросли, стали мужчинами, но ни один из них не попытался найти родственников погибших, чтобы все объяснить, чтобы элементарно поблагодарить за сохраненные жизни. Появление тигра в клане — случайность. Случайность, которую лэрд ждал много лет.
Если бы ребята пришли тогда к лэрду сами, могло ли это что-нибудь изменить? Не знаю. Теперь сложно гадать. Но каждый прожитый год делал мальчишек старше и усиливал жажду мести лэрда.
Каждый год, день за днем…
Это так долго…
Йаго уговаривал меня успокоиться, повторяя, что теперь все в прошлом, и лэрд простил его. Трудно было не проговориться, что он ошибается, что все не так, и за прошлое он еще понесет наказание. И потом, даже если бы лэрд простил, оставался Кайл. Напористый, знающий, чего хочет и сметающий на своем пути все преграды, Кайл.
Мне кажется, это та ситуация, в которой нет верного и безболезненного решения. Больно всем. И даже то, как поступил второй мальчик, вряд ли делает его более счастливым. Немного успокоившись, я спросила у Йаго: где его друг, тот, который и вызывал демона?
— В клане, — ответил оборотень. — Но он мне не друг?
— Давно?
— С тех пор, как мы вышли из Нейтральной зоны.
— Почему?
— Он видел, как я оставил маяк.
— И что? Испугался, что вас найдут?
— Нет. Не смог простить, что не поступил так же.
Теперь тот мальчик — взрослый мужчина, сильный оборотень, который никогда не забудет, что натворил и что струсил. Может, это еще более страшная месть, чем ждет Йаго? Месть самому себе…
Солнце заставило исчезнуть мои слезы, просушило платье и, усилив жар, напомнило, что уже за полдень, и мне надо собраться с силами и сделать то, что задумала. Лэрд сказал, что Йаго должен уехать сегодня, и я обещала, поэтому перестала грустить, заставила себя быть веселой и в ответ на слова оборотня, что ему не хочется меня отпускать, рассмеявшись, сказала:
— Женись и не отпускай!
Радость в его глазах я, наверное, никогда не забуду, с примесью удивления, с огромной долей надежды и замешанная на любви. Он был согласен на все, даже не спорил, когда я сказала, что свадьба будет по нашим обычаям и с размахом, и только счастливо улыбнулся, когда я добавила, чтобы не медлил, что хочу выйти замуж как можно скорее.
— У тебя будет лучшая свадьба, — заверил он. — Можешь начинать приглашать гостей и выбирать платье.
Проводив меня домой, он поспешил в замок, чтобы успеть собраться и уехать из города вместе с делегацией. Он обещал вернуться через несколько дней с деньгами, дабы оплатить мою прихоть, и я не думала, что мы сегодня еще увидимся. Мне предстояло привыкнуть к мысли и подготовить родителей к тому, что у меня будет сразу два мужа, но я тянула время, малодушно оставляя объяснения на потом, хотя бы на завтра.
На самом деле, тогда мне только казалось, что разговор будет трудным, потому что вечером все еще усложнилось. Йаго наслушался, как женятся у людей и решил сделать все правильно, и перед самим отъездом заскочил к нам домой, чтобы попросить моей руки у отца. Невыносимо было лгать и ему, и отцу, отвечая: «Да, я согласна», «Да, выйду», невыносимо было видеть светлые слезы мамы, когда она, радуясь за меня, обняла. Невыносимо было провожать Йаго, видеть, как искрятся его глаза, и знать, что именно я приглушу их свет, я заберу его радость. Я, та, которой он верил…
Невыносимо было закрыть за ним дверь, вернуться в гостиную, где, улыбаясь, меня ждали родители, и сказать:
— Мам, пап, на самом деле… это ошибка. Я не хотела расстраивать Йаго, но… Я выхожу замуж не за него. — А после шокированного молчания добавить. — Я выхожу замуж за Кайла и Этана. За двоих сразу, да, такое у львов бывает. И свадьба не через несколько дней, а сегодня.
Невыносимо трудно было заставить себя зайти в комнату, сказать, что я все решила и не надо меня отговаривать, и наспех переодевшись, выскользнуть через окно. А потом, рассматривая вечернюю улицу, пытаться сообразить: куда я иду и зачем? Невыносимо было не обернуться, когда на крыльцо выскочил отец и окликнул, невыносимо было проигнорировать, когда позвала мама, и заставить себя бежать, бежать, пока не раздумала, пока не пропала решимость, бежать, пока сердце не остановилось от страха и безысходности.
Бежать…
Только когда портал в третий раз не сработал, я перевела дыхание, недоуменно оглянулась и увидела, что позади меня притаились ежик и дикобраз. Если бы портал не потребовал за них дополнительной платы, я бы вряд ли заметила, что не одна. От присутствия двух верных колючек стало чуточку легче, и, подхватив их на руки, я перенеслась в Цветочный Сквер, а оттуда мы быстро дошли до замка. Я долго смотрела на него — величественного, древнего, много повидавшего и не утратившего дружелюбия, а потом набралась храбрости и поднялась по ступенькам. Зверьки торопились следом.
Охраны не было, дверь легко поддалась, впуская меня, а по потолку, удаляясь, затопали серебристые львиные лапы. Замок знал, к кому я пришла, и показывал направление. В какой-то момент лапки остановились, потом вернулись обратно, показывая, что надо свернуть, но пока я задумалась, почему вдруг дух запутался на своей территории, на лестнице показалась любовница лэрда. Поглощенная мыслями, она что-то бормотала себе под нос, ее красивое лицо странно кривилось, делая ее старше, но когда она заметила меня, мгновенно осветилась улыбкой.
— О как! — выдала восклицание, прошлась взглядом по моему платью и с усмешкой поинтересовалась. — Кажется, ты была в нем вчера. Ты что, потерялась во времени?
Заметив, что лапки нетерпеливо топнули, я отвернулась от женщины и свернула следом за ними. Фыркнув, зверьки потопали за мной.
— Ты что себе позволяешь? — вскипела ведьма, и нагнав меня, собиралась схватить за руку, но, видимо, вспомнив последствия, передумала. — Шляешься ночью по моему дому, таскаешь сюда грязных животных, молчишь, когда с тобой говорят!
