подвёл он итог своим изысканиям,– там замочная скважина.
– Ключ – это хреново,– подумал Вертер. – Вряд ли они оставили его где-то в башне. Хотя поискать стоит.
Он уже собрался послать Даню на поиски, как вдруг почувствовал, что одна его лодыжка уже не чувствует железных тисков. Пока он переваривал это откровение, вторая нога тоже оказалась свободна.
– Как ты…,– успел сказать Вертер и рухнул на пол, неслабо приложившись головой об неласковую шершавую плиту.
Сколько времени прошло, прежде чем он снова пришёл в себя, определить не удалось. Вертер лежал на спине, и его голова уютно пристроилась на коленях у Дани. Ему было хорошо, по телу разливалось приятное тепло, словно его погрузили в горячую ванну. Мысли ещё немного путались, но ощущение опасности уже проклюнулось сквозь пелену блаженного транса. Что-то во всём этом было неправильно. Вертер попробовал пошевелиться и сразу почувствовал, что на его обнажённой груди в области сердца лежит маленькая горячая ручка. Даня накачивал его энергией и, похоже, делал это абсолютно бесконтрольно. Сколько там нужно, чтобы полностью лишить сил этого щуплого пацана? Вертер понял, что необходимо срочно остановить мальчика, иначе тому самому грозит энергетический коллапс.
– Даня, прекрати немедленно,– приказал он.
Ничего не произошло, парень, видимо, был в трансе и ничего не слышал. Нужно было попытаться убрать руку мальчика. Как ни странно, это физическое усилие далось Вертеру с первой попытки. Руки его слушались, вернее, только левая, так как правое запястье было сломано. Даня зашевелился и окончательно пришёл в себя.
– Ты что творишь? – накинулся на пацана Вертер,– ты же мог запросто погибнуть.
– Со мной всё в порядке,– удивлённо произнёс мальчик, как будто и сам не ожидал, что выйдет сухим из воды. – Дядя Вер, попробуй подняться. Я тебе помогу.
Вертер безнадёжно вздохнул. Он отлично помнил, что бывает, когда из тела выкачивают практически всю жизненную силу. Но всё же послушно опёрся левой ладонью о каменную плиту и попытался оторвать тело от пола. Даня подлез под его руку, и вместе они придали телу Вертера сидячее положение.
– Это ж сколько ты в меня перекачал,– прошептал ошарашенный этим неожиданным успехом дядюшка,– сам-то ты идти сможешь, парень?
Когда голова перестала кружиться, Вертер с помощью Дани дополз до стены и с пятой попытки всё-таки поднялся на ноги. Он и сам не верил, что ему удалось встать, но факт оставался фактом. И Даня, кстати, чувствовал себя вполне нормально, что тоже не вписывалось ни в какие рамки. Дорога вдоль стены до двери заняла у них минут двадцать. Оставалось сделать последнее усилие и выйти за дверь. О том, что они будут делать дальше, Вертер старался не думать. Одно дело за раз – таков был его план. Они с Даней посмотрели друг на друга, и Вертер кивнул, давая отмашку на последний бросок. И тут дверь сама открылась им навстречу. На пороге в немом удивлении застыла Дэвика.
– Вот и конец,– отстранённо подумал Вертер,– палач явился добить свою жертву. Может быть, хоть Даню пожалеет?
Он собрался с силами, чтобы попытаться уговорить свою бывшую возлюбленную пощадить ребёнка, пока она не подняла крик. Однако, вместо того, чтобы закричать и позвать на помощь, Дэвика молча бросилась в объятья Вертера и повисла у него на шее. Ошарашенная жертва беспомощно стекла по стене и чуть не потеряла сознание от привалившего счастья. Женщина в момент сообразила, что случилось, личный опыт, слава богу, имелся немаленький. Пока Вертер приходил в себя, она уже успела подкачать его до такого состояния, чтобы он смог снова подняться на ноги, правда, пока только с помощью дружеской поддержки.
– Дэви, уведи нас отсюда,– попросил Вертер.
– Куда? – твёрдо спросила Мастер Игры, беря их за руки.
– Неважно,– Вертер помотал головой,– главное, отсюда.
Мир раскололся и собрался вновь. В первый момент они даже не смогли рассмотреть, куда забросила их воля Мастера, потому что яркое солнце ослепило путешественников после темноты пыточной башни. Первое, что Вертер ощутил после переноса сознания, был запах моря. Они стояли на узкой дощатой галерее, опоясывающей странное круглое строение. Вокруг не было видно ничего, кроме бескрайнего морского простора, потому что строение находилось на вершине одинокой скалы, напоминавшей высокий столб. Волны с тихим шелестом ласкали прибрежные камни где-то далеко внизу, вокруг здания в полной тишине кружились чайки.
– Где это мы? – удивился Вертер.
Он обернулся к Дэвике и по её озадаченному виду сразу понял, что она понятия не имеет, куда их занесло. Вертер посмотрел на затаившегося Даню и заметил, что с его левой руки стекают на доски деревянного настила капли крови.
– Это ты сделал? – удивлённо спросила Дэвика.
Мальчик пожал плечами и опустил глаза.
– Я знаю, где мы находимся,– Вертер хищно ухмыльнулся,– идём, у нас мало времени.
Солнце клонилось к закату, редкие облака, похожие на комки ваты, окрасились в ярко-розовый цвет. Розовая сахарная вата, какую продают с лотков в парках, нелепо парила над океанским простором. На фоне бледно-голубого неба облака смотрелись, пожалуй, слишком контрастно и даже немного искусственно. Шторы с западной стороны ритуального зала пришлось задёрнуть, чтобы солнце не слепило глаза сидящим напротив. Двое гостей стояли как раз лицом на запад, и, несмотря на плотную ткань штор, их глаза светились в полутьме, отражая солнечные блики. Никто не встал им навстречу, чтобы поприветствовать, никто не предложил им сесть, хотя одно сиденье у очага пустовало. Незваным гостям тут явно были не рады.
Амар достал из-за спины длинный узкий свёрток и небрежно бросил его в середину круга. Внутри свёртка что-то глухо звякнуло. Краешек ткани, в которую было завёрнуто содержимое свёртка, отогнулся, и взглядам собравшихся открылся крестообразный эфес меча, похожего на катану. Без всякого сомнения, это был меч Вертера. В зале повисла напряжённая тишина. Высшие тупо уставились на меч, словно это была бомба или ядовитая змея. Луч солнца, нахально протиснувшийся в щель между шторами, как бы ненароком коснулся отполированного металла, разбрызгивая по залу солнечные зайчики. Эта несвоевременная выходка заходящего светила в один момент сломала состояние тупого транса.
– Чего ты хочешь, Сабин? – прервал затянувшееся молчание Берфейн.
Творец-отступник оторвал взгляд от лежащего на полу меча и через весь зал в упор уставился на своего брата. В его взгляде вовсе не было враждебности, скорее уж в нём читалась радость встречи. Так смотрят на долгожданное письмо или случайно найденную любимую чашку.
– Его,– палец Сабина вытянулся в направлении Антона.
– Этому не бывать,– отрезал Орэй, не давая своему собрату ни
