— Ветта, ты все же меня избегаешь, — Стив не спрашивал, а утверждал. Я же не нашла в себе сил отрицать.
— Возможно, мы с тобой поторопились. Наша магия не хочет принимать друг друга, так может и нам не стоит так сближаться? — я подбирала слова, боясь обидеть некроманта. Он нахмурился, понимая, к чему я клоню.
— Мне казалось, что мои чувства взаимны. Когда это успело измениться?
Когда я вдруг поняла, что влюбилась в ректора. Когда он безжалостно вторгся в мою жизнь, затем в мысли и, наконец, в душу. Когда решил там обосноваться и отказался ее покидать.
— Мне кажется, что моих чувств к тебе будет недостаточно для чего-то серьезного.
— Может, для них просто рано? Не спеши меня прогонять, Ветта. Я обещал, что буду терпелив. Просто мне нужна хотя бы надежда.
Я не нашла, что на это ответить. Встречаться сейчас со Стивеном, а потом теряться от внезапных поцелуев ректора будет бесчестно. Но и набраться духу и оттолкнуть некроманта я не могла. Он сумел что-то задеть во мне.
Когда он вызвался проводить до комнаты, я не возражала. Утешала себя тем, что просто исполняю договор с ректором. И к нему же сейчас пойду на тренировку.
Лир встретил меня в том же зале. Судя по всему, до моего прихода он занимался. Его рубашка лежала на скамеечке возле стены, так что я вновь невольно залипла на его рельефном теле. И даже корить себя не могла за это. Я ведь просто красотой любуюсь. Созданием природы, да.
— Проходи, Ветта, — ректор выпрямился, убирая меч. — Разминайся, я сейчас, — велел он, направляясь за рубашкой.
Несколько деморализованная, я сперва устроила небольшую пробежку для разогрева, а когда приступила к активной разминке, лир вернулся, успев принять душ и переодеться. Он молча наблюдал за мной, никак не комментируя, но и не отводя внимательного взгляда. Это смущало.
— Достаточно, — ректор отошел от стены, приближаясь. — Сегодня будем прорабатывать концентрацию и скорость реакции.
Лир объяснил задание, подвоха я не заметила. Мне создали с десяток магических шаров. Когда один засветится, я должна ударить, отрабатывая один из выпадов. Усложнялось все тем, что параллельно нужно вести беседу с ректором и не реагировать на его уловки.
Первые минуты меня проверяли на знание основ боя, построений и ведения атак. Затем мы перешли на классификацию нежити, с которой боевикам приходится сталкиваться. Пока я рассказывала, лир обошел меня и встал за спиной. Я напряглась.
— Вы мешаете, — пожаловалась я, когда лир положил руку мне на плечо, слегка погладив шею.
— Ничуть. Моя реакция лучше твоей, — отозвался мужчина. Когда сбоку вспыхнула сфера, я крутанулась, не исключая, что ударю вместо нее в ректора, но тот успел сместиться, давая место для маневра.
— Все равно напрягаете, — проворчала я.
— В том и суть, Ветта. Главное, чтобы я не стал безразличен. Вижу, теорию ты и впрямь подтянула. Тогда можно сменить тему. Что ты помнишь об отце?
Я замерла, удивленно взглянув на магистра, и тотчас получила удар от пропущенной сферы. Вскрикнув, пронзила ее кинжалом, и та потухла.
— Ничего практически. Я была совсем маленькой, когда он погиб на задании.
— И поэтому ты так упрямо лезешь в боевые ведьмы? У тебя ведь хороший талант для теоретика. Катарина говорит, что ты можешь превзойти ее в рунах, а если еще и научишься их совмещать с боевкой, за тебя будут бороться сами императоры. Демид уже к тебе присматривается.
— Сидеть часами в лабораториях не для меня. Мои эксперименты только как вид развлечения, — выпад, и сразу две сферы погасли.
— И что ты будешь делать, если ведьмы все же отправятся к теоретикам? — насмешливо поинтересовался ректор.
— Отчислюсь к керм и пойду искать того, кто согласится меня учить. Часто все решает не диплом, а репутация и имя. Их я себе создам.
— Все еще веришь, что я отпущу? — веселье исчезло из голоса ректора.
Он остановился передо мной. Короткий взмах, и кружащие сферы замерли, обступив нас коконом. Я тяжело дышала, но не от нашей близости. Просто тренировка шла в интенсивном режиме.
— У вас нет на меня никаких прав, лир Уторис. Захочу отчислиться — помешать не сможете. Как и остановить. Ваш титул и положение меня не пугают, — я не побоялась ни прямого взгляда, ни сгустившейся в нем тьмы, ни заметно раскалившегося воздуха.
И все же я ошиблась. Кое-что у ректора против меня было. Одно безотказное средство, лишающее всякой воли.
Неуловимый рывок, и вот я оказалась в его руках. Ему не требовалось больше изучать реакцию моего тела, он знал, что заставляет меня терять контроль и забываться. Наш поцелуй уже не был нежным, он походил на ураган, врывающийся в душу и сносящий все возведенные барьеры.
Я пыталась ему сопротивляться, пыталась напоминать себе, кто этот мужчина, о нашем противостоянии. Становилось только хуже. В дерзких, смелых ласках мы только продолжали бой. Я больше не хотела проигрывать. Не хотела одна забываться и терять силу воли. Я хотела победы.
Увидеть, что этот мужчина сходит с ума от чувств. Наказать в ответ за непокорность, нежелание понять и принять мое решение. Я боевая ведьма. И я научусь побеждать.
Одна моя рука вновь блуждала в мягких, темных прядях лира, а друга цеплялась за его крепкую шею. Когда его губы соскользнули ниже, поцеловали ямку между ключиц, я застонала, скользнув ладонью по его вздымающей груди. Его хриплый рык стал мне наградой.
Тотчас меня отстранили, а я услышала щелчок. Замершие
