человека в тёмных плащах, они расспрашивали, не видели ли мы группу людей из пяти человек, и дали описание вас. А потом сказали, что будут в соседней деревне, и, если кто увидит, придёт и сообщит, то получит вознаграждение. Я хотел хоть немного заработать на пропитание, ничего плохого не делал! – запричитал он в конце повествования уже со слезами на глазах.
– Бери вознаграждение и не ходи никуда, – пожалел мальчишку Элвем и дал ему лийкор 32 размером в пятнадцать миллиметров. Такой камень равнялся годовому жалованию слуги, и глаза мальчишки вспыхнули от радости. Король добавил с угрозой в голосе:
– Если снова попытаешься сообщить тем людям о нас, то останешься во льду навсегда!
– Я всё понял! Спасибо! Нет, никуда не пойду, о добрейший гир! – низко поклонился слуга, шиворот которого уже был освобождён от хватки Орлика. И после мальчишка убежал в дом.
– Берём припасы, и надо улетать, – нахмурился Элвем. – Это посланники далькоров. Они двигаются одновременно с нами. Быстрые, однако, магические твари…
Путешественники быстро расплатились и забрали приготовленную хозяином долейты сумку. Элвем создал руну полёта прямо на площадке перед домом. Как только все взошли на неё, руна сразу же начала подниматься вверх. Оставаться дальше в посёлке или, тем более, разгуливать по нему – опасно. Дальше предстояло самое сложное уже только для рунного мага. Нужно ещё двое суток удерживать магический полёт в воздухе, направляя его к Фалеппу. Так как на нём находилось пять человек, то энергии у Элвема расходовалось в пять раз больше. Кроме того, магу нельзя было спать – действие заклинания полёта требовалось постоянно поддерживать мыслью.
Элвем создавал каждые десять часов руну бессонницы и направлял её в свою голову, убирая возможность заснуть полностью. Конечно, по прибытии это скажется на его организме, который потом может отключиться на пару суток беспробудного сна, но это уже будет потом, когда они доберутся до Фалеппа. А сейчас надо потерпеть. Хорошо ещё, что Малия, живой источник энергии, всегда находилась рядом и каждые четыре часа максимально восстанавливала запас ламорийской магии королю.
Орлик помог другу, освободив того от создания для каждого ещё и руны комфорта, что когда-то сделал Элвем для Малии на магическом поле в Ламории. И никто в путешествии не страдал от дневной жары или холода, накрывавшего ночью пустыню. Из соображений безопасности на общем совещании решили уйти с дельты реки немного в сторону и пролететь над пустыней. На месте убийц от далькоров логично было бы поджидать беглецов на удобном пути вдоль дельты Великой.
Когда после побега из гивейского дворца Малия в первый раз восстановила магам энергию, Орлика сразу осенила догадка. Он поделился ею с друзьями, сообщив, что понял, почему далькоры называли принцессу своей едой. Эти твари могли питать себя энергией только от тел девальвирцев, впрыскивая вместо неё яд и обращая их в живых мертвецов. Но Малия, являясь уникальным живым источником неиссякаемой чистой энергии, да ещё и будучи невосприимчивой к уничтожающей любую живую плоть магии тумана, оказалась для них бесценной в качестве источника энергии специально для далькоров. Они смогли бы брать эту магию из её тела до конца жизни принцессы. И кто знает, какие ещё эксперименты проводили бы с ней, чтобы добиться таких результатов и от других девальвирцев. Если принцесса Мельсапа попадёт к далькорам, то её ждёт ужасная участь, которая будет хуже смерти. Теперь это понимали все её спутники.
Среди глубокой ночи спящая Малия почувствовала сквозь сон, что её трогают за плечо. Она сразу же открыла глаза, вспомнив о восполнении энергии рунному магу. Девушка быстро поднялась, все, кроме короля, спали. Он сел подальше от спящих Ивьеры, Орлика и Плеи, чтобы никого не разбудить. Малия подошла и расположилась перед ним, сложив ноги по-турецки. Она приложила ладонь к сильной груди бессмертного короля и мысленно отправила в него зелёный свет. Ламорийская магия мгновенно заструилась в тело изрядно уставшего мужчины.
Когда он находился слишком близко к ней, как сейчас, всё внутри девушки замирало от счастья, а в животе начинали порхать бабочки, появлялось радостное ожидание какого-то чуда. Сердце сжималось от немого восторга, что Элвем рядом, и она может касаться его, вдыхать его приятный и уже такой знакомый запах. От короля Ламории всегда пахло свежестью леса, смешанного с едва уловимым ароматом полевых трав. Магия лесного королевства давала о себе знать. В моменты, когда она бывала так близко к этому мужчине, принц Орлик совершенно не интересовал Малию, исчезая как наваждение.
К наследнику трона Корвена её чувства отличались от тех, которые она испытывала к Элвему. Принц тоже очень притягивал её и вызывал необъяснимые эмоции, в них было невозможно разобраться. Особенно остро они ощущались в периоды после передачи Орлику корвенской магии, и когда принц усиливал своё внимание, подходил ближе, дотрагивался. А уж тот поцелуй так вообще был незабываемый… Как же понять, что с ней происходит по отношению к этим двум мужчинам. Совершенно по-разному, но оба с равной силой притягивают её, вызывая яркие ощущения.
– О чём задумалась, Малия? – громко прошептал, улыбнувшись, Элвем. Она посмотрела в его глаза. Руна полёта хорошо освещала пространство вокруг, девушка смогла увидеть ласковую улыбку короля и то, как он жадно смотрит на неё, словно вбирая в себя каждую её чёрточку. Вот в глаза ему она заглянула зря, запоздало сообразила Малия, потому что Элвем вдруг наклонился к ней и нежно поцеловал в губы. О боги! Что это был за поцелуй! Словно мир взорвался радужными красками вокруг, сердце переполнило счастье. Остановить бы время, чтобы никогда не прерывался его поцелуй. Но он, к огромному сожалению девушки прервался. И она, совсем не ожидая от себя такого, попросила:
– Ещё… я хочу так ещё!
И Элвем тут же повторил, задержавшись на её губах гораздо дольше. Малия закрыла глаза, испытывая те же ощущения, что и во время своего нахождения в источниках с магией. Невероятный восторг и наслаждение!
Король с неохотой оторвался от чувственных губ принцессы. Он не допускал и мысли, что не удержится и поцелует её. Но когда поймал взгляд Малии, контроль исчез. Влюблённый мужчина потерялся в её глазах, а нежные губы девушки так сильно манили своей сладостью, что Элвем не выдержал и поддался искушению. Затем он испугался, что обидел Малию, поступив так без её разрешения, и заставил себя оборвать поцелуй. И каково было изумление короля, когда она попросила поцеловать её ещё. Божественные наблюдатели! Она отзывается на его, Элвема, чувства! И он решился ей сказать:
– Я люблю тебя,
