— Да что тут творится, вообще?!
Вот теперь, когда я осознала, что выхода нет, и даже Калионг не придет, стало по-настоящему страшно. Пальцы сами собой судорожно сжали проклятущую книгу. Хочу выбраться отсюда! Хоть как-нибудь!
Алекс, тем временем, высунулся в окно, чтобы получше оценить обстановку. И, неожиданно указав куда-то наверх, крикнул:
— Эй, народ, а это что такое?
Не сговариваясь, мы дружно подскочили к нему. Я подняла глаза и изумленно застыла: небо над долиной шло едва заметными радужными переливами! Причем на северное сияние это было совершенно не похоже, нас словно накрыл огромный, многокилометровый полупрозрачный купол.
Арданэллир коротко, зло ругнулся. Реакция принца была более бурной — в выражениях он не скупился, через слово поминая светлых засранцев.
— Да что это за хрень-то? — не выдержал Алекс.
— Блокировка Светлейшего! — процедил Линнелир. — Благодарим за это наших искристых праведников. Ты же помнишь, что у них во время сражения с Азарвилом был какой-то избранный маг? Наверняка он и обратился за помощью к покровителю. А с верховной тройкой даже Калионгу не тягаться.
Мы в ловушке! Самой настоящей, подготовленной ловушке!
— Я же говорил, что все выглядело слишком просто, — мрачно заключил Ардан.
— Дура я, дура! — выдавила я, пытаясь справиться со все нарастающей паникой.
— О чем ты, Инга? — Тут же отреагировал он.
— Надо было соглашаться на твое предложение собрать крыло карателей, все тут разнести и объявить королевствам войну!
— Ого! — Линнелир недоуменно уставился на Арданэллира. — Ты серьезно хотел это сделать?
— Я был раздражен, — сухо процедил тот.
— Весомый аргумент! А дядя в курсе?
Арданэллир бросил на меня быстрый взгляд и коротко бросил:
— Да.
— Да вы там сдурели оба! Р-родственники! — Возмутился Линнелир.
— Полуночного бы это не коснулось. Я помню о договоре.
— Слушайте, может, вернетесь уже в реальность? — раздраженно прервал пикировку Алекс.
Дважды просить не пришлось. Арданэллир и принц смолкли и задумчиво переглянулись. А я не выдержала и жалобно предложила:
— Может, раскроемся и скажем, кто вы? Ну не идиоты же они, на членов королевских семей нападать?
— Верно. Но ты к таковым не относишься, — отметил Линнелир. — Подданства Полуночного королевства у тебя нет. И к Туманникам, пока королевский указ не подписан, ты имеешь очень косвенное отношение. Так что все желающие официально имеют полное право считать тебя свободной, а наши увещевания о том, что они не правы, вряд ли помогут. В конечном итоге в толпе и общем шуме можно прикинуться глухими.
— И что делать? — пробормотала я.
— Сдавайтесь! — словно в ответ, крикнули откуда-то снизу.
— Русские не сдаются! — нервно рявкнули мы с Алексом в один голос.
— Русские? — не понял Арданэллир.
— Страна у них в Ограниченном мире такая, — пояснил Линнелир, одновременно швыряя в лестничный проем слепящую шаровую молнию.
— В общем, как я понял, придется прорываться в подземелье и уходить через каторгу, без вариантов, — резюмировал Ардан.
Я невольно покосилась на лестницу, с трудом представляя, как можно пробиться через такую толпу. Зато Арданэллир такими размышлениями не мучился и вытянул мечи из ножен.
— Лин, держи свой щит, чтоб Ингу не зацепило. Иначе прибью, — рыкнул он, после чего, не дожидаясь ответа принца, развернулся и рванул на лестницу.
В одиночку! Однако когда до меня дошло, что он собрался единолично нашинковать толпу наемников, этот маньяк-самоубийца уже исчез из поля зрения.
«Сумасшедший! Ларициуса ему мало было, теперь на толпу магов лезет?!» — я инстинктивно дернулась следом, но меня уверенно удержали за локоть.
— Успокойся, Инга, — проговорил Линнелир. — И стой рядом.
— А если его убьют?! — Нервно воскликнула я.
— Не думаю, что мне может так сильно повезти, — хмыкнул принц.
— Инга, в самом деле, ты там точно ничем не поможешь, только мешать будешь, — внес свою лепту Алекс и, подойдя к проходу на лестницы, выглянул на площадку. — Пойдемте, дорога вроде уже свободна.
По-прежнему удерживающий меня за локоть Линнелир шагнул в сторону выхода, и я в нетерпении вместе с ним. Правда, стоило спуститься на один лестничный пролет, как стало ясно, что переживать за дэйнатара и впрямь не стоило.
По лестнице словно мясорубка прошлась. Стены оказались обильно забрызганы кровью, на ступеньках лежали не совсем целые трупы и части тел. Мне резко подурнело. К горлу подкатил комок тошноты, и я судорожно, глубоко вдохнула. Зря. В воздухе стоял металлический приторный запах крови.
— Да-а, — неожиданно протянул вышагивающий впереди Алекс. — У меня прямо дежавю, при нашествии гашшар было так же. Хорошо, что я парень не брезгливый.
И я ему сейчас сильно завидовала, ибо еле сдерживалась, чтобы сохранить в желудке ужин. Видеть эту кровавую баню абсолютно не хотелось, но выбора не оставалось: трупы были везде!
— Где вы там застряли? — Раздался снизу недовольный рык Арданэллира. — Давайте быстрее, пока новая партия смертников готовит план атаки!
Принц в мгновение ока подхватил меня на руки и устремился вниз. Лишившись возможности видеть, что творится под ногами, я почувствовала себя немного легче.
Ардан встретил нас недовольным взглядом. Что ему больше не понравилось — наша задержка, или то, что меня доставили на руках, не поняла. А высказать свои претензии дэйнатар не успел.
— Кажется, нас сейчас чем-то глобальным гасить будут! — встревожено крикнул Алекс, выглядывая в окно.
Линнелир быстро поставил меня у стены и тоже выглянул в проем. Мне же пришлось встать на носочки, чтобы что-то разглядеть за мужскими спинами. И увиденное не обрадовало.
Маги к башне больше не спешили. Напротив, они отошли метров на сто и вытянулись плотной стеной. В их поднятых руках разгоралось сияние.
Принц ругнулся. Одновременно с этим, словно по команде, маги опустили руки, и в нашу сторону рванулась слепящая волна «цунами».
Я инстинктивно отшатнулась и ударилась локтем о стену. От этого один из камней утоп в кладке. Оглянувшись, я лишь краем глаза заметила стремительно пробежавшую куда-то наверх башни дорожку из огненных символов. А в следующий миг ко мне подлетел Ардан и, подхватив на руки, прыгнул в открытый люк подвала. Я только и успела испуганно взвизгнуть, как меня вновь поставили на ноги, но уже в полутемном холодном помещении. Рядом привычно встал Линнелир и, вскинув руку, развернул магический щит.
