— …студентка Вил Инеевая!
Воцарилась такая тишина, когда я вошла в зал, что я уж было перепугалась — оглохла! Но потом ситуацию разрядил Клэй, широко ухмыльнувшись.
— И ее подруга, — добавил он. — Элис Весенняя.
На глазах академии я прошествовала к елке, остановилась перед ней, носом убрала ступеньки. Девицы неподалеку чуть не позеленели от злости. Я им даже подмигнула. Потом расправила крылья и осторожно поднялась на задние лапы. Несильно, чтобы Элис не свалилась со спины, но достала до макушки.
Когда звезда прочно села на ветку, раздались аплодисменты. Элис соскользнула с моей спины с неожиданным изяществом, и мы синхронно поклонились толпе. Затем Элис оперативно увел Клэй, поняв, что она растерялась и не знает, куда идти, а я вернулась все в ту же комнату, чтобы обратиться и снова напялить это дурацкое многослойное платье!
Хорошо, что Клэй заглянул в самом конце процесса переодевания. Я мельком оценила результат в зеркале. Взъерошенная, но еще вполне ничего. Пару танцев я осилю, а дальше мать Клэя обещала принести нам сменную одежду для горок и пикника. Эта ночь становилась все сказочнее и сказочнее.
— Как у Элис дела? — спросила я, проводя по губам блеском.
— Кажется, ей понравилось, — хмыкнул Клэй. — Я еще язык Дэну показал, когда мимо проходил. Он так старательно жевал трубочку от лимонада.
Немного нехотя я снова влезла в туфли и ростом стала почти с Клэя. Он притянул меня к себе, но слишком крепко целовать не стал — в любую минуту мог кто-то войти и как следует нам наподдать.
— Ты у меня молодец, — вздохнул он. — Добрая, красивая. Мама тебя обожает. И я.
— Кстати, о маме, — тут уже вздохнула я. — Знаешь, мне надо поговорить с Медным.
— Давно стоило… — начал было Клэй. — Погоди, прямо сейчас?
— Да. Сейчас. Завтра кончится учеба, мы уйдем готовиться к сессии. Появится куча новых отговорок, а на самом деле я просто боюсь, что он меня не примет.
— Ну что ты, глупая? — улыбнулся Сероглазый. — Он просто не знал о тебе. Хочешь, я пойду с тобой?
— Нет, лучше укрепи популярность Элис. У нее на этом празднике получается веселиться лучше. А потом сбежим, честно говоря, компания твоих родителей, горок и мяса нравится мне гораздо больше.
— Но дома ты обязательно еще наденешь это платье! — крикнул мне вслед Клэй.
Медного я нашла поодаль от бурно веселящейся молодежи. В его обязанности, похоже, входило следить за происходящим в зале, так что он, в отличие от остальных преподавателей, держал стакан с соком, и особенно не веселился.
Когда до него осталось несколько метров, мне вдруг стало так страшно, что захотелось бросить все и повернуть назад! Я бы с удовольствием веселилась, радовалась жизни и забыла обо всем! Хотя кого я обманываю? Забыть не выйдет, и лучше сказать сейчас. Если выбираешь удобный момент — значит, не так уж сильно жаждешь признаться.
Девичье во мне было сильнее. Я почти повернула назад, но тут магистр меня заметил и приветливо улыбнулся.
— Ты молодец, Вил. — Он сказал совсем не то, что я ожидала услышать.
— Я думала, вы будете ругаться. Просили же меня.
— Да брось. Ты помогла подруге, это очень похвально. Мне нравится то, что ты делаешь здесь. Наверное, там, откуда ты, дружба ценится крепче. Но и Сероглазый рядом с тобой меняется, поверь. Меня не могут не радовать эти перемены. Будет интересно посмотреть, как вы закончите и устроитесь.
Он говорил непринужденно, дружелюбно. И я решилась. Набрала в грудь воздуха и выпалила:
— Знаете, мне надо с вами поговорить. Очень серьезно!
— Сейчас? — Он удивленно на меня взглянул. — Здесь?
— Лучше где-нибудь в аудитории. Чтобы никто не слышал, это довольно… мм-м… личное.
— Хорошо, идем в мой класс для практик, у меня с собой только от него ключ.
Он пропустил меня вперед. По мере того как мы отдалялись от зала, музыка становилась тише, и мои уши отдыхали! Все-таки я не человек вечеринок, мне больше спокойный отдых нравится. А вот Клэй к таким мероприятиям относится не в пример положительнее.
Когда мы вышли в коридор, ведущий к кабинетам, услышали смех и какую-то возню. Медный закатил глаза.
— Иди, я сейчас, влюбленных разгоню. Запретил ведь! Не академия, а публичный дом!
Мне в руки сунули ключ от кабинета, и я подошла к двери. В аудитории было темно. Я постояла, вспоминая, как включить свет. Потом отчаялась и просто раздвинула шторы на окнах. Свет от фонаря сразу частично осветил аудиторию. Так даже легче.
На вешалке висела верхняя одежда Медного. Я облюбовала первую парту и, подойдя, едва не упала: каблуком наступила на что-то маленькое. Маленьким оказался зуб. Тщательно отполированный, покрытый лаком. Я повертела в руках находку. Откуда в академии драконий зуб? Здесь, во-первых, убираются каждый раз после закрытия. Во-вторых, если кто и отломал себе зуб, то точно не с просверленным отверстием для подвески.
Обдумать все это я, к сожалению, не успела. Медный вошел, хлопнул в ладоши и сразу вспыхнул верхний свет.
— Слушаю тебя, Вил. — Он сел напротив. — О чем ты хотела поговорить?
Мне казалось, я с минуту сидела напротив, поедая его взглядом. Все искала сходство меж нами. Но я была вылитой матерью, даже странно, что он ни о чем не догадался.
— Я хотела сказать… в общем, я врала, что мои родители остались на Плато. — Первые слова дались с трудом. — Моей матери принадлежали земли на Плато.
Он все еще не понимал, куда я клоню. Как и всегда, в таких ситуациях я предпочла не растягивать удовольствие, а вывалить все сразу.
— Мы жили с ней вдвоем, она всегда говорила, что мой отец живет в Лесном и не знает о моем существовании, что беременность стала для нее неожиданностью и она не успела ему сказать. Я не интересовалась именем отца, но мама все-таки мне его сказала. А когда она умерла, я полетела в Лесной, чтобы его найти и… не знаю, как-то рассказать, что есть я, что было после того, как он уехал. Моя фамилия на самом деле Снежная, я дочь герцогини Снежной.
Все, сказала. Понял? Кажется, да.
— Погоди, Вил, ты хочешь сказать, что… что считаешь, будто я твой отец?
— Считаю? — В этот момент все вокруг приобрело уже не такие яркие краски. — Я знаю это, она никогда не скрывала вашего имени. Вы путешествовали по Плато, что-то случилось, вы едва не замерзли, но вас нашли люди из маминой деревни и привели к ней. Некоторое время вы болели, она за вами ухаживала, потом…
— Стой, стой! — Он поднялся и принялся ходить взад-вперед по аудитории.
Я же чувствовала себя совершенно глупым драконом. Вот только вскочить и убежать было бы совсем по-детски. Надо доводить дела до конца. Но я уже поняла, что встреча с мечтой оказалась совсем не такой, какой должна была.
