— Они ничего не найдут? — осторожно поинтересовалась Сайлейн.
— Конечно, мы связаны сильнее. Метка сатино — лишь тень нашей связи. Кровь сильнее магии, и она не нуждается в дополнительных путях. А мы семья. Не переживай, малыш. Я вмешаюсь и не позволю им погубить тебя, пытаясь подобраться ко мне.
Когда Сайлейн без десяти двенадцать самостоятельно поднялась и прошла в гостиную, Триша, проверявшая работы студентов, никак не выдала своего удивления. Женщина отложила прочитанное эссе и с мягкой улыбкой попросила:
— Моя дорогая, вернитесь в свою комнату.
— Я чувствую себя прекрасно, леди, — тихо сказала девушка, с удовольствием отмечая, что обращение «леди» неприятно для ее надсмотрщицы.
— Эти ощущения обманчивы. Вы не могли успеть восстановиться за столь короткое время.
— С чего вы взяли? — недоуменно посмотрела на собеседницу Сайлейн. — Меня лечили после нападения того сумасшедшего, и сейчас я чувствую себя замечательно. Я выспалась, у меня ничего не болит.
— Просто поверьте мне, вы нездоровы, миледи. Возвращайтесь в свою комнату, — начала гневаться Триша. Девушка почувствовала, как ее начинает клонить в сон, хотя она только встала.
— Да, наверно, вы правы, — пошла она на попятную. И только у самой двери спросила: — А почему пропал мой зверь? Я его не чувствую…
По щеке скатилась первая слезинка.
— Это ваше лечение? Из-за него это случилось? Что вы сделали? — С каждым словом поток слез все усиливался. Ради красочности зрелища девушка даже немного накрасила глаза, благо папа позаботился о гриме, и теперь живописные разводы украшали ее щеки, а сама она рыдала в голос. — Почему? Почему это случилось? Что я вам плохого сделала?..
Ответить Триша не успела. Дверь распахнулась, и на пороге появился император, быстро оценил степень заплаканности своей невесты, ощутимо напрягся и повернулся к Трише. Маячивший за его спиной принц Растан показал Сайлейн большой палец и одними губами произнес: «Молодец».
— Моя леди, что вас расстроило? — Вильгельм подошел к Сайлейн и ненавязчиво взял за руку. — Я могу вам помочь?
— Не знаю, — всхлипнув, ответила девушка. — Мой зверь, с ним что-то случилось. Я совсем не ощущаю нашу связь. — Она уткнулась носом в его рубашку. Вильгельм улыбнулся и успокаивающе погладил ее по волосам.
— Я получил ваше письмо и обещаю уделять вам больше времени, моя леди, — шепотом пообещал он. — А сейчас расскажите мне все с самого начала.
Сайлейн подняла на него заплаканные глаза, встретилась с его ласковым взглядом и, выдохнув, ответила:
— Вчера после прибытия мне стало плохо, и леди, — Сайлейн бросила быстрый взгляд на замершую женщину, — простите, я не помню вашего имени…
— Госпожа Триша Карри, — подсказал император, обнимая девушку.
— И госпожа Карри помогла добраться мне до кровати. Я заснула. А сегодня проснулась, хотела проверить самочувствие зверя, а его нет. Нашей связи нет. И мне так плохо…
На мгновение взгляд Вильгельма расфокусировался, а когда вновь стал осмысленным, ничего хорошего для магистрессы он не предвещал. Мужчина аккуратно отстранил от себя девушку и обратился к принцу:
— Ваше высочество, не могли бы вы успокоить свою подопечную, пока я поговорю с госпожой Карри.
— Разумеется, ваше величество, — живо откликнулся Растан и увлек за собой в коридор девушку. — Мы прогуляемся по замку?
— Конечно, — рассеянно согласился Вильгельм. Все его внимание принадлежало стоящей перед ним женщине, и ничего хорошего его вид не сулил.
Яр увлек Сайлейн в коридор и, чинно пройдя до ближайшего окна, жестами приказал девушке молчать. Сам же извлек маленький камушек из кармана и, держа его так, чтобы избегать прямых солнечных лучей, кивнул ей, призывая взглянуть.
На маленькой поверхности камешка отображался скандал. Император распекал магистрессу…
— …разве я поручал вам проводить такую проверку? Вы хоть понимаете, что чуть ее не убили?
— Ваше величество, я действовала по инструкции, — стояла на своем женщина.
— По инструкции кого? Для чего?
— Всех представителей чужих государств следует проверить на предмет связи с демонами. Как вы наверняка знаете…
— Где вы видите саммит? Такие меры недопустимы по отношению к хрупкой девушке. Решили убедиться, что она не связана с демонами? Убедились? Я убедился, и что мне теперь ей сказать? Да вы хоть понимаете, что будет, если связь со зверем не вернется?
— Это обычный результат снятия метки демона.
— На ней была метка? Не несите чепухи, Триша. Если бы Каталина действительно была связана с кем-нибудь из них, она даже на ногах бы не стояла. Ее аура в полном порядке, но нет зверя. И это сейчас наша самая большая проблема. Ваша проблема. И вы ее решите. Если пума не вернется за неделю, я не буду препятствовать вашей выдаче Тааль-Ену. Полагаю, вы знаете, что случается там с преступниками?
— Ваше величество, вы не можете…
— Могу, и вы прекрасно осведомлены обо всех моих делах. Сомневаетесь? Ваше право. — Вильгельм повернулся к двери. — Знаете, я начинаю сожалеть, что дал экзорцистам такую свободу действий. Помните, что все имеет свою цену, и готовьтесь заплатить.
— И вы готовьтесь. Когда ее демон придет за вами, вспомните меня, — бросила ему вслед женщина.
Едва за императором закрылась дверь, она осела на пол и разрыдалась.
— Я пойду, — тихо сказала Сайлейн, — и, пожалуйста, не смотри на меня через него.
— Если сатино желает, — серьезно ответил Яр и поклонился.
Девочка медленно, собираясь с мыслями, пошла обратно. К ее приходу в комнате была только плачущая Триша. Услышав шаги, она быстро вытерла слезы и постаралась любезно улыбнуться своей подопечной, но вышло очень жалко.
Сайлейн подошла к ней и обняла за плечи.
— Вы плачете? Это из-за меня?
— Нет, что вы… — вымученно улыбнулась женщина. — Ваша светлость, не утруждайтесь, отдохните у себя.
— Хотите, чтобы я сделала вид, что не замечаю вашего расстройства? Но вдруг я могу чем-то помочь?
— Нет, ваша светлость. И я очень сожалею, — она всхлипнула, — что с вашим зверем так получилось. И если он не вернется, я готова нести ответственность за его уничтожение по вашим законам, — помертвевшим голосом закончила Триша.
— Вы не готовы. Никто не готов к смерти, — покачала головой Сайлейн, опускаясь на колени и беря женщину за руку. — И вам рано умирать. Я… не держу на вас зла и могу помочь.
