— Она больше не…
— Ах, — пробормотал Люк. — Она спонтанно самовозгорелась? — выражение моего лица, должно быть, говорило само за себя, потому что он грустно вздохнул. — Жутко. Сожалею. Своеобразный урок истории для тебя — ты знаешь все эти необъясненные случаи спонтанного воспламенения на протяжении всей истории?
Деймон скривился. — Боюсь спросить.
— Смешно то, что известно так мало примеров, но они все же бывают среди мира новичков, — он широко развел руки, словно стараясь показать весь мир за пределами этого офиса, — Моя теория про гибридов, как минимум, имеет смысл, если ты думаешь про это — большинство занимается самоуничтожением в учреждениях, но лишь немногие делают это снаружи. Вот почему такие случаи редкие среди людей.
Все это звучало хорошо, и было немного тревожно думать об этом иначе, но не это было причиной нашего присутствия здесь.
— У моей подруги был браслет…
— От Тиффани? — спросил он, ухмыльнувшись.
— Нет, — я натянуто улыбнулась. — Он был такой же, как у тебя.
Удивление прошлось волной по лицу Люка. Маленький панк опустил ноги на пол и сел прямо. — Нехорошо.
Предчувствие ознобом прокатилось по коже, когда Деймон нацелил внимание на Люка:
— Почему нехорошо?
Казалось, он обдумывал, следует ли говорить об этом, и потом он начал: — О, какого хрена? Вы в долгу передо мной, надеюсь вы понимаете то. Что вы видите здесь? — Люк слегка ударил пальцем по камню. — Это черный опал — такой редкий, что лишь немногие шахты могут даже извлечь этих деток. И это только этот вид.
— Те, что выглядят, будто в них огонь? — спросила я, наклоняясь вперед, чтобы лучше рассмотреть. Он действительно выглядел как черный шар с пламенем внутри. — Где они добываются?
— В Австралии обычно. Есть что-то в структуре опала, что как бы увеличивает мощность. Ну знаешь, как когда Марио бьет грибы. Представьте этот звук. Вот что делает черный опал.
— Что за структура? — спросил Деймон с отчетливым интересом в глазах.
Люк снял браслет и поднял его в тусклом свете.
— Опалы имеют эту замечательную способность — преломлять и отражать определенные длины волн света.
— Не может быть, — Деймон вздохнул, и, видимо, это было очень круто. Я же все еще была потеряна во всех этих камнях и свете.
— Ага. — Люк холодно улыбнулся, как отец улыбается своему блудному сыну. — Я не знаю, кто обнаружил его, но уверен, кто-то из Дедала. Как только они поняли, что он может делать, они держали его подальше от Лаксенов и таких, как мы.
— Почему? — я почувствовала себя дурой за вопрос, в основном, потому что они оба смотрели на меня так, будто я ей и была. — Что? У меня нет степени по инопланетной минералогии. Боже.
Деймон похлопал меня по бедру. — Все нормально. Преломляющие и отражающие длины волн света влияют на нас, как обсидиан влияет на Аэрумов, а оникс на нас.
— Хорошо, сказала я медленно.
Пурпурные глаза Люка мерцали. — Преломляющий свет изменяет направление и свет. Наши дружелюбные соседи инопланетяне созданы из света, ну более чем, но позволь мне объяснить это следующим образом: скажем, их ДНК — это свет. И скажем, как только человека мутируют, их ДНК теперь заключена в длинах волн света.
Я вспомнила, что Дэймон уже пытался объяснить это ранее.
— И оникс нарушает длины волн света, верно? Отчасти заставляет их отскакивать и сходить с ума.
Люк кивнул. — Способность опала преломлять позволяет Лаксенам или гибридам быть более сильными — он усиливает нашу способность преломлять свет.
— А про отражения ваще крутая тема, — внушив страх, Деймон усмехнулся.
Я получила полное преломление вещей. Конечно, супер скорость, способность к легкому управлению Источником, и, вероятно, множество других преимуществ, но отражение? Я ждала.
Деймон ткнул меня локтем.
— Иногда мы мерцаем или исчезаем, потому что мы быстро движемся. И когда вы видите, что мы исчезаем и появляемся — это просто отражение. Некоторые из нас работают над тем, чтобы контролировать это, еще в юности.
— И это сильнее когда ты взволнован или расстроен?
Он кивнул.
— В числе прочего, но контролировать отражение? — он сфокусировал взгляд на Люке. — Ты хочешь сказать, что ты можешь сделать то, о чем я думаю?
Смеясь, Люк подцепил браслет на его запястье и откинулся на спинку стула, снова опуская свои ноги на стол.
— Гибриды хороши. Мы можем двигаться быстрее, чем люди, но с коэффициентом ожирения в наши дни черепахи могут двигаться быстрее, чем большинство людей. Иногда мы сильнее, чем обычный Лаксен, когда дело доходит до Источника — это смесь человеческого и инопланетного ДНК, которая может создать нечто мощное, но нестандартное. — Самовлюбленная улыбка растянула губы Люка. — Но стоит дать Лаксену один из них, и они могут полностью отражать свет.
Мое сердце екнуло.
— Ты имеешь в виду… становиться невидимым?
— Зашибись, — сказал Деймон, уставившись на камень. — Мы можем изменять внешность, но… становиться невидимыми? Да, это что-то новенькое.
Запутавшись, я покачала головой.
— Можем ли мы становиться невидимыми?
— Нет. Наша человеческая ДНК не позволяет этого, но тем не менее мы становимся такими же сильными, как и Лаксены, и много чего еще, — он зашевелился в своем кресле, — Таким образом, вы можете себе представить, что они не хотели бы любого из нас, имея эти… особенно тот, который не был доказан, что является устойчивым, если только…
Холодное дыхание воздуха ударило по моей шее.
— Если только что?
Часть энтузиазма исчезла с его лица.
— Если только они не беспокоятся, что часть вреда вызвана гибридами. Может быть, твоя подруга была прогонным тестом для большего инцидента.
— Что? — Деймон напрягся. — Ты думаешь, что они сделали это нарочно? Подключили к нестабильному гибриду и послали ее в дикую природу, чтобы посмотреть, что произойдёт?
— Пэрис считает, что я теоретик заговора с намеком на шизофрению и паранойю, — Люк пожал плечами, — Но вы не можете сказать мне, что Дедал не имеет какого-то главного плана в своем рукаве. Я бы не стал закрывать на это глаза.
— Но зачем ей идти за мной? Блейк говорит, что они не знают, что мутация состоялась. Таким образом, не похоже, что они прислали её за мной. — Я остановилась. — Если, конечно, Блейк говорит правду.
— Я уверен, он говорил о мутации, — ответил Люк. — Если нет, вы бы не сидели здесь. Я не уверен, что даже Дедал знает все, на что способен этот камень и как он влияет на нас. Я все еще учусь.
— И чему ты научился? — спросил Деймон.
