Утром он встал чуть свет и отправился поискать ту пещеру. Нет, ни ради сокровищ, просто из-за любопытства, но, пролазив всё по сто раз, прохода так и не нашёл. Подобрав камушек, бросил в воду. Стоя на берегу, он думал о том, каким чудом он владеет. Красота тайна и спасение в его руках. Известно же: женщина и красота спасут мир. Солнце ещё не добралось до середины неба, а океан дышал в своей утренней лени не глубоко. К нему неслышно подошла Лю. Обняла. «Не повезло, дорогой?!»
Отдых подошёл к концу, но уезжать от солнышка и тепла в снег и мороз не очень хотелось. Только куда денешься, жизнь продолжается и впереди ждёт работа. Взяли билеты. Сели в лайнер, через несколько часов перелёта, и пересадок, дома жарят картошку, как будто и не грело животики солнышко, а огромный величественный океан не плескался у их ног. Ночь на разборку чемоданов и утром на работу. Семейная жизнь брала разбег. Теперь он мог её водить по театрам, концертным залам и выставкам. Поэтому свободное время проходило с толком. Хотя скучно им не было и вдвоём. Но, долго живя одна, запертая по собственной инициативе в четырёх стенах, Люда много пропустила и сейчас безмерно счастливой, ей хотелось, хоть немного догнать упущенное время. Поэтому смотрели всё на что успевали. На работу и с работы она добиралась с ним, обедала опять же под его присмотром или с подругами, из отдела, в кафе. Когда он был в командировке, то её отвозил и встречал водитель.
В пятницу лёгкий для всех день, в клане Фёдоровых намечался семейный ужин и Эд с Лю, приняв приглашение от Тины Леонидовны, собирались сразу после работы отправиться в гости с ночёвкой. Тина предупредила, что не выпустит, желая подольше пообщаться и посидеть. Люда, бросив взгляд в зеркальце, заторопилась в приёмную к генеральному. «Наверное, уже надувается индюком за опоздание. Странно, что не звонил. Всё начальник. Сунул срочную работу в конце рабочего дня. Спрашивается, чего телиться было целый день». Но секретарь предупредила взявшуюся за ручку кабинета Люду, что Эдуарда Алексеевича на месте нет. «Как нет?» — не смогла скрыть удивления Люда, хоть и промолчала, проглотив слова, но глаза выпрыгнули однозначно.
— Уехал на встречу, ещё в обед и до сих пор ни слуху, ни духу.
Люда схватилась за мобильный. Но секретарь, опередив её, выпалила:
— Уже звонили и не раз. Тишина. Замы в беспокойстве. Директора тоже.
— Он что уехал один?
— Обычно его сопровождает свита, такое первый раз. Какая-то важная сделка или разговор.
Люда, собрав мозги в узелок, позвонила Алексею Васильевичу, прося срочно приехать. Когда тот прикатил, замы сидели уже в кабинете главного с имеющейся информацией на предполагаемого партнёра. Просмотрев и не найдя ничего опасного или подозрительного. Фёдоров позвонил знакомому в ФСБ. Тот через полчаса выдал неприятные подробности. Оказалось, что швед под таким именем, проживающий в отеле выехал полдня назад. И ни аэропорта, ни вокзалы его передвижение ни зафиксировали. В офис прислали оперативную группу, но всё топталось на месте. Приехавший сам сюда ФСБешник, друг Фёдорова, порадовал только тем, что в моргах, больницах пока не обнаружен.
— Включили все рычаги Алексей Васильевич. Будем искать. Я попросил, делом займётся лучшая бригада. Наши тоже пристыковались. Сами понимаете нужно время.
Люда, привалившись к боку стоявшего в углу холодного сейфа горячим лбом, пыталась соображать. «Им нужно время, а мне его, как раз наоборот нельзя терять. Пока запах, пока след». Пока свёкор беседовал с генералом, а занятые оперативники вели деловые разговоры с секретарём и замами, Люда поманила за собой в приёмную Костю, начальника приехавшей бригады следователей.
— Что такое Людмила Александровна, что-нибудь вспомнили ещё?
— Совсем не то. Позвоните в оперативный центр милиции и спасательные службы, нет ли вызовов в дома в связи с нашествием змей.
— Что? Вы в полном порядке? Может врача?
— Очень прошу, сделайте это?
— Бред, откуда змеи в городе, зимой, да ещё и много…
— Не тяните время. Мне не дадут такой информации, вам не откажут. Если сейчас «молоко», то через час звонки повторим. Или оставьте им свой номер телефона, чтоб они перезвонили вам.
— Надо мной потом все органы потешаться будут, с чего вам в голову пришла такая бредятина.
— Костя, пожалуйста. У вас ничего конкретного нет, помоги мне. Ведь я прошу в сущности-то ерунду. Только сведения о поступивших необычных жалобах.
— Будь по — вашему. Звоню.
Сомневаясь и посмеиваясь парень набрал нужные номера. Но в службе МЧС, спасения и милиции только посмеялись на такой звонок. И на просьбу перезвонить, если такие появятся, ответили тоже весёлым смешком и «А не пошёл бы ты…».
— Что и требовалось доказать, — развернулся он к Людмиле. — Теперь довольны. Посмешище из меня сделали.
— Подождём, — поражая его спокойствием заявила она.
— Жди, не жди, это ж цирк…,- озлился мент.
Но через полчаса он уже так не думал. Позвонили сразу все службы. Ошарашенный Костя теперь уже сам поманил её на выход в приёмную.
— Вы правы оказались… Змеи… Что скажете теперь? Действовать как?
— Адрес запишите, — немного волнуясь попросила Люда. — И скажите, чтоб близко туда ни одна служба не подходила. Опасно, там много ядовитых…
— Почему? Откуда вы знаете?
— Не тяните время на глупые вопросы. Берите, своих людей и поехали.
Ещё сомневающийся Костя решил на этот раз не кочевряжиться. На место ЧП летели, как на крыльях. «Всё совсем не понятно, — посматривал он на неё. — Откуда зимой змеи».
— Какое это происшествие отношение имеет к исчезновению Эдуарда Алексеевича? — Не унимался в машине Костя.
— Сейчас увидим, — уклонилась она от ответа.
Как не спешили, а милиция и МЧС прибыли раньше. Но, правда, в забитый змеями подъезд, сунуться без специалистов боялись. Ждали подмоги. В окнах дома шумел запертый ползущими гадами народ.
— Дьявольщина, оторопел Костя, — увидев, что твориться перед подъездом. — Я представляю, что внутри.
Она избавившись от его джентльменского жеста поспешила к дому.
— Сейчас посмотрим.
— Куда? — схватил он рвущуюся в пекло женщину. — С ума сошли, чума вас забери. Совсем ничего не соображаете.
— Ты прав надо подготовиться, чтоб не вызвать подозрения. Возьмите, оденьте на себя куртки МЧСников. Очень прошу, за мной шаг в шаг. Чтоб не подавить змей. И скажите-ка мне, сколько человек пойдёт?
— Ни сколько и вас никто не пустит, — отрезал он.
Её глаза сузились до ядовитых щёлочек.
— Боитесь? Тогда я пойду одна.
