— Принеси мне диадему феникса. Она нам понадобится на свадьбе. — Голос Ашии вплетался в ветер, будто звучал отовсюду. Я нахмурилась, заметив, как из дальнего угла скользнула знакомая фигура.
Кларисса подошла к Филу. Щелкнули кандалы, шайн упал на колени, тяжело дыша. Боже, как я рада, что Кларисса здесь! Она должна помочь брату, ведь так? Хотя бы его отсюда выведет — может, я не желала ничего доброго и хорошего этому парню, но мне вовсе не хотелось, чтобы он стал одним из тех, кто на столбах.
— Хочешь получить феникса? — Кларисса вцепилась в волосы брата, поднимая его голову. — Богиня щедра. Она даст тебе побаловаться… ты можешь стать мужем феникса и королем. Хочешь?
Ее голос сочился соблазном, а у меня поледенело на сердце. Вот что они задумали! Ревнивая же дрянь эта богиня, раз хочет подложить меня под Фила! Я видела по глазам шайна, ему нравится эта идея. Паника постепенно уходила из его глаз, сменяясь злобной решительностью.
Его взгляд безошибочно нашел меня, и к решительности прибавилось желание, даже похоть! Он поднялся, а я задергалась, пытаясь выбраться из хватки «кукол», но те без особого труда игнорировали мои потуги.
— Слава богине... — прошептал Фил, приблизившись ко мне. Его пальцы стиснули мой подбородок, поднимая голову, взгляд жарким касанием прошелся по моему телу, заострившись на разорванном вырезе.
Может, руки мои и связаны, но ноги нет! Я попробовала пнуть Фила, когда он приблизился слишком близко, но тот немедленно отступил.
Его пальцы торопливо пробежались по пуговицам; не отрывая от меня горящего взгляда, он рывком стянул с себя камзол и отбросил в сторону, после чего занялся рубашкой, которую постигла та же судьба. Я задохнулась, начиная понимать план Ашреи.
Она не смогла сломить Ариана, но Фил целиком поддерживает ее планы. «Избранник убьет феникса» — так звучало в предсказании, которое хотела воплотить Ашрея?
Но там не было сказано, что я должна любить этого избранника! Меня затрясло от гнева, вот стерва!
— Что же не так? Ах да... — Глаза Ашреи полыхнули довольством, пикнуть не успела, как она ударила по мне черным вихрем.
Впрочем, магия не принесла мне вреда, только... переодела? Я опустила взгляд и вспыхнула, обнаружив на себе лишь красную полупрозрачную материю, разлетающуюся от ветра.
Стоять в таком виде перед Филом — то еще удовольствие! Он тяжело задышал, рывками расстегивая пояс и не сводя с меня плотоядного взора. Всему уделил внимание, и по мере осмотра его глаза темнели от похоти. Он будто облапал меня с ног до головы!
— И все-таки, феникс... ты демонически классная штучка! Как я давно хотел попробовать тебя... Не обещаю быть нежным, — процедил Фил, и в его голосе появились отвратительные похабные нотки. Он жадно срывал с меня взглядом последнюю одежду, его пальцы дрожали от возбуждения, а пояс упрямо не давался.
В конце концов, потеряв терпение, Фил избавился от пояса и дернулся ко мне. Его пальцы с силой стиснули мое предплечье, он попробовал потащить меня к озеру...
...Даже не сразу поняла, что случилось. Мою руку будто охватило пламенем, и огненная стена вырвалась из моей груди. Меня выгнуло, помолвочный узор вспыхнул...
Вскрикнув, Фил отлетел от меня на несколько метров. Его протащило по всем камням, пока, наконец, шайн не врезался в одну из стен, морщась и стеная от боли.
Знакомые символы двух родов закружились вокруг меня в мерцающем барьере. От меня отбросило не только Фила, но и марионеток Ашреи. Лишившись их хватки, я рухнула на колени и зашипела от боли в оцарапанном запястье... что это было?!
— Ах ты маленькая шлюшка! Когда ты успела дать благословление Де Шаю?! — рявкнула Ашрея, в волнении подавшись вперед. Чуть со своего возвышения не навернулась. Я с вызовом сузила глаза, видимо, клятва на крови не так уж и бесполезна, как думала!
— Я все исправлю, госпожа! — Фил поднялся так проворно, что и глазом не успела моргнуть. Вот уж прицелился! Я вскинула руку, готовая защищаться до последней капли крови... и отнюдь не девственной!
Но вспышка сорвалась не с моих пальцев. Фила отбросило назад с яростным взрывом, сотрясшим пещеру. А потом еще раз и еще...
Я задохнулась от радости, когда увидела Ариана. Молча, со сдержанной яростью, он снова и снова отбрасывал Фила, не жалея и не слушая его воплей. А тот кричал от боли, всякий раз магия ударяла по нему со всей возможной силой, истязая до крови.
— Я предупреждал. — Голос Ариана прозвучал холодно, четко и зловеще. Фила снова подбросило и швырнуло к столбам с привязанными к ним жертвами. Ариан занес руку для последнего удара...
И остановился, когда Кларисса кинулась наперерез и упала в его ноги.
— Подожди! Прошу тебя, пощади его! — захлебываясь слезами, она цеплялась за Ариана, простирала к нему руки. Смотрела, будто побитая собака, вымаливающая кость. — Я все, что угодно отдам! Только пощади его! Если тебе хоть немного я была дорога, умоляю тебя, молю, позволь нам уйти! И ты больше никогда нас не увидишь!
Ариан так долго не отвечал, что показалось, будто он переломит Филу позвоночник прямо сейчас. Не скажу, что пожалела бы последнего, но часть меня не хотела, чтобы руки Ариана марались в чужой крови...
Я приоткрыла рот, впрочем, не решаясь вмешиваться. От Ариана исходила сила, столь же яростная, как и его магия. Шайн долго молчал — я видела, что он пытается подавить тьму внутри себя.
— Убирайтесь, — наконец, он резко опустил руку. — Это последний мой долг тебе, Кларисса.
Девушка вскочила и, кланяясь, попятилась к брату. Ее лицо было бледным, но что-то настораживало в ее облике. В лице совсем не было ни страха, ни переживаний...
Она будто играла роль...
— Пойдем, мой брат, — ворковала она, поддерживая Фила. На нем живого места не было, он с трудом двигался, и только глаза горели лютой ненавистью.
— Тебе не взойти на трон, Де Шай! Я уничтожу тебя! Уничтожу, слышал?! — орал он.
А я не могла отвести взгляда от его сестры. Кларисса выглядела слишком спокойной, ни капли эмоций.
— Ариан? — приподнялась я, встав на колено. Кларисса вопросительно посмотрела на богиню, а та едва уловимо поморщилась, качнув головой, и это было так неправильно! Неясная тревога всколыхнулась внутри, я подобралась, чтобы кинуться на выручку Ариану.
Мне казалось, именно ему грозит опасность. Казалось, что Кларисса готова отомстить за брата, что не сдалась с поражением.
Меньше всего я ожидала, что она крепко обнимет брата и вонзит кинжал в его сердце. Фил в ужасе расширил глаза, задохнувшись на полуслове, его неверящий взгляд обратился к Клариссе.
— Клари... — прошептал он.
— Ты помнишь, что я сказала тебе, когда ты взял меня в тот день. в день, когда я молила тебя остановиться? — впервые на моей памяти Кларисса улыбнулась. Так чисто, незамутненно, радостно.
Фил булькнул, схватившись за рукоятку кинжала, будто запоздало пытался предотвратить удар. Его ноги подломились, а из уголка рта потекла кровь.
Кларисса позволила ему упасть к своим коленям, но не поддержала. Просто улыбнулась и склонилась ниже, держа кинжал с капающей кровью.
— Я сказала, что однажды убью тебя, — Кларисса с брезгливостью оттолкнула руки брата. — И это лучший момент!
Он рухнул к ее ногам, и девушка, вызвав магией на руке камень странной сердечной формы, вытерла о него кровь с кинжала. Протянув руку, она склонилась перед богиней.
— Сердце дракона, моя госпожа.
— Нет! — зарычал Ариан, бросаясь к Клариссе.
До меня только потом дошло, что это королевский артефакт, один из тех самых четырех. Ашрея правда обагряла их кровью! Но прежде чем Ариан смог достичь цели, артефакт метнулся к богине, притянутый ее силой.
Стиснув его в руке, Ашрея закатила глаза от наслаждения, будто хлебнула божественного нектара. Камень засветился ярко-алым пламенем в ее руках, кровь будто проникала в него, пульсируя жизнью в глубине.
И мир откликался. Я пошатнулась, земля мелко задрожала под ногами. Содрогнулись стены, и ветвистые линии с треском побежали по камню дальней стены, ныряя вглубь. Вокруг поднялась настоящая буря, озеро всколыхнулось, откликаясь на грозовые раскаты, раздавшиеся вокруг.
