Даша стояла в немом ожидании.
— Встань передо мной, как лист перед травой, — шептала Нина с закрытыми глазами, и в этот миг на террасе третьего этажа, где и находились две подруги, появилась изящная девушка с каштановыми волосами. Все с той же книгой.
— Где я? — Растерянно прошептала Есения, а Даша бросилась к ней и с мольбой посмотрела на Нину.
— Сейчас-сейчас. Я ей, как Страшиле из Изумрудного города, ум дам или дам ум. Как же это покрасивее сказать. Хотя нет, она же зачарована, — Нина просканировала магический фон матери Даши. — Ничего себе. Паутина болотного забвения. И где такое откопали? Узнаю, что Лявр причастен, прибью поганца, хотя не похоже. Но на болоте всякие кикиморы водятся и, за хорошую плату, на что угодно пойдут. Ладненько.
— Нина, ты сможешь?
— Ага, я все могу. Я сейчас. Не хочу больно сделать, — Нина начала шептать, — Путали, запутали. Пудрили, запудрили. Паутина растворись яркой птицей обернись, а девица стань собой, и вернешься ты домой.
Нафира хлопнула в ладоши и одновременно чихнула. Дашу отбросило в сторону, а девушку магической волной приподняло над террасой. Сейчас от ее ног и рук ударили лучи света, как и из глаз свет бил прямо в небо.
— Совсем, как в Шреке, превращается, только вот в кого, — нахмурилась Нафира.
— Нина, что происходит?
— А-мм, не знаю, я не волшебник, я только учусь. Знаешь, самой интересно. Но ты не переживай. У меня при дворе контактный зоопарк есть.
— Нинка, — Даша толкнула подружку в плечо.
— Шучу, наверное, — волосы девушки стали меняться, и теперь пряди стали золотыми, а взгляд более ярким. Даша переживала и даже дышать боялась. А потом замерла.
— Я рисовала ее! Вот такую рисовала ее! Она…такая красивая, мамочка моя…
Даша подбежала к девушке и помогла ей подняться. Она и сейчас оставалась молодой. Теперь взгляд стал осмысленным. Есения посмотрела на Дарью, и тут же обняла ее. Даша расплакалась, ее мама тоже.
На террасе появился Стас.
— Девчонки, я почувствовал магические всполохи. Что происходит?
— Ой, не знаю. В общем, у меня теперь есть свекровь. А ты на папу кстати похож. Вот Дашка на маму, а ты весь на папочку, эльфеныш мой.
— Мама… — Есения едва отстранилась, и к их объятиям присоединился Стас.
— Картина маслом. Вот Лайкистан обрадуется, — задумчиво проговорила Нафира.
— Детки мои, живые. Я уж думала, не увидимся никогда больше.
— Мам… — надрывисто пробасил Стас.
— Мама… — вторила ему Даша.
— А ваш отец, он…
— С ним все в порядке. У него сегодня день рождение, и вы, вроде как, подарок. Да, Даша? Будем маму в торт прятать или как?
— Нина, нет, после такого, боюсь, что с папой неладное случиться. Я придумала, как все будет, — отозвалась Дарья.
В итоге девчонки решили маму пока принарядить и никому не показывать. Даша сообщила Рольфу, что отдельным порталом переместится в Звездную феерию. Капитан немного напряженно воспринял эти слова жены, но смирился.
Ему тоже ничего не сказали.
***
Звездная феерия. Дворец Лайкистана. Радужный мрамор напоминал самый редкий перламутровый монолит, и, глядя на него, в полной мере понимаешь, что ты в сказочной стране.
— Мне всегда нравилась спектральная красота радуги, но с этим дворцом у меня связаны не самые лучшие воспоминание. Здесь сожгли моего отца. Да и меня пытали. Эльфы бывают злыми, теперь я точно знаю, — Нина в изящном платье цвета рубина расправила легкую ткань полога и посмотрела на Дарью.
— Представляю, как тебе тяжело здесь находиться.
— Девочки, мне так страшно. Я Лайкистана не видела много лет, а вдруг я ему не понравлюсь?
— Мама, эльфы однолюбы. Он будет в восторге, — Даша посмотрела на платье мамы и потом на свое. Они были в одинаковых роскошных платьях цвета лазурного неба.
— Нет, я все понимаю, но зачем вы так вырядились? Играете в маму и дочку?
— Нинка, так надо. У нас ведь бал маскарад. Так, где наши аксессуары, для придания загадочности. Есения, Даша и Нина надели маски, которые скрывают часть лица.
***
Бал в честь дня рождения Лайкистана давно начался, и он переживал, что дочка почему-то опаздывает. Все уже поздравили его, а ее все нет и нет. Сын тоже был рядом.
— Может она приболела? Не скрывай от меня ничего, Стафи, я переживаю за нее, — Лайкистан назвал его совсем как в детстве. — Даринка точно в порядке?
— В порядке твоя Даринка, но она такая медлительная, и Нина сказала мне ехать с Рольфом. Если Нина говорит, я стараюсь с ней не ссориться. У нас же гормоны, сам понимаешь, а я и так, по ее словам, не очень примерный эльф, и она грозит, что оборвет мне уши, а еще добавила, что сейчас их обрывать гораздо удобнее, чем раньше.
— Не оборвет. Ты ее муж, а Нафира никогда не навредит своему супругу, уж поверь.
— Может и так, но я рисковать не стану. Так на всякий случай буду покладистым эльфом.
К Лайкистану и Стасу подошел капитан Рольф.
— С днем рождения, Лаки, позвольте преподнести Вам скромный подарок, — насмешливо и одновременно чересчур официально заявил капитан и вытянул на прямых руках меч.
— Работа Чиреция. Этот чернокнижник превосходный мастер. Как тебе удалось его уговорить?
— Не без помощи твоей невестки, — неопределенно ответил Рольф. Где же девчонки? Стас, что они затевают, скажи?
— Понятия не имею. Ты же знаешь эту парочку, — шепнул Стас волку.
Лайкистан рассматривал новый клинок для своей коллекции оружия, когда неожиданно церемониймейстер объявил:
— А сейчас первый танец нашего императора Звездной феерии. Его хочет пригласить на танец дочь Дарина.
Даша появилась на главной дорожке из радужного мрамора и уверенно пошла к отцу.
Все гости ждали, когда освещение станет не таким ярким, и Лайкистан с дочерью начнут танцевать, чтобы согласно законам очередности на балах и в соответствии с титулами тоже начать танцевать. Это происходит постепенно.
Лайкистан сбежал по ступенькам, а Рольф скрестил руки на груди, наблюдая. Нина помахала Стасу и чихнула. Стас хохотнул и прошептал заклинание. Крылышки пропали.
Он уверенно пошел на встречу к своей жене. Они вторые после именинника должны начать танцевать. Освещение на мгновение совсем пропало. Это запланировано было, а в следующий момент оно вернулось.
— Что стоим? Кого ждем? — Шепнула Даша. Сейчас она была уже рядом с мужем.
— Дашунь, а…
— Т-шш, смотри, — Рольф взглянул на Лаки, а тот в этот момент замирает, и все замирают.
— Папа! — Даша привлекла его внимание, — с днем рождения! — И подмигнула ему.
Побледневший, и без того белокожий эльф, перевел взгляд с дочери на незнакомку и осторожно приподнял маску девушки. Лаки смотрел, не отрывая взгляд, на такое знакомое, такое любимое личико Есении. Он боялся, что сейчас образ раствориться, как сновидение поутру, но нет, она стояла перед ним вполне материальная и такая прекрасная.
— С днем рождения, мой император. Я не могла это пропустить. Ничего, что я без приглашения?
— Есения, я думал…, я не надеялся… — он крепко обнял ее, и из его глаз показались слезы.
— В зале поднялся такой гул. Кто-то догадался кто это, кто-то пытался понять, что происходит. Лявр, отстранившись от губ своей молодой жены, тоже бросил взгляд на Лаки.
— Офигеть, — не сдержался он.
— Офигеть? Это как? — Деликатно спросила эльфийка.
— Ой, это слово никогда не произноси. Это я так, просто не подумал, — новый советник Звездной феерии бросил взгляд на Стаса, который заметил его реакцию и взглядом указал на Нину. Тот кивнул и покачал головой.
— Наша бабочка просто чудо, честное слова. А такой ребенок был в мире Дня не приспособленный. Плакса-вакса. Вечно у мамы косметику таскала.
— Милый ты знал великую Нафиру в детстве?
— Был знаком, встречались, — отмахнулся Лявр и притянул свою эльфийку в объятия снова. — Так на чем мы остановились? — Девушка едва смутилась, а Лявр снова завладел ее губами. «Моя сладенькая».
