- Вот! Когда объявляем о помолвке?
- Завтра, - ответил дед. – Сегодня я закрою замок для всех посещений. Посвятим день семье. А завтра проведём ритуал. Но эр, как и договаривались – свадьба не раньше, чем через шесть месяцев!
Ингвар покинул Замок-на-Перевале сразу же, как Эйнар провёл обряд помолвки.
- Я вернусь к полудню, - дэвс невесомо прикоснулся губами к ладошке Теаны, - ты даже не успеешь соскучиться!
- Лично прослежу, чтобы ей скучать некогда было, - поддержала эста Сияна. – У нас, внучка, дел невпроворот – шутка ли - семейный обед! Дэвсы, вы кого пригласили-то? Эйнар, кто с нашей стороны? А от вас, эр? Конечно, эсти Регинлейв с сыном? Ох, простите, эр, но она может быть... не очень тактична. Не получилось бы скандала, когда эста узнает о помолвке!
У Теаны непроизвольно округлились глаза – только не эта наглая дэвасса! А если её сын от матери недалеко ушёл, то у неё уже пропало всё желание с ними встречаться.
- Можно мне пообедать у себя? – вряд ли разрешат, но попытка не пытка.
- Как это – у себя? – изумился дед. – Это очень важное мероприятие: я представлю семье новых родственников из Первого круга. Вернее, не новых, а новообретённых.
Теана посмотрела на Ингвара – вот это новости! Понятно, что она сама, как родная внучка, входит в Первый круг. Но неужели дедушка собирается и её жениха представить семье, как родственника Первого круга!?
- Сияна, не волнуйся, эста Регинлейв не приглашена, - успокоил супругу Эйнар. – Встретимся в полдень. Я надеюсь на тебя, душа моя!
Вслед за Справедливым замок покинул и Ингвар.
Не успели окончательно развеяться эманации от двух порталов, как бабушка Сияна всплеснула руками.
- Ох, что же мы стоим? Ана, радость моя, сегодня вместе позавтракать не получится. Я бегу к кухарям, там и перехвачу чего-нибудь. А ты не спеши, приведи себя в порядок, прикажу, чтобы тебе подали завтрак прямо в покои, хорошо? Дед задал задачу... Семейный обед, надо же! Интересно, если тётку эра не позвали, то кто тогда будет? Родственников Первого круга, что у нас, что у эра, почти не осталось. У него из таких только Регинлейв с племянником, а у нас моя бездетная сестра, да брат Эйнара с двумя сыновьями и тремя внуками.
Эста дёрнулась было к выходу, но остановилась.
- Да, ещё – правильно сделала, что крик поднимать не стала, догадалась эра переместить и на ночь его оставила. Но вот что не подумала мне сообщить о госте – плохо. И ещё хуже – ты забыла про дверь.
- А что с дверью? – переспросила Теана, пытаясь понять, о чём говорит бабушка.
- В том-то и дело, что ничего! Надо было запереть её, чтобы служанки не застали вас врасплох. В идеале – магией запереть, ещё и полог накинуть, в который встроить твой голос. Горничные постучали бы утром, и услышали что-то вроде: «Я сплю, не мешайте». Учить тебя ещё и учить!
Дэвасска подмигнула опешившей Теане и ушла, оставив внучку переваривать новую информацию.
Но мысли девушки с предстоящего семейного собрания быстро перепрыгнули на воспоминания об обряде заключения помолвки.
Она млела, вспоминая, как дед взял их с Ингваром за руки и произнёс несколько ритуальных фраз, подкреплённых родовой магией.
Та мягко пробежалась по их пальцам, словно погладила. Поднялась выше и растаяла, достигнув сердца. Вязь на запястье тут же приобрела более насыщенный цвет, чётко выделяясь на коже. Теперь не спрячешь – всякий сразу увидит, что эта дэва и этот дэвс не свободны.
- Ну всё, внучка, теперь ты невеста. Иди, обниму! – тепло улыбнулся ей дед.
Ингвар же вёл себя сдержанно, видимо, заключённая помолвка не давала ему разрешения на более свободное обращение с дэвой. Но если обнять невесту или поцеловать при Эйнаре с Сияной он не решился, то держать её за руку ему теперь никто не мог запретить. Чем он и воспользовался. А ещё дэвс не отводил от неё глаз, и каждый раз, когда их взгляды пересекались, у Теаны перехватывало дыхание. Да она и сама едва сдерживала распирающее изнутри ощущение счастья.
Вот как так бывает, а? Дэвс заинтересовал её с самой первой встречи – когда, словно почувствовав её взгляд, посмотрел на окно. И второй раз, когда они столкнулись в библиотеке. Немного напугал, но она снова почувствовала к нему странное притяжение. А потом она его почти возненавидела... Или нет, не так: то чувство, которое он у неё вызывал, нельзя назвать ненавистью. Скорее, она разочаровалась в мужчине. Признавала, что он имеет право вести себя с ней, как с преступницей, но внутри души негодовала, почему-то ожидая от него другого отношения. Словно подспудно знала, что они предназначены друг другу.
А теперь они жених и невеста!
Так хочется поделиться счастьем со всеми! Но нельзя. Точнее, пока нельзя обнародовать информацию о благословлении богини, а про саму помолвку рассказывать не только можно, но и нужно.
Дедушка объяснил им, что решил дать молодым, ещё не обретшим пару дэвсам иллюзию возможности нового выбора. Ведь звание невесты эра не гарантирует, что именно она и станет женой правителя. У Ингвара уже была одна невеста, и что? Соглашение расторгли.
Пока никто не знает, что их пара отмечена Светлоликой, свободные мужчины, подходящие ей по магии и родовитости, могут питать надежды на отмену помолвки. И ненавязчиво ухаживать, оказывая Теана знаки внимания.
- Моя девочка должна сполна насладиться положением завидной невесты – принимать восхищённые взгляды, комплименты, подарки. Эр, не рычи, я имею в виду простые знаки внимания, а не то, что ты там себе уже навоображал! - заявил дедушка Эйнар. – Впрочем, тебе, будущий зять, не помешает понервничать, поревновать и осознать, какое сокровище ты получил, по сути, не приложив к этому больших усилий.
- Я это давно осознал! – Ингвар вспыхнул, но удержал себя в руках. – Только поклонников и не хватает, а то без них мне мало головной боли.
- Ничего, справишься. Перестань скрипеть зубами, просто попробуй спокойно подумать! Скрывая подарок Светлоликой, мы убиваем даже не двух, а трёх шустров.
- В каком смысле?? – осторожно поинтересовался Ингвар.
- Смотри, - продолжил дед, - статус твоей невесты даст Теане дополнительную защиту. А дэвсы довольно консервативны, понимаешь? Но если и могли найтись безбашенные, готовые рискнуть головой, распуская сплетни о внучке Эйнара Справедливого, то судачить о не совсем чистом происхождении невесты правителя никто не посмеет. Плюс к этому, все неженатые дэвсы примутся лелеять надежду, что ты откажешься от одарённой полукровки, и тогда у них появится шанс её очаровать. А чтобы не испортить о себе впечатление у дэвы, которая в будущем может вернуть статус девушки на выданье или стать правительницей, они не только её сами ни за что не обидят, но и никому другому не позволят.
- Хм, - отреагировал Ингвар. - Но я в состоянии обеспечить...
- Далее, - невозмутимо продолжил перечислять Эйнар, – я бы не стал оттягивать с брачным ритуалом, раз уж у вас благословение, но не только высшим, но и простому народу нужно привыкнуть к мысли, что долгожданной эри станет дочь империанина. Но за полгода нашу Теану все успеют оценить и полюбить, я в этом уверен. Третий шустр, который мы поймаем – это время. Время для девочки сейчас дороже золота. Я хочу, чтобы она имела возможность привыкнуть к новой жизни, и пополнить багаж знаний и умений. Всё-таки наша внучка – будущая эри и мать следующего правителя!
- Разумно, - после недолгого размышления, согласился Ингвар. – Тогда нам придётся скрывать вязь. Вернее, не позволять её никому рассматривать. К счастью, знак богини расположен не на самом видном месте запястья.
- Сияна, займёшься образованием Теаны? - глава рода обратился к супруге. – Особенный упор надо сделать на занятия по магической практике. Девочке не помешает научиться ещё лучше владеть своей силой. Ещё обязательно нужно ознакомиться с историей, обычаями и законами Страны. И этот ваш... этикет. А то дэвассы не преминут тыкать в каждый промах. Но не нагружай её чрезмерно, обязательно оставляй время для блаженного ничегонеделанья, давай возможность побыть просто нашей любимой внучкой.
