— Надеюсь, на этом вопросы о моем ранении исчерпаны? — сухо уточнил он.
— Вполне, — выдавил из себя Рейн и вскочил на ноги, но маг взмахом руки усадил его обратно на стул, а потом вперил в меня тяжелый, немигающий взгляд. — И как вам Завеса, мисс Лаори?
Магистр Алар не сомневался, что мы с Рейном уже попали под ее влияние.
Кровь прилила к щекам, стало так стыдно, что я опустила взгляд в пол.
— Надеюсь, ты осознаешь всю ответственность… — медленно и зло процедил сквозь зубы магистр Алар.
— Естественно. — Я услышала скрип отодвигаемого стула, а потом Рейн возник рядом и взял меня за руку. — Я намерен отвести Айрин в храм Дар'Алана и буду рад, если вы будете при этом присутствовать. Что до остального… Ни одна магическая дрянь не будет мне указывать, как себя вести. Мы сами выбираем свою судьбу.
Я подняла взгляд на Рейна. Неужели он в самом деле это произнес? И это после того, как его отец открыто заявил, что лишит сына поддержки и озаботится поисками нового наследника?
Когда же Рейн внезапно опустился на одно колено и вытащил из кармана черную коробочку, я почувствовала, что пол уходит из-под ног.
— Что ты творишь? Сейчас не время.
— По традиции маги делают предложение своей избраннице в присутствии весомого свидетеля и когда уверены в чувствах своей избранницы, — невозмутимо пояснил магистр Алар. — Так что, строго говоря, все формальности соблюдены. Но если вам так будет комфортнее, то…
Кабинет начал стремительно наполняться туманом. Когда же он развеялся, мы с Рейном очутились на берегу озера, наполненного розовой водой. Ласково светило солнышко, а вокруг нас порхали белоснежные бабочки.
— Магистр Алар, это уже слишком!
— Он тебя не услышит, — усмехнулся Рейн. — А я до сих пор жду ответа.
Коробочка в его руках раскрылась, явив кольцо из темного серебра. Из этого металла, как правило, изготавливались родовые артефакты, которое впоследствии становились мощнейшими оберегами.
— Мы связаны, Худышка, но если не захочешь видеть мою рожу каждый день — пойму.
— Магистр Алар сказал, что маг делает предложение в присутствии весомого свидетеля.
— Отца невесты. Если захочешь, мы повторим и для твоего дяди. Если захочешь… — голос Рейна сорвался, а рука дрогнула.
Великолепный Рейн Игельтейр, по которому вздыхали многие адептки ВАДа, тот Рейн, который всегда шел к цели и добивался желаемого независимо от того, какие преграды вставали на пути, смотрел на меня, затаив дыхание, словно я стала для него самым важным на свете.
— Уверена, дядя будет рад познакомиться с тобой поближе.
Кольцо очутилось на моем пальце, а я и опомниться не успела, как оказалась в объятиях Рейна, он склонился к моему лицу и с нежностью произнес:
— Айрин, ты не понимаешь, чем стала для меня.
— Мисс Лаори как минимум твоя соучастница. И я буду благодарен, если вы оба потрудитесь объяснить, почему натравили грозового лаару на стражницу Завесы.
Едкий голос магистра Алара безжалостно разрушил романтику момента, следом растаяла иллюзия, и вместо озера мы снова увидели стены кабинета, в котором за время нашего “отсутствия” стало теснее. У дверей стояла та самая блондинка, которую я сочла кузиной Орсаны. И я была уверена, что не ошиблась!
— Магистр Алар, эта женщина вам никого не напоминает? — тихо спросила я.
— Точно… И как я сразу не догадался? — пробормотал себе под нос Рейн.
А вот магистр Алар не растерялся, по тонким губам мужчины скользнула холодная улыбка:
— Леди Лаори, помнится, вы утверждали, что не знаете, отчего мисс Касс меня ненавидит.
— Хотите сказать, что, если бы я вас предупредила…
— Нет, Айрин, твое признание ни на что не повлияло бы. Уверен, магистр Алар прекрасно знал, кто именно возжелал стать его сосудом. — Чуть нахмурившись, Рейн изучал реакцию своего наставника.
— Вы знали, как сложилась судьба кузины Орсаны? — потрясенно выдохнула я.
А Рейн лишь цинично усмехнулся и бросил:
— Ставлю на то, что это магистр определил ее на службу.
Мариса отреагировала на его слова вежливым кивком:
— Да, это так. Магистр Алар принял участие в моей судьбе и помог исчезнуть.
Мариса сознательно позволила родным считать себя погибшей! Она обрекла их на страдания. В голове не укладывалось!
— Вы бросили родных? Но почему? Да Орсана себе чуть всю жизнь не сломала. Она же верила, что…
Я прикусила язык. Говорить об Орсане в присутствии магистра Алара было не самым умным решением, но я устала от бесконечных тайн города магов.
И устала не только я. После моих слов стражница тяжело опустилась на стул и уставилась на сцепленные руки. Она знала о том, что натворила Орсана, но отвечать на вопрос не спешила. Или не могла. Я видела, что женщина изо всех сил старается сохранить лицо. Магистр Алар тоже это понял.
— Мариса должна была исчезнуть, чтобы защитить родных, — сухо пояснил магистр Алар. — Не всем так везет, как вам с Рейном.
Везет? Да Рейн сознательно пошел на риск! Он передал мне свой дар, чтобы я могла остаться в городе магов.
Но Мариса этого не знала, зато она поделилась с нами своей историей.
Маг, с которым работала Мариса, тоже был двуединым и страдал из-за нестабильности дара. Родители подобрали для него сосуд на Полуночном балу, и между адептом ВАДа и Марисой вспыхнула симпатия. Девушка поселилась в доме на площади и проходила через портал, когда ее магу требовалась помощь. Магистр Алар готовил своего подопечного к инициации, Мариса гасила магосрывы. Сам ритуал прошел без накладок. Адепту даже не потребовалась помощь сосуда, но ночью его "Тлен" вышел из-под контроля, разнес ангар академии и выпустил содержащихся в нем тварей. Одному ледяному змею удалось ускользнуть, он пробился сквозь барьер над ажурной оградой Дар’Алана и напал на Низину. Адепт пытался остановить взбесившуюся тварь и погиб. Магистр Алар понимал, что родные мага станут мстить Марисе, и спрятал ее на границе.
— Мне жаль, что я принесла горе своей семье, но они хотя бы могут жить спокойно. Что до Орсаны, я не знала… Не предполагала. — В глазах стражницы плескалась боль.
— С мисс Касс все будет хорошо, — твердо произнес магистр Алар.
— Она останется вашим сосудом? — не выдержав, спросила я.
— Если мисс Касс того пожелает.
Это вряд ли! Сейчас Орсана находилась на попечении ректора Альварес, но я сомневалась, что девушка жаждет вернуться в академию. Мы с Рейном с огромным удовольствием переместились бы в Дар'Алан хоть сейчас, но кто ж нам позволил.
Стражей форта Дарс очень заинтересовали способности Рейна. По их просьбе он вывел грозового лаару из пещеры и продемонстрировал, что змей прекрасно выполняет приказы. Но взять настолько опасного питомца в Дар'Алан Рейну не позволили, зато предложили продолжить тренировки в форте Дарс. Как только змей пройдет курс обучения, его пообещали брать в рейды к Завесе. Судя по широкой улыбке Рейна, жаждущего стать небесным погонщиком, сегодня он стал на шаг ближе к мечте.
Мы наблюдали за выступлением Рейна с высоты обзорной башни. Но когда все маги спустились вниз, меня заинтересовали иные виды. Взгляд притягивала серо-синяя дымка, похожая издалека на стену, упирающуюся в небеса. Загадочная Завеса не утратила своей таинственности, хоть я и побывала рядом с ней на расстоянии вытянутой руки.
Мариса подошла к самому краю площадки. Казалось, еще один неосторожный шаг — и женщина полетит вниз. Но нет, замерев на мгновения, она шагнула от края и посмотрела на меня.
— Хочешь узнать, что находится на другой стороне?
— Горы, в которых живут твари.
— Горы… — криво усмехнулась стражница. — Да, там есть горы, поросшие густым лесом. В них можно встретить волков, лисиц, благородных оленей и кабанов.
— А лаару? Шайсов? Хрызов? — тут же уточнила я, поскольку Мариса не упомянула ни одной твари.
— Я была на той стороне. Там нет ни лаару, ни низших.
Признание Марисы заставило меня поперхнуться воздухом. Как это нет? Откуда тогда они берутся?
