ведьму и молча направилась в нужную сторону, по пути забрасывая ортанеанцев вопросами об их познаниях в сфере магии. Из-за всей этой кутерьмы с обретением зверя и моим похищением, в общей сложности я потеряла несколько суток, так что приходилось очень активно наверстывать упущенное. И если о шеррианцах я уже успела почитать, то информацию об ортанеанцах решила получить из первых рук. Тем более ни Фабиш, ни его подчинённые теперь даже мысленно не думали обо мне со снисхождением, старательно вспоминая всё, что знали сами. Сказания, легенды, родительские наставления, воинские байки, собственный опыт — для меня важным было всё.
И неслучайно именно Фабиш помог мне выбрать то самое дерево в двух километрах от лагеря, которое и в обработке будет лёгким, и энергетически останется сильным.
— Как ты почувствовал его? — Я и сама обратила внимание на этот то ли дуб, то ли платан, то ли вообще баобаб, выделяющийся среди сородичей статью и энергетической мощью, но мне были любопытны доводы старшины. — Ты ведь сын степи. Откуда такие познания в деревьях?
— Мой дед шаман, — с гордостью ответил серокожий гигант. — Мой мать дочь шаман. Я жить не только в степь, но и в лес. Изучать лес. Понимать лес. Слышать лес. Это дерево — Страж этот лес. Он защитить от любой магия опасность.
Я тоже почувствовала, что гигант с раскидистой кроной ох как не прост, но прежде, чем выбрать подходящую под свои нужды ветвь, обратилась со схожим вопросом к ри-рру. И Арр-ру, и Лирр-ру были лишь воинами, но и они подтвердили, что ну-нур считается у их народа священным древом. Его листья используются для лечения открытых ран, а древесный сок добавляется в напитки от грудных и желудочных хворей. Плоды, похожие на каштаны, жарят на открытом огне, и едят, чтобы быстро восстановить силы, а в корнях ну-нура очень часто можно найти местные трюфели — большие и невероятно питательные клубни мар-пара.
— Берем, — кивнула удовлетворенно и ещё минут пятнадцать выбирала ветку, пока котики по моей просьбе искали грибы — будет презент для Луиджи.
За веткой пришлось лезть самой и довольно высоко, но я справилась и с этим, так что в поселок возвращалась в отличном настроении и новыми знаниями, неся на плече роскошную ветвь с густой листвой. Пока нас не было, Харук и Инга закончили монтировать пристройку для котиков, и теперь у моих телохранителей была своя комната для отдыха: небольшое помещение с отдельным входом, окном и санузлом. Внутри ничего лишнего: два матраса, стол-тумба, коврик, но и за это телохранители начали благодарить меня так активно и искренне, словно мы соорудили им как минимум дворец.
Выдержав это испытание с ровным лицом, я не поленилась и объяснила мужчинам назначение санузла, вызвав не только новый всплеск благодарности, но и недоумение в отношении унитаза.
Понятно, что аборигенам куда привычнее сходить до кустиков, но уж простите: хотите жить рядом с цивилизацией, будьте добры вести себя соответствующе.
На этом знаменательном моменте я наконец со всеми распрощалась, предупредив, что весь вечер буду заниматься амулетами, а затем лягу спать, ну и, собственно, ушла в дом, наказав ортанеанцам донести мар-пары до Луи. Нашла в дорожной сумке набор инструментов для работы с деревом и засела в своём кабинете, лишь изредка интересуясь у Маруси кто чем занимается и как дела у Глафиры и Лил-ру (стабильно, без изменений). По ходу дела попросила зайти к себе Уллу и вручила ей для изучения ворох листьев ну-нура, предупредив об их ценности и предложив изучить вместе с Глафирой, чтобы точно знать все полезные свойства растения.
До отбоя я успела сделать всё, что планировала: напилила из ветки заготовок с небольшим запасом, просверлила дырочки под шнурки, определилась с нужными рунами, скрупулезно нанесла их на отшлифованную поверхность каждой заготовки, провела малый ритуал наполнения Силой и разложила амулеты на подоконнике, чтобы они дополнительно напитались силой двух лун Никао, Большой Ру и Малой Ру.
Сходила в душ, проинспектировала холодильник, немного проголодавшись к ночи, с удовольствием умяла порцию мороженого с вафлей (большое спасибо всем, кто об этом позаботился!) и с чувством выполненного долга поднялась наверх, в спальню.
Маруся деловито отчиталась, что Кайред уже в пути, задержавшись в рубке с вечерним отчётом для главнокомандующего, а восстановление информации со сломанных очков идёт полным ходом. Часть файлов оказалась повреждена, с удаленным подключением возникли проблемы, но Харук уже что-то подправил, припаяв в нужном месте дополнительный внешний разъем, и теперь нужно только время.
— Ты большая умница, — похвалила искина, старательно давя зевок. Купание в источнике — вещь хорошая, но даже оно не способно полностью заменить здоровый сон.
— Для меня в удовольствие работать с профессионалами, — счастливо замурлыкала Маруся и я даже немного пожалела, что теперь мы можем общаться лишь по голосовой связи. Создавать свои голографические проекции искин могла только внутри корабля. — Спокойной ночи, Александра. Сладких снов.
— Спокойной ночи, Маруся.
Несмотря на усталость, я всё равно дождалась, когда Кай дойдёт до спальни и, оценив мой откровенно сонный прищур, подарит вечерний поцелуй, и только потом с чистой совестью закрыла глаза. Как и обещала, эту ночь я проведу в кровати.
А уж в каком состоянии — это другой вопрос.
За прошедший день устала не одна я, так что новый поцелуй мне достался только утром, причём не самым ранним. Мой режим бессовестно сбился, а организм явно решил взять тайм-аут, потому что в полной мере проснулась я только тогда, когда первый поцелуй превратился в дорожку, спускающуюся к груди, а моего носа коснулся божественный аромат свежесваренного кофе и не только.
— М-м… Неужели меня балуют? — Я хитро приоткрыла сначала один глаз, затем второй и с удовольствием оценила композицию: Кай в одних плавках, а на тумбочке кофе, вафельки с конфитюром и красивые цветы. Потянулась всем телом и радостно замурлыкала: — Как приятно-о-о!
— Выспалась? — Кай с не менее хитрой улыбкой склонился ниже и снова поцеловал, наслаждаясь каждым мгновением. — Доброе утро. Вот, постигаю хитрую науку ухаживания за своей невестой. Как считаешь, у меня получается?
— Ты очень способный мальчик. — Флирт с Холтом давался мне безо всяких усилий, отчего утро всё сильнее расцветало самыми яркими красками. — Как насчёт награды?
И смачно поцеловала его в нос, мысленно хихикая.
— Неубедительно, — цыкнул командор и предвкушающе сверкнул глазами. —
