стараясь не делать резких движений, я сажусь и с радостью обнаруживаю, что больше ничего не болит – только отвратительная слабость сковывает тело. Голова начинает кружиться. Приходится откинуться на стену, возле которой стоит кровать.
Ноги спускаюсь вниз, касаясь ступнями мягкого ворса ковра. Пережидая головокружение, я отмечаю, что на мне простая белая сорочка длиной примерно до колен – точнее сидя не сказать. А вставать пока все же не стоит. От одной только попытки сесть на лоб выступает испарина. Руки, опирающиеся ладонями о кровать по обе стороны от тела для поддержания равновесия, даже после подобного усилия неприятно подрагивают.
Откуда такая слабость? Неужели не долечили?
Поворачиваю на бок голову, до сих пор прислоненную к стене. Оцениваю размеры окна. Оно огромно, в половину стены! И, как ни странно, застеклено. По обе стороны от окна струятся занавески цвета кофе с молоком. Сквозь прозрачное стекло в комнату вливается солнечный свет. На улице виднеется несколько деревьев с фиолетовой листвой, аккуратная брусчатая дорожка, но не как в городах, а такая, словно я в облагороженном коттеджном поселке. Да, именно такое складывается впечатление. Неширокая дорожка, по которой могут ходить только пешеходы, ухоженные газоны, ажурная ограда, кирпично-оранжевый угол опрятного домика со скатом празднично-красной крыши – все, что удается разглядеть через окно, не вставая с кровати, навевает мысли, будто я очутилась в другом мире. Разве может найтись такая красота в отсталом Дэатоне, где сплошь грязь и разруха, в городах – кривые одноэтажки, а в деревнях – скромные хижины?
Однако мои размышления прерываются, потому что открывается дверь. При виде Альрайена, входящего в комнату, мне хочется повторить попытку его убить, но, учитывая прошлое поражение, это глупо и бессмысленно.
Ну почему его появление – не бред измученного болезнью сознания? Почему он действительно нашел меня на той поляне? С другой стороны… похоже, он меня спас?
Весь боевой запал угасает. Теперь мечтаю куда-нибудь спрятаться, хотя бы даже залезть под одеяло, но, к сожалению, сил на это не хватает.
– Только не говори, что, едва проснувшись, ты снова попыталась сбежать, – усмехается Альрайен, отмечая мой измученный вид.
– Не хотела нарушать традиции. Сначала по плану очередная попытка тебя убить. – Я задумчиво разглядываю аллира, как будто примеряясь, какой для этого способ лучше выбрать.
– Было бы интересно на это посмотреть. Только сама в обморок не упади.
Вслед за Альрайеном в комнату протискивается незнакомый пожилой человек с несколькими седыми прядями в каштановых волосах. При виде меня он всплескивает руками и торопливо приближается:
– Тебе еще нельзя вставать! Почему ты совсем себя не бережешь?!
На этот вопрос Альрайен только хмыкает, а я не считаю нужным отвечать. Что здесь можно сказать? Что есть дела поважнее собственного здоровья?
– Альрайен! Где близнецы? – неожиданно вспоминаю я.
– В доме, в своей комнате. Не беспокойся, с ними все в порядке.
Тем временем, присаживаясь на кровать возле меня, незнакомый мужчина с помощью магии проводит диагностику моего организма. Судя по всему, осмотром остается доволен.
– Тебе нужно поесть. – Он снова поднимается на ноги. – Сейчас принесу. Альрайен, проследи, чтобы она не вставала с кровати.
Дождавшись, когда маг уйдет, интересуюсь:
– А мы вообще где?
– В городе магов, недалеко от которого состоялась наша теплая встреча, – не без иронии отвечает он. Пододвигает к кровати стул, садится и, откидываясь на спинку, переводит на меня насмешливый взгляд. – Представляешь, ты чуть не померла рядом с городом, где тебе могли оказать помощь.
Вдруг кажется, будто в его глазах мелькает тревога, однако уже в следующее мгновение вижу в них знакомую насмешку, заставляющую усомниться в серьезности слов. Не могла я умереть, он преувеличивает!
– Ну знаешь… – возмущаюсь я, – после того, как вытащила одно безмозглое создание из горящей деревни, я как-то немного утомилась и не была готова к встрече с тобой!
– Естественно, – невозмутимо соглашается аллир, – наивно было бы надеяться, что ты сама со всем справишься. Вы с близнецами не на увеселительной прогулке. Хотя по возвращении в Аль’ерхан это можно будет устроить.
Делаю пару глубоких вдохов-выдохов. Пытаюсь унять раздражение, напоминаю:
– Ты так толком и не объяснил, как мы здесь оказались.
– А что здесь объяснять? – Альрайен пожимает плечами. – Ты потеряла сознание. Я решил выяснить, из-за чего. Когда увидел след от заклинания, понял, что тебе срочно требуется помощь. Поблизости как раз находился этот город. Здесь живут только маги, потому все так облагорожено и красиво – магия помогает восполнить недостаток в удобствах и поднять уровень жизни выше, чем в остальных людских поселениях.
– И этот маг согласился меня подлечить?
– Да.
Опуская взгляд, я вздыхаю. Собираюсь с силами – на этот раз не с физическими, а с душевными – и решительно смотрю аллиру в глаза:
– Спасибо.
Некоторое время Альрайен задумчиво рассматривает меня, после чего с неожиданной серьезностью отвечает:
– Не за что, Алиса. – И уже насмешливо добавляет: – Я не мог бросить умирать собственную жену.
– Какого черта ты постоянно напоминаешь мне, что мы женаты?! – От возмущения игнорирую очередной намек о возможной смерти.
– Тише-тише, девочка, – говорит маг, открывая дверь свободной рукой. Во второй он держит поднос. – Тебе нельзя нервничать.
– Чтобы проще было привыкнуть, – Альрайен невозмутимо пожимает плечами, но при этом так улыбается, что в очередной раз возникает желание ему чем-нибудь врезать.
Я только сейчас замечаю, что за спиной мага маячат посетители – близнецы и мальчик из сожженной деревни. Все они пытаются заглянуть в комнату, но маг им не позволяет, останавливая в дверном проеме. Становится как-то неловко из-за того, что посторонние услышали мои возмущения.
– О, она правда пришла в себя! – радостно отмечает Вивилла. – Рой, можно мы ненадолго зайдем?
– Только на пару минут, – ворчит маг, впуская неожиданных визитеров. Пересекает комнату, ставит поднос мне на колени и с заботливой улыбкой целителя говорит: – Ты должна поесть.
На подносе всего лишь одна тарелка – неглубокая пиала с прозрачным желтоватым бульоном, в котором плавают несколько кусочков яйца. Есть почему-то не хочется, несмотря на то, что желудок явно пуст. К тому же я начинаю подозревать, что провела без сознания не меньше пары дней.
Мальчик держится от остальных на расстоянии и неуверенно топчется около входа, не желая проходить дальше. Зато близнецы беззастенчиво подбираются к самой кровати, игнорируя неодобрительные взгляды мага.
