видимо, собираясь погладить меня по щеке, но у самого моего лица его конечность безвольно падает вниз.
Нет!
Нет! Нет! Нет!
Так не бывает! Этого не может быть! Он же дракон. А этих огнедышащих ящеров практически невозможно убить.
— Адриан! Адриан Бекфорд, не смей умирать! — прижимаюсь к его груди, надеясь услышать стук сердца.
Оно бьется. Едва слышно, но бьется.
Хаос, да где же все? Я сильна во многих видах чар, черных и белых, могу запросто совмещать тьму и свет, вот только кое-что мне никогда не давалось — это магия целительства.
От меня никакого толку.
— Помогите! — по щекам все-таки текут слезы, и я их тут же зло смахиваю. — Сюда, кто-нибудь!
— Увы и ах, — раздается со спины незнакомый женский голос. — Но они тебя не слышат, маленькая человечка. Видишь ли, взрослые слишком заняты вторжением чернокнижников.
Чернокнижники… Адриан сказал, что стрелы — это их работа.
Поворачиваюсь на звук и оглядываю незваную гостью беглым взглядом.
Передо мной красивая женщина лет тридцати пяти — сорока.
Блондинка с глазами насыщенного голубого цвета. Её волосы похожи на расплавленное солнце. Сияют и сверкают, переливаясь сотнями огней. На коже местами проступает золотая чешуя.
Значит, драконица. Просто очаровательно.
Незнакомка одета чересчур вызывающе — полупрозрачное платье в пол, сквозь которое проступают все очертания стройной фигуры. Она невероятно прекрасна, но вместе с тем есть в этой божественной внешности что-то отталкивающее. Или у меня паранойя разыгралась?
Да нет.
Она действительно смотрит зло, губы растянуты в самодовольной улыбке, а всем своим видом женщина показывает, что пришла сюда не с миром.
В её руках красное знамя войны.
— Кто вы?
Адриан умирает, мне вообще не до этого. Нам надо к целительнице, а не вот это всё. Вот только инстинкты заставляют напрячься. Я всем своим нутром чувствую исходящую от неё опасность.
И она пришла не за мной — ей нужен мой змееныш.
Магии достаточно, чтобы незаметно окружить нас защитным куполом. Не смогу отражать атаки и одновременно беспокоится об Адриане. Впрочем, я не представляю, как противостоять взрослой драконице.
— Чудесно! — издевательски смеется женщина. — Ты полагаешь, жалкая человечка, что я не замечу твоих убогих потуг выжить? В этой академии бездарное образование.
Начинаю понимать, по какой причине драконы однажды вымерли. Наверняка, по той же, почему исчезли и Светлые в своем большинстве. Всё нескончаемая гордыня. И ни то, чтобы темные не кичились собой по поводу и без, их эгоцентризм не знает никаких границ. Однако, превыше всего для них — это выживание. В конце концов, не просто так они стали высшей расой в Эрисфейле.
— Ну ладно, — она хлопнула в ладоши, приближаясь ко мне. — Ты можешь уйти. Я тебя отпускаю. Мне нужен только Адриан Бекфорд.
И мне бы схватиться за эту возможность, правильно? Спасти свою жизнь.
Возможно, однажды я пожалею о своих принципах, но не сегодня. Как я могу оставить того, кто заслонил меня от стрелы? Я тогда сама себя уважать перестану.
— Вы стреляли в меня, — нахмурилась. — Если бы не хотели убить, тогда зачем?
Драконица приближается вплотную к куполу. Начинает прощупывать его пальцами, но её бьет током.
Моя магия окружает нас с Адрианом ещё более плотным коконом, пробить который будет очень непросто. Чем сильнее и жестче на него напирать, тем сильнее будет отдача. Это называется шестиуровневый теневой щит некроманта. Изучали вскользь на занятиях у магистра Бертингера. Правда практиковаться нам не разрешили, потому что данный вид магии считается запрещенным для использования, поскольку может расщепить противника на мельчайшие частички.
— Занятно, — усмехнулась драконица. — Я ещё в храме почувствовала, что от тебя исходит интересная сила, Кристина Дюамель.
Так это была она. Тогда всё становится понятнее. Впрочем, вопросов много.
— Знаете моё имя? Но я до сих пор не слышала ваше.
— Раньше меня называли Золотой Княжной, — в её глазах сверкнул огонь. — Но шло время, грани размывались, мир сходил с ума, одни понятия заменялись другими. Для кого-то я была Шарлоттой, для кого-то — королевой тьмы, а конкретно этот милый мальчик… когда-то называл меня мамой.
Что? Мама? Это мама Адриана?
Познакомились с родителями, называется…
/Кристина/
У меня в голове всё взрывается.
Она его мама?! Которая умерла много лет назад?
— Не хочу показаться грубой, но для Адриана вы мертвы.
— Хватит разговоров, — драконица мгновенно меняется в лице. — Уйди в сторону, девочка.
А я еще жаловалась, что у меня с мамой проблемы. Да на этом фоне у нас практически идеальная любящая семья.
— Не уйду.
— Упрямая полукровка! — она сжимает правую руку в кулак.
От Шарлотты исходит яркое золотое пламя, превращающее в пепел всё на своем пути.
Всё, кроме купола, который до сих пор продолжает наращивать защитные слои. Если мы выживем, то я не прогуляю больше ни одной лекции магистра Бертингера.
— Зачем вам это? Вы же его мать!
— Лирика, — пожимает плечами Шарлотта. — Дети цветы жизни и всё такое. Я никогда не хотела ребенка, но меня никто не спрашивал. Женщина ведь обязана познать счастье материнства. Потому что это правильно, так положено. Тебе когда-нибудь разрывало все внутренности от боли? Но не это самое страшное. Когда твое собственное дите забирает твой огонь, частичку твоей силы — это неприятно.
— И вы решили убить своего сына?
Да она мать года!
— Я ненавидела своего мужа, — выплюнула драконица с отвращением. — Но мне пришлось лечь под него, чтобы сохранить свой род. Спасти драконов от вымирания. Знаешь ли, когда новые особи перестают рождаться, то мы слабеем. Наш огонь угасает. Теряем своё безоговорочное бессмертие и сливаемся с миром. Мы всегда были истинными властелинами. Демиурги. А высшим богам всегда приходится принимать непростые решения во благо вселенной.
Очень трогательно. Сейчас расплачусь.
— Как это должно оправдать то, что вы хотите убить Адриана?
— Я не говорила этого, — она пытается дотронуться до энергетического поля щита, но вновь получает удар магии, который приходится ей прямо в грудь. — Адриан словил стрелу вместо своей зазнобы, крайне грустно и печально. Геройство нынче не в чести.
Шарлотта отходит назад, будто оценивая прочность купола, а потом разбегается и бьет в него обеими руками. На этот раз ей удается пробить броню.
Магия искрит, по куполу расползаются трещины, ещё немного и он просто рухнет. Она слишком сильна.
— Мне не нужно убивать Адриана, — усмехнулась драконица. — Чтобы сокрушить его достаточно лишить принца Истинной.
Да что ж это такое!
Ни то чтобы я горела желанием быть вместе с Адрианом, но… какого Хаоса, я спрашиваю?
Король
