- Я просто хочу ей кое-что показать. Фу, песик, я ее не обижу. - Донесся до меня веселый, чуть насмешливый голос.
- Ты кого собакой назвал, щенок? - сердито порыкивая, поинтересовался Стен.
- Да, ладно тебе, - не меняя интонации, произнес Лекс, хотя по глазам видно, что Стен, как сильным Альфой, его напугал. - Вы же не хотите проиграть? Иначе потом придется, поджав хвостики, убегать.
- Что? Чего тебе? - Раздраженная тем, что меня отвлекают, я не собиралась любезничать с чужаком.
- Красавица, видишь вот это. - Мне почти под нос сунули маленькую иголку. Стен рыкнул и перехватил руку Лекса. В конечности чужака что-то хрустнуло и его лицо исказилось от боли. - Ей, громила, я же пришел с добром.
- Что-то мало в это верится, - проворчал Стен.
- Дай ему договорить, - неожиданно заинтересовано отозвался Микаэль.
- Так что это? - поддержала я Мика, не желая тратить время впустую.
- На дротике находится вещество... наркотик, - пояснил Лекс, глядя мне в глаза. - Он притупляет внимание, замедляет реакцию...
- И? - Разговором теперь заинтересовался и Макс.
- Этим дротиком я должен выстрелить в Седрика, - сообщил Александр и ему в ответ тут же прозвучал слаженный сердитый рык. - Подобное вещество так же находится на когтях Дамиана.
- Что... - У меня от страха снова перехватило дыхание. Так вот почему Рик так себя ведет...
- Почему ты нам помогаешь? - полюбопытствовал Стен, переместившись чуть вправо, тем самим закрывая меня от Лекса.
- Потому что, - буркнул Александр и, достав из кармана брюк небольшую деревянную трубочку, вложил в нее иголку. Прежде, чем мы успели на это среагировать, оборотень поднес трубочку ко рту и дунул, целясь в сторону круга. Темно-серый волк даже не заметил, как иголка вонзилась ему в заднюю левую лапу. - Сравняем шансы, - криво улыбнувшись, заявил Лекс.
- Зачем? - удивленно спросила.
- Как Альфа он мне не нравится, - пожав плечами, пояснил Александр. - На данный момент я второй по силе в стае. Мне никто не осмелится бросить вызов и...
- Ты станешь новым Альфой, - договорил Стен.
- Ага, поединок ведь до смерти противника. Так что, мне очень даже выгодно вам помочь.
- К-как... д-до с-смерти? - заикаясь, переспросила.
- Вот черт, - обреченно выдохнул Стен и, обняв меня, прижал к себе. - Мэри, ты только не паникуй. Слышишь?
- О, так вы ничего не сказали малышке, - понимающе протянул Лекс. Выражение его лица я не видела, но уверена, что он ухмыляется. - Крошка, не волнуйся. Действие наркотика на Седрика скоро пройдет, а Дамиан только-только начнет ловить кайф, так что твой волк победит. Однозначно.
- От твоей уверенности мне легче не становится, - пробормотала и, утратив всякий интерес к оборотню, вернулась к наблюдению за происходящим в круге.
Почему мне не сказали, что поединок до смерти? Обидно. И эта раздражающая убежденность Веберта, его желание посредством Рика прибрать к рукам власть в собственной стае. Подозрительно. Хотя, если признаться честно, от слов Александра искорка надежды во мне превратилась в уверенный огонек, а наблюдать за тем, как движения Дамиана с каждой секундой становятся вялыми, рассеянными, было еще и приятно. Похоже, что Лекс все-таки не обманул, и действие наркотика на Рика проходит: черный волк теперь атаковал уверенно, четко и самое главное - без промахов.
Дамиан, несмотря на заторможенность движений, просто так сдаваться не желал, изо всех сил стараясь отбивать нападения Рика. Перехваченный мной взгляд темно-серого волка на все еще рядом стоящего Лекса был испепеляющим, немного удивленным и... понимающим. Несмотря на свои попытки, Дамиан, кажется, прекрасно осознавал их тщетность. Не знаю, каким он был и за что его ненавидит Стен, но проигрывать оборотень умеет достойно. Если бы он сейчас вышел из круга, то был бы изгнан из стаи за трусость, но остался жив. Трусом Дамиан, однозначно, не был.
Резкий рывок и черный волк вцепился темно-серому в шею. От пронзительного визга я вздрогнула и опустила глаза, глядя себе под ноги. Не хочу на это смотреть. Не хочу и не могу. Визг оборвался, а оборотни нашей стаи ликующе воскликнули, радуясь победе Альфы.
- Ну, вот и все, - удовлетворенно произнес Лекс, потирая ладони. - Всем спасибо, всем до свидания.
- Нет уж, лучше прощай, - раздраженно прорычала.
Да, Рик победил и остался жив, вот только все равно как-то горько на душе. Разумом понимаю, что это закон жизни - или ты или тебя, но часть меня упрямится это принимать спокойно. Смириться с правилами все еще чуждого мне мира оборотней, пусть я и примирилась со своей волчицей, не так уж и легко.
″Нужно думать о том, что Дамиан с легкостью и наслаждением убил бы Рика. И на данный момент все завершилось как нельзя лучше″, - мысленно утешила себя.
Через пару минут Александра Веберта и оборотней стаи Лесных на поляне уже не было. С собой они забрали и тело Дамиана. За это я им была весьма благодарна, потому что видеть напоминание о том, что только что случилось, не хотелось. Рик все еще находился в круге - стоял, глядя на Грэмма, а рыжий альфа с ухмылкой на лице что-то ему говорил. Из-за расстояния ничего расслышать было невозможно, но разозлило меня совершенно другое.
- Вот, блин! - Мысленно я еще и не так выругалась, заметив направленные на Рика заинтересованные взгляды нескольких женщин. - Что он...
- Мэри? - окликнул меня Стен, но я только отмахнулась от друга, спеша к кругу.
Буквально подбежав к Рику, прилипла к нему, закрывая от изучающих взглядов.
″Додумался когда превратиться! Сверкает тут своим... телом. Р-р-р!!!″
- Марррина. - Меня сжали крепко-крепко, лишая возможности двигаться. Через одно длинное мгновение объятия стали нежными, но от этого моя злость не уменьшилась.
- Ты чем, вообще, думаешь?! - свирепо прошипела, ущипнув Рика за бок. - Стоишь здесь. Голый.
- Малыш. - Лица любимого я не видела, но в голосе слышалась усмешка. - Для нас обнаже...
- Да знаю я, знаю, - нетерпеливо перебила. От запаха крови Рика хотелось кого-то экстренно покусать. И у меня для этого есть парочка подходящих жертв. Вон стоят, глазеют. - Они тебя глазами пожирают!
- Кто?
И столько искреннего удивления в голосе, аж зубы сводит.
- А то ты не понимаешь, о ком я?! - раздраженно прошептала, расстреливая глазами все еще глядящих на Рика женщин.
- Ух, кто-то здесь просто кипит от ревности, - насмешливо заметил Грэмм, о присутствии которого я совершенно забыла.
