Ноэлль откинулась назад и извинилась перед Антонио, через чье бедро случайно прошла ее рука.
– Асмодей куда мощнее триумвирата.
Я кивнула.
– Верно. Стало быть, с него и нужно начать. Я все понимаю, но триумвират…
– Образуют простые люди.
Я обмерла, пораскинула мозгами и решила: что-то в этом есть. Я поняла, что она имеет в виду. Мой здравый смысл вскинул в отчаянии руки, собрал чемодан и отправился в долгий заслуженный отпуск.
– Хочешь сказать, нужно вызвать демона и велеть ему расправиться с триумвиратом?
Ноэлль кивнула.
– О боже! – Эсме взволнованно округлила глаза, подхватила мистера Вугамса и прижала его и Онорию к своей пухлой груди. – А это обязательно?
– Фи! – фыркнул Антонио, поглаживая себя по камзолу. Все обернулись к нему. Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь говорил «Фи!», и насторожилась. – Я защищу мою голубку от любого демона. Я храбрейший из дворян!
– В этом нет ничего страшного, главное – не утратить над демоном контроль, – успокоила Ноэлль и окинула меня критическим взглядом. Видно, она не очень-то верила в мои силы. – Пожалуй, мне лучше пойти с тобой. Вот будет история, если вызванный тобой демон сбежит и будет носиться по улицам Лондона!
– Землетрясения и массовая истерика, – заметил Антонио.
Я метнула на него яростный взгляд.
– Нашествие саранчи, небо в огне, а реки потекут кровью, – прибавила Эсме.
– Спасибо, суть уяснила, – оборвала я. – А что этот демон…
– Эхн вахнаэ агхаа мвааав, – печально покачал головой Джем.
– Да, и эпидемии тоже будут, – кивнула Эсме. – И целые полчища крыс, тут ты прав.
Я бросила на них взгляд василиска и снова обернулась к Ноэлль.
– А что этот демон будет делать?
Ответ не заставил себя долго ждать.
После этого меня пришлось отнести в постель. Мой бедный переутомленный мозг не выдержал заявления Ноэлль. Хорошо хоть, ей на пару с Антонио удалось дотащить меня до спальни и уложить в постель рядом с Себастьяном, не разбудив ни Тернеров, ни Темного.
Я заснула, и мне приснилось, будто Кристиан, заключенный в ледяную глыбу, стоит в углу спальни и смотрит на меня. Потом лед превратился в стекло, и я знала, что, если я притронусь к нему хоть пальчиком, стекло разобьется на мелкие осколки и пронзит сердце Кристиана. Я поднялась с постели и встала перед ним, опустив руки. Мне очень хотелось освободить Кристиана, но я знала: чтобы вызволить его из стеклянного плена, придется отдать все, за что я так долго боролась.
Я проливала кровавые слезы и смотрела на любимого, пока его образ не истаял в серой дымке дня.
Через три часа меня разбудили Джой и Рокси. Сначала я никак не могла сообразить, откуда они здесь взялись, а когда поняла, что рядом под одеялом лежит не Кристиан, а Себастьян, то смутилась еще больше.
– Извини, что потревожили, Элли, но Ноэлль сказала разбудить тебя самое позднее в полдень.
– Вы разговаривали с Ноэлль?
Я присела и взглянула на Себастьяна. Его лицо уже не выглядело таким изможденным.
Рокси махнула в сторону какого-то металлического аппарата.
– Видишь, капельница. Это все Ноэлль устроила. Умница она, правда? Она даже кровь достала из специального банка.
– Мы пришли к тебе узнать, как ты после вчерашнего, и встретили ее. Сейчас она в душе.
– А-а-а…
Я протерла глаза: мне все чудилось, будто на них застыли кровавые слезы, которые я проливала во сне.
– Похоже, ты еще не совсем проснулась. Иди под душ, а потом мы тебя накормим супом, который сварила миссис Тернер. Чудная она старушка, – лепетала Джой, вытаскивая меня из постели. Она помогла мне снять одежду и отправила под душ прежде, чем я успела что-либо сообразить и воспротивиться.
Через полчаса я была умыта, одета и накормлена. А еще через пятнадцать минут Рокси и Джой стояли в дверях дома Кристиана и махали нам с Ноэлль. Мы сели в такси, и через десять минут я заметила, что примяла один помпон. Остаток пути я пыталась придать сплющенному комочку пряжи прежнюю форму.
Спустя час и семь минут после пробуждения я стояла с Ноэлль перед штаб-квартирой треста и готовилась вызвать своего первого – и, надеюсь, последнего – демона.
А еще через три минуты при виде того, что у меня получилось, я чуть не захлебнулась от смеха.
– Чего смеешься? – спросил демон и, повернув голову на 360 градусов, осмотрел себя со всех сторон. – Почему медиум гогочет и рыдает одновременно? Ничего смешного не вижу. Я демон и требую уважения! Почему вы не трепещете от ужаса?
– Э-э-э… – Ноэлль окинула странное существо взглядом: на ногах у него были начищенные до блеска лакированные туфельки, а голову венчал большой розовый бант. – Как твое имя, демон?
– Черт возьми, ты что, с дуба упала? – возмутился демон, уперев пухленькие ручки в плоские бедра. – Ты не имеешь права задавать такие вопросы, Стражница. Перечитай правила! Тоже мне… Любители.
Я смахнула слезы, пару раз икнула, высморкалась и запихнула платок в тот карман, где не было помпонов.
– Все, мне уже лучше. – Я посмотрела на демона, и у меня снова задергались губы. Ничего не поделаешь: такое зрелище – явно не для моих истрепанных нервов. – Как тебя зовут?
– Тирана.
– Кому ты служишь?
– Ориену. Скажите, почему вы не отвращаете взгляд от моего ужасного и чудовищного лика, на который ни один смертный не может смотреть без содрогания?
Ноэлль захихикала и притворилась, что закашлялась.
– Весьма возможно. – У меня снова задергались губы. – Но почему ты решил принять образ Ширли Темпл? Так она выглядела, когда пела песенку «На леденцовом кораблике».
Демон обернулся, отчего большой розовый пояс собрался в складки, и пригладил платье и кружевную юбочку.
– Разве при виде моего гротескного образа вы не онемели от ужаса?
Мы дружно покачали головами. Ноэлль даже зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.
– Ширли Темил на пике своей славы была страшно популярной, – выдавила наконец я. – Но слово «страшно» применимо здесь совсем в другом смысле.
Демон топнул ногой, отчего его золотистые кудряшки затряслись.
– Это все Морилен! Он сказал мне, что этот образ вселяет трепет в сердца смертных! Ему лучше спрятаться за легионами Паймона, потому что когда я вернусь в ад…
Когда демон ругается, приятного мало. Но когда этот демон – вылитая копия маленькой американской кинозвезды, это смотрится жутко комично.
– Ты что-нибудь слышала о Тиране? – спросила я Ноэлль, пока маленький демон бушевал и клял на чем свет стоит своего коллегу.
– Нет, но Ориен – слабейший из Повелителей демонов. Судя по всему… – Она запнулась, глядя, как демон топчет поздний цветок. – Я бы сказала, что ты вызвала одного из младших демонов. Думаю, этот демон вообще находится на самой низшей ступени иерархии ада.
