- Мы празднуем исторический день, который будет занесён в летописи двух королевств Антакаля и Авижена как день примирения двух соседей и присвоение Доноуопари статуса реликвии обоих королевств!
Провозгласил Ник со сцены.
Раздались аплодисменты и радостные возгласы толпы. Тяжело поднялся король Антакаля, у него были больные ноги и он уже еле на них стоял.
- Я рад, что этот день произошёл на моей жизни, пусть и на её склоне. Зато я умру с радостью на сердце. Моему сыну удалось сделать то, что не удавалось ещё ни одному правителю Антакаля!
- Слава Николасу!!! – послышались выкрики из толпы.
- Но подчеркивая заслуги Николаса, мы не можем забывать тех, кто год от года, веками, шаг за шагом, прокладывал дорожку к этой победе. Рискуя своими жизнями, а то и безвестно ими жертвуя. Предлагаю почтить минутой молчания жертвы всех! подчеркиваю, всех! кто защищал свою землю, свои семьи, всё то, что ему было дорого. Никто из них не виноват, что боролись по разные стороны баррикад. Виноваты в этом те, кто не мог договориться. Те, кто стояли у власти.
Король Антакаля склонил голову перед народом, король Авижена покивал головой. Король призвал к молчанию, мы вспоминали всех тех, кто не дожил до этого дня, пожертвовав ради будущего мира своей жизнью. Затем король продолжил:
- И мы пытаемся это исправить. Как многим известно, мы заключили мирный договор с соседом. Но это ещё не всё. Моё здоровье не позволяет мне править дальше. После того как туман прогонят изо всех щелей, из всех укромных уголков королевства, его ждёт развитие. Нам предстоит много работы, чтобы обустроить новую, комфортную жизнь. Возделывать землю, засаживать леса, строить школы и инфраструктуру городов, создавать производства. Перенимать авиженский опыт в технологиях… Это должна делать молодая кровь! Мой сын Николас и так много сделал для своей страны. Он пятнадцать лет был отлучен от дома. Когда ему было четырнадцать, мы расстались с ним, пожертвовав своей любовью, ради этого дня. Дня, когда Антакаль будет очищен от проклятого тумана!
- За Антакаль!!! – поднялись руки с кулаком вверх.
- Все эти напряжённые дни, когда Доноуопари пересёк границы Антакаля, до самого момента подписания мирного урегулирования конфликта, мой сын руководил всем – военными операциями, мирными переговорами, операциями по уничтожению тумана во всех уголках королевства. И сейчас, когда всё позади, ему нужна передышка. И я не вправе требовать от него после всего этого новой жертвы и обязательств. На мой взгляд, свой долг перед Антакалем он выполнил. Или кто-нибудь из вас его осудит?
Обратился король к толпе. Все растерянно переглядывались, пока кто-то бойкий не выкрикнул:
- Принц Николас – народный герой! Пусть уже отдыхает!
- Да, пусть отдохнёт… женится… развлекается… по бабам сходит, – раздавалось со всех сторон в меру испорченности и фантазий говорившего.
- Я тоже думаю, что пора ему жениться. Возможно, через год мы устроим ему отбор невест, как устраивали для своих правителей наши общие с авиженцами предки, – улыбнулся король.
Лицо Ника вытянулось.
- Что-о?! – громкий шёпот в сторону короля из-за артефакта, усиливающего речь, чтобы всем было слышно речи со сцены, раздался над всей площадью и вызвал смешки в толпе.
- То! Я хочу увидеть своих внуков до того как умру, – негромко ответил король Нику.
Но так как слышно было всем, кто-то не удержался и прокомментировал:
- Вот это правильный подход. Одобряю!
- А у меня доча красавица на выданье. Куда на отбор записываться? – утонул в хохоте бойкий бабий голос.
- Об этом мы сообщим дополнительно, – усмехнулся король.
А он мне уже нравится, подумала я. Как свёкор куда лучше будущего моего. Зато может, он достанется Абигейл. Если не прощёлкает. А то, вон, уже целый отбор для Ника планируют.
- Тогда кто будет править? – раздался вопрос из народа, который озабоченно подхватили другие.
Король поднял руку, призвав к молчанию.
- Мы приняли сложное для нас, но правильное для Антакаля решение. С сегодняшнего дня королевство Антакаль переходит в статус независимой суверенной провинции Авижена на сто лет. После этого договор будет пересмотрен, исходя из новых обстоятельств.
У всех вырвался изумлённый вздох. Для меня это новостью не было. Антакалю теперь надо развиваться, как уже отметил в своей речи король, но на что? Бюджет страны был меньше бюджета Адуака в несколько раз. Его единственной прибыльной статьёй была добыча кристаллов.
Этого мало, чтобы отстраивать всю страну заново. Авижен был согласен вложиться в Антакаль, на условиях, если тот присоединится к Авижену, как и было когда-то несколько веков назад. Антакаль выторговал себе полный суверенитет. Будет такое королевство в королевстве.
На самом деле ничего плохого для простых антакальцев в этом не было, они станут полноправными жителями Авижена и будут иметь право пользоваться всеми его благами. Недовольство было только со стороны знати Антакаля, которая не хотела терять свои привилегии в мнимой независимости. Но когда король предложил им внести в казну свой вклад, чтобы уравнять цифры бюджета с тем, что предлагает Авижен, им пришлось отступить.
Король Авижена вместе с кронпринцем Гарольдом встал рядом с королем Антакаля.
- От лица Авижена я, король Авижена Гедиминас Корсак-Збаражецки и мой сын кронпринц Авижена Гарольд Корсак-Збаражецки, принимаем Антакаль как утерянного сына в семью и клянёмся ни словом ни действием не причинить вреда королевству Антакаль, а сделать всё, что в наших силах, чтобы Антакаль добился такого же процветания, как Авижен. Да пребудут боги в свидетели нашей клятвы и покарают её нарушившего. От своего лица добавлю, что я, как и король Антакаля, готов пожертвовать всем, что дорого во славу своего королевства. А поскольку с сего дня Антакаль относится к королевству Авижен, значит, и во славу Антакаля. Николас провёл вдали от родного дома пятнадцать долгих для его родных и близких лет. На ближайшие пятнадцать лет я отдаю на трон Антакаля своего старшего сына. Да пребудет с правлением его слава, благоденствие, и снизойдёт благодать на Антакаль и его жителей! Поприветствуйте нового правителя Антакаля, моего старшего сына – Джеймса Корсака-Збаражецки герцога Зальцерус, также известного в узком кругу гениального мастера-артефактника Джеймса Гейзера.
В голосе короля прозвучали нотки гордости. То, что король Авижена потребовал ещё одно условие для вхождения Антакаля в состав Авиженского королевства, я узнала накануне от Джеймса. Обсудить он мне это не дал, вусмерть зацеловав и не дав сказать ни слова по этому поводу.
- Марти, давай ночами заниматься тем, чем положено заниматься влюблённым, – прошептал он, жарко целуя теми своими поцелуями, после которых уже не до спора и не до мыслительной деятельности.
Но то что король признает его своим сыном стало сюрпризом для всех кроме королевских семей и семьи Зальцерусов. Виолетта улыбалась, не скрывая слез. Герцог с гордостью смотрел на взволнованного Джеймса. Тот растерянно смотрел на радующихся за него родственников. Отыскал глазами в толпе меня. Я одобрительно улыбнулась и послала воздушный поцелуй. Джеймс сразу просиял и стал выглядеть увереннее.
- Подойди, сын мой, – позвал его к себе его величество. – Да, этой мой старший сын, наш сын с Виолеттой Зальцерус. Настал момент, когда я с любовью и гордостью могу сделать то, о чём давно мечтал – объявить об этом. Да ещё на два королевства.
Король вытер уголком платка глаза, в которых застыли слёзы. Виолетта тоже вытирала слёзы, как и Людвика.
А мой свёкор тоже ничего, подумала я. Нашёл в себе силы признать бастарда.
Толпа расчувствованно ахала. Особо чувствительные и сентиментальные тоже вытирали набежавшие слёзы.
- А он женат? – выкрикнула та же бойкая женщина, что предлагала свою дочь в невесты Николасу.
- Ещё нет…
- Отбор невест будем устраивать? – перебила короля под общий хохот, желающая сосватать хоть за какого принца дочь, ушлая мамаша.
