Мы не стали собирать вещи, а просто спустились вниз. Другие адепты шли на тренировку, и я вдруг с искренним изумлением поняла, что... не хочу уезжать. Что если по дороге нас действительно не убьют, не арестуют, не подвергнут изменению памяти - я буду дни считать до окончания этих десяти дней. В конце концов, у меня еще остались вопросы, а где я смогу получить на них ответы, если не здесь?
Появившаяся Анна обхватила Габриэля гибкими прядями за плечи, показала мне язык и растворилась в воздухе.
Ректор тоже возник словно бы изниоткуда - в отличии от нас он выглядел свежо и бодро, и ничто не выдавало в нем эту тяжелую бессонную сумасшедшую ночь.
- Это и правда каникулы, или вы нас просто убить хотите без лишнего шума? - ляпнула я, а Ларс ткнул меня локтем в бок, и даже Джеймс что-то этакое простонал в голове.
- Вас не убьют, - очень серьезно сказал ректор. - Академические экипажи приедут за вами через десять дней, максимум - две недели. Мне будет жаль потерять таких одаренных адептов, да и сэр Элфонт мне не простит, если вас, Ласки, не будет на курсе. Но печати неразглашения всего произошедшего наложить на вас я обязан.
- Эм, сэр, - робко сказала я. - Леди Сейкен...при поступлении... наложила на меня одну такую... это на личную тему, ничего важного, правда. Вы не могли бы ее снять?
- Да, конечно, - рассеянно ответил ректор. - Конечно...
Мы стояли у ворот, и вдруг я поняла, что мы с Габриэлем сейчас разъедемся. На десять дней или на две недели, или... а если навсегда? Даже не знаю, где он живет... Я повернулась к нему, и вдруг почувствовала, как земля закружилась подо мной, почти так же, как тогда, в лаборатории леди Адрианы. Словно сквозь толщу воды, я почувствовала, как чьи-то руки подхватывают меня, прижимают к себе. Габриэль... мне нужно спросить его, сказать ему, ведь той печати больше нет, мне обязательно нужно... Не отпускай меня, только не сейчас, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
Пожалуйста.
Глава 52. Финальная.
Я прихожу в себя в совершенно незнакомом месте.
Комната - просторная и светлая. Пастельные тона, розовые и сиреневые, несколько ваз с цветами, большое зеркало в овальной раме, приоткрытое окно с воздушными занавесками. Из общей атмосферы немного выбивается чёрный камин с ажурной металлической резьбой по периметру, в котором слабо потрескивает огонёк. Уютно. Комната принцессы, комната мечты небогатой девочки с хутора. Я лежу в кровати, на белоснежных пустынях, но да, в одежде, не хватало только шелковой кружевной сорочки. Моя академическая форма как нельзя более некстати - и это отрезвляет. Стук в дверь - тихий, осторожный, но настойчивый.
- Ээ... Да? - мой голос немного хриплый, но он есть - и это все еще необычно.
Непривычно.
Однако, какие деликатные... хозяева. Стучат перед входом в собственную комнату.
Я торопливо спрыгиваю с кровати и встаю около окна с максимально независимым видом.
Дверь открывается, и я вижу мужчину - молодого, нет, скорее, моложавого, средних лет, с золотистыми густыми волосами и приятным, гладковыбритым лицом, высокого, статного, одетого дорого и просто. Даже если бы я не видела его изображения в портретной галерее Академии, все равно бы узнала - и Габ, и Эла очень на него похожи, только волосы светлее на порядок... Это что же, Габриэль привёз меня к себе домой?! Сволочь разноглазая...
"Можно подумать, не об этом ты сама его просила. Нет, девчонок мне не понять. А вот и папаша нарисовался, как мило"
Я не могла прочитать ни чувства, ни мысли Джеймса, просто во все глаза смотрела на сэра Энтони Фокса. Сравнивала. Нет, не Габриэля и его. Я сравнивала своего отца -лысоватого, приземистого, вечно взмыленного и красного - с этим привлекательным, импозантным аристократом, магом, пытаясь найти хоть какие-то опровержения собственной теории о том, что и я, и мой отец были нисколько не нужны моей матери, что мы являлись лишь прикрытием, то есть, отец был прикрытием, а я - укрытием. Я хотела найти возможность поверить, что все было иначе, и Корнелия действительно могла полюбить мясника Джона Ласки, доброго, отзывчивого, самоотверженного, хранившего ей верность все эти годы, заботившегося обо мне за двоих. Хотела, но... не находила.
"Не суди, не зная"
Я склонила голову, приложила руки ко рту в традиционном жесте приветствия - и тут же вспомнила о том, что сейчас я не в Академии.
- Кто ты? - сэр Энтони смотрит с любопытством. Голос у него низкий, бархатистый, приятный. Некоторое время он рассматривает меня.
- Джей Ласки, сэр. Я учусь...на одном факультете и курсе с Габриэлем в Академии.
- Маг огня?
- Да, сэр, - я немного тушуюсь, но все же спрашиваю. - Простите, но как я здесь очутился?
- Габриэль тебя и принёс. Но особо ничего не объяснил.
Да уж, могу представить эту душераздирающую сцену - Габриэль неожиданно появляется в дверях с почти бездыханной мной (то есть, для всех - парнишкой Джейми) на руках. Пожалуй, зря я недавно предположила, что Г абу будет тяжеловато меня таскать. Отчего-то хочется извиниться перед его отцом: хрупкие родительские нервы могут и не вынести такого зрелища. Но, кажется, сэру Энтони действительно безразлично то, что Г аб внезапно оказался на внеплановых каникулах, да еще и 6таскает на руках однокурсников. А вот на меня, именно на меня, он смотрит с нескрываемым интересом. И это раздражает невероятно. Внезапно я понимаю, чего мне на самом деле хочется в данный момент: стереть с его лица эту снисходительно-заинтересованное выражение.
- На тебе лежит заклятие изменения внешности.
- Знаю, - нарочито небрежно пожимаю плечами. - Но та...те, кто мне об этом говорили, не смогли его снять, хотя это были сильные маги. Думаю, очень сильные. Мне сказали, что снять его может лишь тот человек, кто его наложил, а этот человек... не может.
- Просто нужно знать некоторые нюансы. Мне кажутся знакомыми эти плетения, - отец Габриэля протягивает ко мне руки и вдруг улыбается. - Можно посмотреть ближе?
Его улыбка так похожа на улыбку его сына. И разбивает вдребезги тот образ холодного, равнодушного и жестокого мужчины, который сложился у меня по скупым замечаниям Габриэля. Мужчины, который бросил мою мать с годовалым ребенком ради другой, мага, сотрудничевшего, пусть даже и давно, с такими...как леди Сейкен. Я просто киваю.
"Джейма, шли его к демонам, - яростно возмущается Джеймс внутри меня. - Не будь такой... глупой бабой! Он предал...маму. Он предал меня. Не верь ему! Не позволяй!"
"Речь идет о снятии заклятия. Не более. Я...я хочу его снять, Джейси. Хочу признаться во всем Габриэлю "
"Да почему он?!"
"А кто, если не он?!"
Джеймс замолкает, обиженный, словно он и в самом деле - брошенный ребенок. Но я больше не хочу спешить с обвинениями, пока не разберусь во всем.
***
Сэр Энтони запускает руку мне в волосы, закрывает глаза.
«Говорить, не исторгая ни звука, слышать в глухоте, видеть с закрытыми глазами», -вспоминается мне глуховатый голос профессора Джордаса.
- Кто накладывал заклятие? - улыбка пропадает мгновенно, и сэр Энтони резко поворачивается ко мне. - Кто?!
- А то вы не поняли, - я устало складываю руки на коленях. Моя это тайна? Или не моя?
Если бы женщина, давшая мне жизнь, хотела бы, чтобы я молчала... леди Адриана уже знает. Ректор. Габриэль знает. Какой смысл скрывать теперь.
- Этого не может быть...
- Корнелия Менел, - в конце концов, мне уже действительно наплевать. - Моя мать.
- Твоя мать? - он ошеломлен. Глаза вспыхивают и темнеют. Но более ничем себя не выдает - сильный маг. Сильный человек. Медленно опускается на стул, стоящий рядом с кроватью.
- Не похож? - я по привычке говорю о себе в мужском лице. - Не бойтесь, отец у меня есть, к вам тут никаких претензий. А мать я никогда вживую не видел. Узнал случайно.
