— Не может это быть снова здесь, только не это, — сказала она себе, когда свет повел ее по тропинке, которую она слишком хорошо помнила, туда, где Тесса когда-то была заключена в тюрьму Ликаем. Жизнь не могла быть такой жестокой, она старалась относиться к этому спокойно, по крайней мере до тех пор, пока не сломала несколько веток и не увидела большую поляну, в центре которой стоял каменный дом, дом, который в течение нескольких лет снился в кошмарах Авроре. Нет! Ее ладони тяжело легли на влажный ствол дерева, и она в шоке уставилась на трубу, из которой валил белый дым, давая понять, что дом не пуст.
Бедная сестренка! Свободной рукой провела по лицу, стараясь не паниковать. Нет! Она должна быть сильной! Только ради Тессы! Должна оставаться сильной!
Что это? — подумал Леннарт, глубоко втягивая носом сладкий запах женщины, который вдруг начал витать вокруг него. Он прищурился, пытаясь рассмотреть другую сторону поляны, где притаилась невысокая фигура, наблюдающая за домом, где все для него началось.
Что она здесь делает? — Он не мог ясно мыслить и даже слегка попятился, когда перед женщиной появился странный синий свет, который уже выполз из тени деревьев и начал приближаться к этому дому.
Ведьма! Это Ведьма! — Наконец дошло до него, когда по его телу в результате магии, исходящей от нее, побежали мурашки. Он заскулил от боли и провел сильными пальцами по своим слишком длинным темным волосам.
Аврора испуганно обернулась и посмотрела в его сторону, где увидела что-то вроде…, что-то… Черт! Она мысленно выругалась и, хотя первой ее мыслью было бежать, она сделала еще несколько шагов вперед, вытащила кинжал, висевший у нее на голени, и встала в боевую стойку. Это выглядело совсем не хорошо. Ее беспокоило то, что она не знала точно, что скрывается за этими деревьями.
Леннарт не мог отвести глаз от этой невысокой женщины, которая, казалось, имела больше мужества, чем разума и вышел из своего укрытия, которое ему давали деревья. Он наклонил голову и окинул женщину изучающим взглядом. Он не знал почему, но пришлая показалась ему чем-то знакомой, чем-то очень важной.
Это определенно был Ликай. Ее голова закружилась, когда она изучала его мощную фигуру, от которой исходила явная сила, но в то же время что-то такое, что заставило ее немедленно броситься на него и повалить на землю, чтобы он не мог ей угрожать. Да, это было именно то, что пробуждало в ней его присутствие — желание избавиться от него как можно скорее, так что не было ничего странного в том, чтобы следовать этому порыву.
Что она делает? — удивленно подумал Леннарт, когда женщина бросилась на него с решимостью на лице. Он едва успел увернуться от кинжала в её ладони, нацеленного прямо ему в шею. Он неуклюже попятился, едва не упав, но в последний момент сумел собраться с силами, что помогло ему избежать смертельной раны. Кинжал Ведьмы царапнул всего в нескольких сантиметрах от его сердца.
Аврора стиснула зубы, прежде чем быстро развернуться и попытаться ударить Ликая по голове, но он снова уклонился от ее удара. Черт побери! Она должна была сразу понять, что все будет не так просто, как она думала в первый момент, когда бросилась к нему.
Ликайцы, как она знала от своей младшей сестры, всегда доставляли одни только неприятности, и этот конкретный, которого она смогла ранить, не был исключением.
Леннарт болезненно зашипел, вытер пальцами кровь, просочившуюся на его черную рубашку, и принялся внимательно ее рассматривать. — Я не хочу причинять тебе боль, так что прекрати драться со мной! — он выставил руки перед собой, чтобы доказать ей, что его намерения абсолютно чисты. Но это не остановило Аврору, и, когда он меньше всего этого ожидал, она снова бросилась на него.
— Достаточно! — выругался Леннарт, схватил ее за руку и с силой оттолкнул. Аврора громко ахнула, стараясь не чувствовать боли, которую причинил ей своим действием Ликай.
Глаза Леннарта расширились от осознания, и он в немом изумлении уставился на женщину, от которой пытался защищаться. Невозможно! Нет, это невозможно! Его взгляд метнулся к ладони, которой он коснулся. Нет! Ни в коем случае, она не могла быть его предназначенной женой, это было невозможно, но, честно говоря, все пазлы начали складываться. Вот почему ему удалось причинить боль Тессе, вот почему внутри себя он постоянно боролся с чувством, что он не заботится о ней так, как любой Ликай должен заботиться о своей паре. Потому что… потому что она не была той единственной, а просто утешением, чтобы избавиться от пустоты и холода, накрывших его после убийства своей семьи. Он просто воспользовался ею. Вся эта правда обрушилась на него с такой жестокостью, что он упал на колени, простер руки к небу и яростно завыл.
Аврора, сумев встать на колени, начала медленно успокаивать дыхание. Она потянулась за кинжалом, упавшим всего в метре от нее, и неуверенно поднялась на ноги. Ушибленная спина болела при каждом движении. Нет! Она не может сдаться! И особенно теперь, когда она была так близко, ее глаза снова метнулись к мрачному дому, где местами зеленый плющ цеплялся за стены. Ликай снова отчаянно взвыл. Аврора неосознанно отступила и увидела, как зверь опустился на колени. Она не знала, что должен был означать этот его поступок, на самом деле? Она даже не собиралась выяснять, достаточно, что он дезориентирован, чтобы использовать это в своих целях.
Она подавила боль, которая охватила все ее тело, и снова побежала уже к человеку, который стоял на коленях на земле в сломленном состоянии, готовая навсегда избавиться от него.
— Отправляйся в Ад, туда, где тебе самое место! — выкрикнула, пытаясь перерезать ему горло кинжалом. Но Ликай внезапно пришел в себя, легко отбил ее удар, встал на ноги, а Аврора даже не поняла как, но была обездвижена. — Отпусти меня! Не прикасайся ко мне! — вскрикнула и очень удивилась, когда Ликай вдруг отскочил от нее, как будто ее кожа была ядовитой.
Что, черт возьми, происходит? Мужчина внезапно рухнул на колени перед ней и начал биться головой о землю. Он действительно не может быть нормальным, — подумала она, глядя на него широко раскрытыми от недоверия глазами.
— Я сделал это! Я сделал это снова, я снова причинил ей боль, я не заслуживаю ее! Я никого не заслуживаю! Почему, почему так?! Черт возьми, почему! — он начал бормотать себе под нос слова, смысл которых никак не доходил до Авроры.
— Что, черт возьми, здесь происходит, Святые Ведьмы в тени!? — задала себе этот достойный размышления вопрос, привлекая к себе пристальный взгляд Ликая.
— Отпусти меня, пожалуйста, отпусти меня! — прошептал он голосом, полным сдерживаемой боли, и снова начал подниматься на ноги. Аврора отступила еще на несколько шагов и выставила руку перед собой.
— Держись от меня подальше! Слышишь! Даже не пытайся! — крикнула она совершенно серьезно. Ликай быстро перестал двигаться. — Убирайся сейчас же! — крикнула она так громко, что ее голос отозвался эхом.
…
— Ты это слышал? — спросила хриплым от сна голосом Тесса, испуганно сев на кровати, и коснулась ладонью Керана, лежавшего рядом с ней.
— Что именно? — спросил он, поглаживая ее бок и сонно зевая.
— Мне показалось, что я услышала чей-то крик, — сказала она ему, задумчиво нахмурив брови, сняла мех, служивший одеялом, и вместе с Кераном, который шел за ней по пятам, подошла к зарешеченному окну. Она почти ничего не видела, несмотря на темноту кругом, и она… она подумала, что спит, когда увидела это. Это невозможно, это… это… черт возьми! Как он нашел ее!? В ужасе она повернулась к Керану, который стоял у нее за спиной, обняв за талию.
— Что он здесь делает? — он покачал головой, даже не понимая, как напугал Тессу своими словами.
— Ты его знаешь?! — спросила она испуганным голосом и почти закатила глаза.
— Конечно, это один из старших Ликаев. Должно быть, в прошлом с ним случилось что-то очень ужасное, раз он практически сошел с ума. Он все время говорит о каких-то голосах, которые мучают его изо дня в день, — объяснил он, поглаживая ее внезапно побледневшее лицо. — Что-то не так? Тебе плохо? Мне неприятно это говорить, моя сладкая, но ты выглядишь не очень хорошо. Не хочешь присесть? — он задавал ей один вопрос за другим. Тесса нащупала его локоть и впилась в него своими длинными ногтями.
