когда мы на серпантин выехали, забле… Это… Желудки опорожнять принялись, не за столом будь сказано.
Взял в левую руку четвертинку хлеба, сверху на неё положил здоровенный кусок холодного мяса, сыра ломоть, веточку укропа и два кружка огурца.
— Ну, я и сказал, чтобы привыкали, потому как в тюрьме, где сидят чернокнижники и их прислужники, условия ещё хуже. Мол, моя бы воля, я б тех… — Одним укусом отмахнул сразу половину своего гигантского бутерброда и довольно зажмурился. — Фто фтёй…
— Прожуй сначала, — рассмеялась я и налила этому оголодавшему человеку молока.
— Я б тех, кто с тьмой связывается, говорю, сразу бы на плаху отправлял. А они как про чернокнижников услышали, прямо-таки взвыли. Какая тьма? — говорят. Мы про тьму ни сном, ни духом. Был, мол, мужик из ваших, из столичных некромантов, не старый, статный, волосатый, коса до пояса, рожа конская — это цитата, если что, — короче, по всему видать — из знатных господ. Бойцов наших он нанял, чтобы найти камушки, которые на кладбище в городе Литлвиладже спрятаны, для поисков выдал трубочку специальную. И даже билеты на поезд купил, но не до Литлвиладжа, а до соседней деревни, а оттуда уже велел своим ходом добираться.
— А они идиоты, душа моя. Чистой воды идиоты. Вышли на две остановки раньше, заблудились в лесу, едва не утопли в болоте. И в результате до места назначения добирались почти месяц.
— Месяц! — ахнула я.
— Угу. А тут мы с Джеем Ми их взяли тёпленькими. Монументальные неудачники.
— Погоди! Так это что же получается? Они не связаны с теми, кто мне дом разгромил?
— Получается, — без охоты согласился он. — Но ты не переживай, мы и с этим разберёмся.
ГЛАВА 16:
Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро
Я не хотела вас обидеть,
случайно просто повезло.
(Автор неизвестен, но очень хорош)
Несколько дней мы жили, как на спящем вулкане.
Даже как на пробуждающемся.
— Хозяйка! — по десять раз на день орали со второго этажа мастеровые, и я, бросив всё, мчалась наверх.
— Хозяйка, — спрашивал старший из них, любовно поглаживая стену, за которой пряталась тайная комната. Может, тут сразу дверь прорубим?
— Зачем мне тут дверь? — удивлялась я. — Это же чужая половина дома.
— Ну, как зачем? Вот поженитесь с господином алхимиком, и чужая половина сразу же станет вашей.
— Не надо ничего, — сквозь зубы цедила я.
По договорённости с бургомистром, мы пока местным не стали рассказывать о том, кем на самом деле был Такер.
— Вот дело закончу, — обещал некромант, — тогда и можете. А пока придётся потерпеть.
Не то, чтобы я сильно возмущалась и страдала из-за этого. Хотите правду? Я вообще запретила себе думать о том, что когда-нибудь (и гораздо быстрее, чем мне бы этого хотелось) Марк Такер уедет в Сити. И тогда я останусь совсем одна. Ну, то есть только с Кокотом и Рафочкой.
У меня даже Джейми не останется, потому что его Марк забирает в магическую школу.
— До начала учебного года ещё есть время, но из-за деда лучше бы тебе приехать пораньше, — объяснял он своему протеже. — Я написал о тебе директору той школы, в которой сам учился. Тебя там ждут.
— Здорово! — осипшим от внезапно свалившегося на его голову счастья, радовался мальчишка, а я опять грустила.
Пока они с дедом жили у нас, а в доме кладбищенского смотрителя в скором времени поселится новый сторож. Господин Отис обещал с этим не торопиться, чтобы не пришлось рассказывать о том, что целый год их кладбище сторожил недоученный некромант и его умерший дед, но поиски нового человека уже начал.
Джейми, в принципе, никаких проблем нам не доставлял, а вот деда его приходилось прятать. Местным ведь не объяснишь разницу меду разумным призраком и тем, который, по сути, является лишь тёмным отголоском души умершего человека. Свободолюбивый дед прятаться не любил, то и дело пытался то слишком любопытных мастеров шугануть, то Кокота повоспитывать, то с Рафочкой провести задушевную беседу.
Рафочка, между прочим, даже не пыталась облегчить нам жизнь, и воняла от каждого резкого звука, а звуков этих в связи с непрекращающимся ремонтом в доме было более, чем достаточно.
К концу недели Марк закончил с архивом Мёрфи, так и не найдя ничего интересного.
— И что теперь делать? — спросила я.
— Выставить тайную стражу на всех дорогах, что ведут в Литлвиладж, — ответил он. — Если Хлоя приходила за калейдоскопом раз, она придёт за ним снова. Ну, или мы можем её к этому немного подтолкнуть.
— Это как?
— Есть у меня на этот счёт несколько идей, но их надо ещё обмозговать.
А ночью меня разбудил стук в двери. Стучали громко, требовательно и нетерпеливо, ещё и кричали что-то, но слов я не смогла разобрать.
Я вскочила с кровати и, накинув халат, выбежала в коридор, и уже на лестнице поняла, что Марк меня опередил. Я услышала его приглушённый голос и замедлила шаг.
— Кто это был? — спросила у соседа, спустившись на кухню.
— Телеграмму прислали, — хмурясь, ответил он. — Требуют, чтобы я срочно, не откладывая, явился в Сити.
Кровь отхлынула от лица и от сердца, и я подумала: «Уже?» А вслух произнесла:
— Зачем?
Марк почесал затылок и пожал плечами.
— Понятия не имею.
Спать этой ночью мне уже не пришлось, хотя Такер настаивал, чтобы я шла к себе и отдохнула. Но какой там отдых! Я почему-то была уверена, что вижу его в последний раз, поэтому собиралась надышаться им впрок, насмотреться на него, наслушаться его голоса. Чтобы воспоминаний о моей настоящей первой влюблённости хватило надолго. Может быть, даже до конца жизни.
Проснувшийся от шума Джейми тоже было бросился паковать дорожный сундук, но Марк его осадил.
