двух сторон Дэвикой и Даней. Его одежда висела живописными лохмотьями, а сам бравый вояка плотоядно улыбался, хотя сразу было видно, что ему с трудом удаётся сохранять вертикальное положение.
– Это вы не мою голову тут делите? – ехидно полюбопытствовал он.
Антон, перепрыгивая через сиденья, подскочил к другу и крепко обнял, едва не отрывая того от пола.
– Тоха, ты совсем рехнулся, что ли? – прохрипел Вертер в его объятьях. – На день нельзя тебя одного оставить, чтобы ты не наделал глупостей. Какие могут быть сделки с этим уродом?
Теперь на ногах были уже все. Творцы стояли и улыбались, глядя на друзей, застывших у порога. Алиса вытирала слёзы и громко шмыгала носом. На Сабина и его сопровождение никто больше не обращал никакого внимания. Обломавшийся шантажист презрительно усмехнулся, потом бросил на Дэвику взгляд, не сулившей последней ничего хорошего, и исчез, словно его и не было. Только Амар продолжал стоять, с ненавистью уставившись на Вертера, уже второй раз нагло порушившего планы его босса.
– Мы ещё встретимся,– бросил он своему бывшему пленнику и тоже начал растворяться в закатном мареве.
– Даже не сомневайся,– догнал его лаконичный ответ.
Доковыляв с помощью Антона до свободного сиденья, Вертер без сил опустился на подушки. Дэвика и Даня расположились рядом с ним.
– У вас тут водички не найдётся? – спросил он, с надеждой глядя на толпу Творцов, столпившуюся у его ног. Сразу трое протянули ему кто стакан, а кто бутылку с водой. Вертер подхватил ближайшую к нему ёмкость и буквально влил её в себя. Немного подумав, он прикончил и две оставшиеся посудины, а потом с блаженной улыбкой закрыл глаза и отключился.
– Поговорим? – Атан-кей кивнул остальным на их сиденья.
Когда все расселись, огонь в очаге, до той поры едва тлевший, вдруг взвился под потолок, закручиваясь в восемь спиралей вокруг ослепительно-белого столба в середине. Высшие с недоумением уставились на безмятежно посапывающего Вертера и сидящую рядом с ним парочку. Было ясно, что один из троих был избран священным огнём, чтобы заменить погибшего Тарса. Дэвика, загадочно улыбаясь, оглядела собравшихся, а мальчик только покрепче прижался к своему дядюшке и на всякий случай обнял его за шею тонкими ручками. Можно было, конечно, прямо сейчас установить, кому из них суждено стать Высшим Творцом, но спешить было абсолютно некуда. Более актуальные вопросы требовали внимания собравшихся.
– Так дальше продолжаться не может,– открыл совет Атан-кей, обводя Творцов тяжёлым взглядом.
– Согласен, мы не можем жить в постоянном ожидании его следующего нападения,– поддержал Свароин своего собрата.
– Предлагаешь самим напасть? – полюбопытствовал Тасилгир. – И как ты это собираешься сделать, если мы даже не знаем, где Сабин прячется?
– Теперь знаем,– Антон кивнул на Дэвику. – Поделишься? – спросил он у девушки.
– Это альтернативная базовая Реальность,– Дэвике, похоже, очень льстило, что восемь Высших, затаив дыхание, ловят каждое её слово. – Я бывала там раньше, ещё до…,– она выразительно глянула на спящего Вертера,– в общем, в прошлой жизни. Антон, помнишь, я тебе рассказывала про мир, в котором не было Охотников? Это потому, что там и Сабина не было. Наверное, он там никогда не рождался.
– Зато теперь есть и Сабин и Охотники,– горько заметил Тасилгир.
– Судя по тому, что ни один из нас этого мира в упор не видит, наши сознания там уже проявлены,– внёс свои пять копеек Антон.
– Наверное,– согласилась Дэвика. – Про остальных не знаю, а вот Гор и Анара там точно есть. Они этим миром и управляют и, судя по всему, уже очень давно, возможно, ещё с тех времён, когда вас самих так называли в нашем мире. А вот Высшего Совета в том мире нет.
Дэвика замолчала и выразительно посмотрела на «виновников» столь вопиющей несправедливости. Те, кого когда-то называли Гором и Анарой, переглянулись, а потом Антон вдруг захохотал во всё горло. Высшие с нескрываемым раздражением наблюдали за его ужимками, не понимая, что его могло так развеселить. Наверное, даже подумали, что это у него такая запоздалая нервная реакция на недавние события.
– Нет, вы только подумайте, какая непруха,– отсмеявшись прокомментировал свою бестактность Антон. – Сабин нашёл единственную альтернативную Реальность, где может безопасно скрываться, а там место главного правителя, оказывается, уже занято. И главное, кем? Его любимым младшим братишкой. По-моему, это больше, чем невезение. Это судьба.
– Не думаю, что для нас это хорошие новости,– в голосе Тасилгира промелькнуло осуждение. – Если в той Реальности на единоличное правление у твоего брата шансов нет, значит, он не оставит своих планов по завоеванию нашей Реальности. И что тут смешного? Как прикажешь решать эту проблему, коли нам туда ходу нет? Кроме этой троицы, разумеется,– он небрежно махнул рукой в сторону живописной группы, расположившейся на сиденье Тарса.
– А они сюда ходят как к себе домой, в любое время,– добавил Свароин.
– Дайте мне прийти в себя, и я с ними разберусь,– пробормотал Вертер, не открывая глаз, и повернулся на бок.
– Спи уже, разборщик,– мягко осадил друга Антон. – Драться придётся на нашей территории, это понятно. Значит, нужно их сюда выманить, когда мы сами будем готовы.
– Оптимистично,– заметил Берфейн. – Может быть, ещё предложишь вернуть Охотников, чтобы сражаться на равных.
– Окстись, Берфейн,– Атан-кей резко прервал своего собрата. – Только войны между Охотниками нам здесь и не хватало.
– Успокойтесь, друзья,– вступил в обсуждение Тасилгир,– нам вовсе не нужно воевать со всей их бандой. Из них только Сабин и Амар реально могут перемещаться между мирами. Остальные – просто статисты.
– Амара не трогайте,– заявил Вертер, приоткрыв один глаз,– этот гадёныш мой.
Глаз закрылся. Все невольно заулыбались.
– Есть какие-нибудь идеи насчёт Сабина? – спросил Свароин.
– Он объявится только в том случае, если у него появится ещё один шанс убить Гора,– голос Тасилгира был спокойным и рассудительным, как будто предполагаемая жертва не сидела сейчас на соседнем сиденье.
– Предлагаешь Антону сыграть роль наживки? – спросил Орэй.
– Нет, он – жертва,– с неподражаемым хладнокровием ответил Тасилгир. – Наживкой может быть либо Вертер, либо Алиса.
– Так, достаточно,– оборвал их Антон. – Если уж я жертва, то мне и придумывать, как заманить братца. Согласны?
– Только не думай слишком долго, а то действительно станешь жертвой, – поставил точку в обсуждении Атан-кей.
Один за другим Высшие покинули ритуальный зал. Остались только Антон с Алисой, ну и, конечно, Вертер со своим неподражаемым сопровождением.
– Лиса, подкачай нашего героя, пожалуйста,– попросил Антон. – Похоже, мой братец совсем свихнулся на почве недостатка энергии.
Дэвика поднялась с сиденья, на котором вальяжно расположился Вертер, чтобы дать место Алисе. Даня при этом даже не
