Его взгляд со стороны мог быть полезен, очень полезен!
– Эйву мы вам поищем. Только…
– Прекрасно! Обещаю хороший задаток, приличный гонорар и восторженный отзыв в газете, – оживился аран Гедеон. – Может быть, что-то ещё?
– Смотря что вы хотите взамен.
Он удивлённо уставился на девушку.
– Эйву, конечно, – сказал он. – Нет, правда!
– Боже правый, аран Гедеон! Про неё я всё поняла. Но что вы хотите от меня?
– Не от тебя, Рена. Для тебя, – поправил вице-мэр. – Я хочу устроить твоё будущее. И, быть может, даже найти тебе подходящую пару среди аранов, раз тебе так этого хочется. Почему надо искать какое-то второе дно в ящике, у которого и первого-то нет?
– Тогда… нет, правда, хотите? – Рена про себя отметила, что уже начала перенимать у вице-мэра его словечки. – Тогда я хочу приём у канцлера. У него же есть дни приёма по вопросам эээ… аранства?
Птицам даны крылья. А людям – всё еще нет. И летать они не могут. Конечно, инженеры Арговии и других стран изо всех сил старались исправить досадное недоразумение, прилаживая к мобилям крылья. Но пока у них ничего толкового не получилось. Может, оно и к счастью: страшно представить, сколько людей погибло бы в предыдущей войне, если бы на города или войска можно было бы нападать не только с земли и из-под неё, но и с небес.
С другой стороны, если б у белоснежного «голубя» имелись крылья, Деми примчался бы домой еще быстрее.
Он почти летел, но пришлось сделать еще одно отклонение от курса, когда парень вспомнил, что дома у них шаром покати. Все деньги потрачены до кружочка, все припасы подъедены. Котт принялся внимательнее рассматривать вывески ресторанов, кафе и даже магазинов. И, увидев заманчивое предложение, написанное на плакате огромными красными буквами, остановился перед небольшим кафе.
«Сделавшему заказ на полквадрата – блюдо дня в подарок! Все не хмельные напитки после шести часов вечера – бесплатно!» – гласила надпись.
Квадрата у Деми, конечно, не было. Зато было желание получить блюдо дня и бесплатный напиток. Времени было без двух минут шесть, так что стакан молока он получит гарантированно!
Он сунул руку в карман. Кошелёк там был вполне приличных размеров, но весьма тощий. Пошарив по мобилю, Деми нашёл газету, сложил один из листов в несколько раз и сунул в кошелёк. Тот сразу стал выглядеть приятно тугим. И, если бросить беглый взгляд, то казалось, что в кошельке деньги. Много денег. Целая пачка купюр.
Деми встрепал волосы, погляделся в зеркало – синяк под глазом, разумеется, никуда не делся. Ну что ж, и это можно использовать в своих целях! Парень расстегнул изрядно помятую рубашку, с некоторым затруднением оторвал верхнюю пуговицу, вытянув нитку посильнее, чтоб торчала на виду, и надорвал воротничок. С силой потёр костяшками пальцев о шершавую ткань куртки, а саму куртку снял и закинул на заднее сиденье. Затем вышел из машины, хромая на правую ногу, и направился к кафе, которое ещё от дверей встретило его чудесным ароматом готовящейся еды.
Первым делом Деми огляделся в поисках подносов и кассы: если здесь принято платить за набранные в раздаточной блюда, то кафе не подойдёт для осуществления его планов. Но к нему устремился тонкий, словно тростиночка, узколицый официант в аккуратной шапочке и чистом фартуке. Прекрасно! Конечно, с парня вычтут стоимость обеда, но полквадрата не страшная сумма. К тому же Деми мысленно поклялся себе, что в лучшие дни придёт сюда пообедать и уплатит должок. Ради Рены, разумеется. Свою совесть он бы как-нибудь уговорил, но не Ренину.
– Какое у вас блюдо дня? - спросил Деми. - Оно, полагаю, готовое и разогретое?
Официант скосил глаза в сторонку и сказал сдержанно:
– Свежайшее блюдо, зря вы так. Согласно сезону: рыба под одеялом из сыра и картофеля.
Рыба! Деми едва не мурлыкнул. Да ещё и с картошечкой… Как вкусно и сытно!
– Упакуйте с собой, греть не надо, – сказал он и принялся изучать меню. - Ага, вижу, у вас тут на полквадрата не разгуляешься! Ну что ж, мне, пожалуй, порцию мяса на луковой подушке и салат с креветками. А пока греет… готовится, принесите мне большой стакан молока.
– Простите, – сказал официант, заметно смущаясь, – у нас такие порядки, что бесплатные не хмельные напитки подаются только в маленьких стаканах.
Деми сделал возмущённое лицо.
– Друг мой, – сказал он, - посмотри сюда. Ты видишь, что у меня был не лучший день?!
– Я вам сочувствую, - сдержанно ответил официант. - Но правила…
Котт вздохнул с видом мученика, претерпевающего пытки.
– Неси маленький, что с тобой поделать, - сказал он. – И блюдо дня… упакуй получше.
Вскоре официант поставил перед Деми стакан молока – не такой уж и маленький, как опасался парень! – и пакет, из которого замечательно пахло рыбой под сырной корочкой. Деми едва взял стакан в руки, как тут же увидел Хаггану. Она входила в кафе под ручку с каким-то мужчиной. Красивый! Вот и нашла Хаггана свое счастье. А если инспектор счастлив, то на участке сразу небось и дышится легче.
Пока его не заметили, Деми поспешно, в пару глотков, выпил молоко, сунул пакет с рыбой под картошкой и сыром под куртку и бочком принялся пробираться к выходу. План был прост: если официант заметит, можно будет сказать, что забыл что-то в машине и выйти, оставив кошелёк в залог. Но жертвовать кошельком не пришлось: официант просиял и устремился к спутнику Хаганы.
Эх, вот точно бы крылья не помешали! Долетел бы побыстрее до агентства! Но что поделаешь, если есть только мобиль? Деми ехал и радовался, что накормит Рену. На двоих, конечно, маловато, но он всё-таки ощущал себя добытчиком.
Но, едва Рена открыла дверь, как парень ощутил запахи куда как вкуснее, чем шли из его пакета.
– Демииии! – радостно взвизгнула хозяйка, кидаясь к нему на шею. – Как же ты долго! Я уж думала, ты пропал, потому что я не дала тебе с собой записку! Не проверяли?
– Не проверяли, – удивлённо ответил Деми, прижимая к себе
