до столика, напилась воды, взяла тарелку с мясом и овощами. Есть не хотелось, но подобрала все до последней крошки. Просто чтобы занять себя чем-то. Хоть бы пришел кто-то, сказал, чего ждать. Гранмира ко мне вряд ли пустят, тогда уж Вериан. Или даже Сармент. Все равно кто.
Словно в ответ на мои мысли за дверью раздались шаги, лязгнул в замке ключ. Ну, кто там?
Вериан. Ну что ж, важной преступнице – важный начальник в качестве визитера.
- Здравствуй, Дэлла, - вытащив из-под стола табурет, он сел и уставился куда-то себе под ноги. Я ждала, даже на приветствие не отреагировала. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?
- Нет, - равнодушно ответила я. – Но это неважно. Вы пришли спросить о моем самочувствии?
- Не только. Во-первых, Форбант, Форбия и Зора передают тебе приветы и наилучшие пожелания. Во-вторых, хочу сказать, что суд состоится через три дня. До этого времени ты останешься здесь. Пойми правильно, пока книга не оправдает тебя, мы должны исходить из обратного – что ты настоящая Дэлла Анири и всю эту историю с зеркалом и обменом телами выдумала. Да так ловко, что заставила поверить в это и Йангира, и принца.
- Понимаю, - кивнула я. – Вы не обязаны верить мне на слово. Но можно задать вам пару вопросов? Чтобы уже никаких неясностей не осталось.
- Да, конечно, - Вериан улыбнулся, но улыбка получилась слегка кривой, больше похожей на гримасу.
- Скажите, Мелита подружилась со мной и предложила пожить у вас по вашему требованию?
- Не совсем. Подружилась сама. Но когда я узнал, подумал, что это очень кстати. И когда тебя выгнали, даже еще не выгнали, а когда Наториус якобы застал вас с принцем, мне сразу об этом доложили, и я отправил Мелите записку, чтобы она утром пригласила тебя к нам.
- Я тогда подумала, что нужна вам из-за моего дара, но…
- Ты была нужна нам как глава заговора, - снова криво усмехнулся Вериан. – И должна была думать, будто я твой друг. И что фамильяр тоже твой друг. Нам нужно было время, чтобы взять всех. Но чтобы ты об этом не знала и не смогла скрыться, используя помощь зверей.
Откровенно, цинично и… настораживающе.
- Но что-то пошло не так? Или с моим похищением, тюрьмой и освобождением тоже все было задумано?
Время дипломатии кончилось. Теперь я хотела знать все, что оставалось непонятным. Любым путем.
- Нет, такого плана не было. Я рассчитывал, что ты поживешь у меня, пока все не будет кончено. Но вмешались Наториус и принц. У каждого были свои интересы. Наториус надеялся избавиться от фамильяра, но сделать это мог, только удалив из дворца тебя. А заодно рассчитывал убрать подальше принца, который уже стал не нужен. А Гранмир, судя по всему, решил выйти из игры и уехать с тобой на восток. Кот привел принца к тебе, его выследили, и Наториус надумал выкрасть тебя. Сарменту пришлось согласиться с этим планом, чтобы не выдать себя.
- Понятно. А в тюрьму он меня отнес, чтобы не позвала на помощь зверей. Хотя мне все равно удалось. Иначе они не пришли бы к реке.
А ведь забавно получилось. Меня привезли туда якобы утопить, но ни Гранмир, ни Наториус не собирались этого делать. А Сарменту и вовсе пришлось притворяться, что он в деле. Интересно, как все получилось бы, если бы Гранмир не напал на Наториуса? Да что толку гадать? Главное, Вериан рассчитывал вернуть меня в тюрьму, но звери не позволили. И тогда снова обманул – увез к Форбанту, якобы под защиту завесы. Ну а остальное уже более-менее понятно.
- Можно мне увидеться с Гранмиром?
- Нет, Дэлла, - спокойно и твердо ответил Вериан. – Только после суда. До тех пор к тебе не пустят больше никого. Если что-то понадобится, говори стражнику. И, пожалуйста, если ты настоящая Дэлла, не пытайся снова звать крыс или тараканов. Даже если они разберут тюрьму по камешку и унесут тебя, это не поможет. Все равно найдут и уничтожат. Где бы ты ни спряталась. Дар завесы остался только у Зоры, но он еще слишком слаб, чтобы скрыть тебя надолго.
- Какой в этом смысл? – так же спокойно ответила я, хотя внутри все кипело и пенилось. – Я рассчитываю на то, что книга меня оправдает. После этого мне позволят уехать с Гранмиром? Я не собираюсь учиться. И надеюсь никогда больше вас не видеть.
- Нисколько не удивлен. А насчет Гранмира – это решать не мне. Он подчиняется своему отцу – королю. Встретимся на суде, Дэлла.
Поставив табурет обратно под стол, Вериан вышел. Дверь захлопнулась, повернулся в замке ключ.
Я легла на скамью и уставилась в закопченный потолок.
Ну что ж… еще три дня – и все решится.
Банально до оскомины – все познается в сравнении. Сколько раз за недели, проведенные в этом мире я думала, что время тянется невыносимо, что ждать уже нет сил. Теперь на ум приходил расхожий мемчик: когда казалось, что уже на дне, а снизу постучали. Время не просто тянулось, оно остановилось. Наверно, так бывает всегда, если ничего не происходит и ты заполняешь эти пустые промежутки между утром и ночью монотонными мыслями об одном и том же.
Приходил стражник, не тот, что прежде, но такой же быкообразный. Приносил еду и воду, выносил ведро. Вот и все события.
Я снова и снова прокручивала в голове все, что произошло с того дня, когда обнаружила себя в чужой постели – и в чужом теле. Раскладывала по полочкам все, что узнала. И понимала: от меня больше ничего не зависит. После суда – возможно, но не сейчас.
Наверно, самым тяжелым стал третий день. Вроде бы и ждать осталось недолго, но нервы истрепались в лохмотья. Я прямо видела их – похожие на старые истершиеся веревки.
Утром четвертого дня, сразу после завтрака, дверь распахнулась, вошли двое стражников в зеленой с золотом униформе – надо думать, судебный конвой.
- Бира Дэлла Анири, - скучным голосом забубнил один из них, - вы препровождаетесь в здание королевского суда для участия в обвинительном процессе.
Меня провели по длинном коридору, освещенному чадящими факелами. Один стражник шел впереди, другой – за спиной. Прямо у крыльца стояла запряженная парой карета, такого же мрачно-зеленого цвета.
