в голову пришло, что даже крохотная похвала заставит Келлина свернуть горы, возможно, в эту трещину не вклинилась бы Лорен.
Она не догадалась, а я не умела. Но пришлось научиться – хвалить, подбадривать, уверять, что у него все получится. Иногда даже льстить. Это было не проще, чем говорить о том, что волнует, или молчать, когда очень хотелось заорать, однако моментально превращало Келлина в большого мурчащего кота, буквально подтверждая тезис о том, что доброе слово и кошке приятно.
Понадобилось больше года, чтобы мы выкарабкались из этой ямы. Именно тогда я забеременела, хотя до этого, за исключением острой фазы ссор и естественных перерывов, мы проводили все ночи вместе. И секс у нас был просто сумасшедший, особенно когда я уже могла позволить себе не притворяться неопытной дурочкой. Словно высшие силы намекали: мы еще не достигли той степени близости, чтобы ребенок по-настоящему связал нас воедино.
Когда родился Нерман, Келлин был счастлив до слез. Впрочем, Эйвина это нашей любовью вовсе не обделило. Я считала его своим сыном, хотя называть меня мамой он так и не стал – но я и не настаивала. Конечно, я не рассчитывала, что так быстро забеременею снова, но сильно не огорчилась. И как бы ни ворчала, сейчас радовалась, что у меня трое детей. А уж как рад был рождению наследного лорда Витте дядя Громмер! Он по-прежнему входил в Ближний совет, но старался больше времени проводить с внуками, которых обожал. А еще он неожиданно нашел себе подругу – приятную пожилую женщину, вдову королевского архивариуса. Мы с Келлином не сомневались, что со временем у наших детей появится и бабушка.
Буквально на днях должна была родить и моя подруга Леана. Мы с ней надеялись, что наши дети тоже подружатся. Жену Имбера, урожденную даму Леану Нортар, мне словно послало небо. После военной победы Норре Марета с мужем уехала в Тремонте, а общаться с Люциной у меня не было никакого желания. Именно в этот момент Имбер, ставший одним из лучших друзей Келлина, женился на сироте из знатной, но обедневшей семьи. Ее родня была счастлива сбыть девушку с рук, их мало беспокоило, что Имбер – первый лорд в роду Барретов, да еще и бывший слуга. Неожиданно этот брак оказался очень удачным, как будто высшие силы решили наградить его в полной мере. Леане повезло, Имбер любил ее и заботился о ней как мог. Ну и я тоже была рада подружиться с милой, скромной девушкой, так сильно отличавшейся от вздорных и заносчивых придворных дам.
Веста вышла замуж за Эччера, родила такого же, как отец, рыжего мальчика и продолжала служить мне. Теренс несколько раз порывался уйти, особенно когда я четко дала понять: хозяйка в доме я, и что там было раньше при даме Маэре, меня не интересует. Возможно, он надеялся, что Келлин его поддержит, но этого не случилось, и распорядитель смирился. Да и не все заведенные обычаи я отправила на свалку - изменила лишь то, что не устраивало. Когда пугающе великолепный призрак перестал наводить на меня ужас, я быстро вникла в домашнее хозяйство и с удовольствием им занималась.
Война продолжалась больше двух лет и закончилась, когда я уже ждала Виалу. Беременность избавила меня от необходимости посещать возобновившиеся придворные сборища, но до этого мы с Келлином иногда приезжали на малые королевские ужины. Во время одного из них Левиан рассказал нам, что Огриса после выхода из долговой тюрьмы все же приютила сестра. Однако он не ужился с ее мужем, и Люцина отправила его управляющим в дальнее имение. Вполне ожидаемо, очень скоро все там пришло в запустение, Огрис был с позором изгнан и уехал в Мерингу к родне по матери.
- Надеюсь, больше мы его никогда не увидим, - мрачно заявил Келлин, который, несмотря ни на что, начинал беситься от одного только имени Огриса. Ну а я притворилась глухой и вообще мертвой.
Уже засыпая, я почему-то подумала о Лорен. Что все-таки с ней стало? Погибла ли она, упав с шестого этажа? Или, может, каким-то чудом уцелела, как я здесь, и живет дальше жизнь Веры Рыбаковой?
Я думала об этом и раньше, не раз и не два, но именно сейчас поняла, насколько мало меня это интересует. Моя жизнь теперь здесь – с теми, кого я люблю и кто любит меня. Если и пугало что-то, то лишь одно: вдруг все это только сон и однажды серым питерским утром я проснусь в своей постели.
Дорогие высшие силы, прошу вас, пусть этого не случится. Но даже если это все-таки сон – пусть он продолжается до самого конца моей жизни.
сентябрь 2023 года
Дорогие читатели! Большое вам спасибо за поддержку - за ваши комментарии, звездочки и награды. Надеюсь скоро встретиться с вами снова ❤️❤️❤️
