уже поздно.
— Всё так плохо, что нужны добровольцы? — обратилась я дрожащим голосом к Альберту.
Он перевёл ко мне воспалённый взгляд синих глаз, чуть поджал тонкие губы.
— Мне бы соврать… Добровольцы не нужны, к прорыву стягиваются силы запаса. Но… мы не уверены, что это не новый Разлом. В самом сердце страны, — хмыкнул он горько, а моё сердце остановилось от ужаса надвигающейся катастрофы. — Нам ещё ничего не известно. Будем верить в лучшее.
Покачав головой, он отвернулся и нетвёрдой походкой двинулся прочь.
— Подождите! — я сорвалась с места и вмиг его догнала. — Может, я тоже сумею помочь? Я работала в госпитале, много лет жила в Мглистом Лесу, могу лечить от отравлений порождений и…
— Нет, — прервал он меня, призывая астральную книгу. И нас окружила сфера безмолвия. — Все они на четвёртом курсе, они знают, что делают, а тебе надо учиться. Хочешь помочь, у меня есть к тебе просьба, — и сделал шаг ко мне, пронзительно заглядывая в мои глаза.
— Какая? — хрипло уточнила я.
— Если Итан с тобой свяжется, ты должна воодушевить его, даже дать ложную надежду, но не смей его расстраивать. Если с ним что-то случится, это подорвёт дух всей армии, — заявил он твёрдо и помертвевшим тоном добавил: — А я лишусь сына.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещала ему.
Кивнув, он вновь отвернулся и уже более уверенно зашагал прочь. Мимо меня прошёл встревоженный отец Элизы. От прежней властности не осталось и следа, он был обычным опечаленным мужчиной. Все они переживали за родных и близких.
Наверное, только сейчас я в полной мере осознала, что происходит. Горло зацарапали подступающие рыдания. Я сорвалась с места и понеслась прочь, а остановилась только в своей комнате, где обессиленно рухнула на кровать. Хотелось рыдать, выплёскивая всё накипевшее, но больше этого я желала увидеть Итана. И дар отозвался на мои мысли.
На этот раз астральное тело отделилось особенно легко. Меня снова перенесло в подвал здания академии, похоже, здесь какие-то магические узлы или зона заземления. Следом моё тело на огромной скорости понесло в неизвестном направлении. Здания академии быстро остались позади, как и улицы Алесвэйла. Подо мной проносились возделываемые поля и леса, равнины, реки и озёра. Небо постепенно темнело, в нём клубились пугающие чёрные тучи. Природа будто мертвела с приближением к зоне прорыва. Вскоре показались выставленные ровными рядами палатки военных, но и они остались позади. Меня остановило над широким трактом. Внизу тянулась вереница людей, уставших, в грязной одежде. Кто-то продвигался пешком, кто-то верхом или в повозках. Несколько машин везли прямо на кузове и в открытом багажнике раненых. Беженцев сопровождали военные. Вдали гремели залпы боевых заклинаний. Но вздрагивала от грохота только я одна, остальные будто ничего не замечали.
— Клирик Вилдбэрн, мы готовы, — раздалось где-то в стороне.
Похоже, мой бывший муж нашёлся.
/Джослин Андервуд/
Я опустилась, когда заметила на возвышенности выстроившихся треугольником военных с Итаном во главе боевой фигуры. Отсюда открывался вид на низину, в глубине которой словно разлилось чернильно-чёрное озеро. Маги удерживали над головами цепи трёхступенчатых заклинаний, которые начал связывать между собой Итан. Лицо его в этот момент казалось словно вытесанным из камня, неживым, сосредоточенным. Лишь несколько бисеринок пота у висков подсказывали, сколько усилий требует концентрация.
— Начали, — объявил он, и цепи заклинаний над головами военных вспыхнули ярким светом.
Вдали над озером сформировалось сложное плетение. А потом ещё одно и ещё. Похоже, не только их группа участвовала в атаке.
— Калеб, отпускаем, — объявил Итан в артефакт связи.
— Есть, — раздался ответ огневика, и все заклинания активировались.
На долгие минуты озеро скрыли от взгляда вспышки взрывов. И когда они рассеялись, нашим взорам предстал глубокий кратер. Чернота исчезла, но лишь на миг, и вскоре она начала вновь разрастаться, словно клякса. Тогда я и осознала, что это не вода, а потоки порождений мглы. Судя по всему, там находится Разлом или созданный мной портал.
— Не вышло, клирик Вилдбэрн, — разочарованно произнёс один из военных. — Что же нам делать дальше?
— Продолжайте прикрывать отход беженцев, — произнёс Итан ровно, отвернулся и зашагал прочь, ничего не объясняя.
А когда отдалился достаточно, создал сферу безмолвия. Я полетела за ним, проникла под созданную им защиту.
— Адам, нужно созвать совет высшего ранга, — сообщил он устало сформировавшейся перед ним проекции лица друга.
Сеймур ничуть не изменился с нашей встречи. Такой же пугающий на вид из-за шрама и одновременно излучающий надёжность.
— Этого не делали со времён императора, Итан. Ты же…
— Молчи, — вдруг жёстко перебил он его, подозрительно поведя головой. — За мной кто-то следит, — и вперил в меня ледяной взгляд синих глаз.
В этот момент я поняла, почему его так боятся, он действительно пугал. От него буквально исходили угроза и сила. Стало ясным, что пора уносить свои астральные ноги. Не хотелось бы проверять, способен ли ледяной клирик заморозить меня в таком состоянии. Итан быстрыми пассами пальцев призвал незнакомое мне плетение, а я понеслась прочь со скоростью света, вереща от ужаса. Бывший муж пытался меня поджарить.
Кажется, я отлетела на пару километров, потому что вдруг обнаружила себя в окружении лиственных деревьев. Их кроны пожухли, трава увяла и потемнела. Мгла забирала жизнь, заменяя на свой аналог существования. И вскоре эта напасть доберётся до столицы, самого сердца Кириуса. Я обязана хоть что-нибудь предпринять. Ведь Катарина права, это мой дом, моя родина, здесь живут мои друзья и близкие. Пусть в управлении страной не мои доброжелатели, но наполняют её невинные, я обязана сделать всё, что в моих силах.
— Вперёд, — прошептала я одними губами и направила своё астральное тело к Разлому.
Внизу замелькали кроны деревьев, военные и беженцы остались позади. Меня принесло к глубокому кратеру с обожжённой землёй, который наполняли жуткие монстры. Они вываливались из голубоватого шара-портала, после чего поднимались и начинали карабкаться наверх. Рычание и клацанье клыков наполняло душу ужасом. Мои пальцы дрожали, когда я потянулась к порталу, пытаясь отыскать его слабое место. Похоже, его действительно открыло по моей вине. Я потеряла контроль и подвергла жизни тысяч жителей страны опасности. И теперь
